магистрали направилась прямиком к месту заключения приятеля.

Цитадель Правосудия стояла недалеко от столицы. Когда-то очень давно замок, построенный из черного полированного камня, должен был, по замыслу его создателей, напоминать о величии драконов. Во все времена именно здесь заседал Совет Пятерых. Главы кланов решали вопросы и управляли страной. Они встречались в огромном зале с арочными сводами, чьи стены были обшиты панелями из красного дерева, а солнечный свет проникал сквозь витражи с тяжелыми свинцовыми рамами, красными пятнами расплываясь на полу, словно кровь.

Веро бывала в Цитадели еще в детстве, пока Фернанд Амстел возглавлял Совет. Он часто брал ее с собой. Девочка любила рассматривать старинные панели и мозаики со сценами битв драконов, пока дед занимался документами, потом они вместе обедали и ехали в его столичный особняк со статуями драконов на крыше, где их ждала бабушка Эмбер.

В выходной день стоянка была почти пустой. Лишь несколько машин дежурных сотрудников стояли на огромной парковке, располагавшейся позади замка. Выйдя из автомобиля, девушка зашагала к боковому входу.

Подземелья цитадели до сих пор использовались как тюрьма. Когда-то сырые и мрачные, сейчас камеры были оборудованы с достаточным комфортом, насколько это оказалось возможно. Веро бывала там, проходя практику в университете.

– Привет, Ганс! – окликнула она охранника, сидящего за стеклянной жароустойчивой прозрачной перегородкой.

– Мадмуазель Амстел? Какими судьбами сюда?

– Грегори Иво… Я его адвокат. Хочу его увидеть.

Охранник кивнул, достал стандартные формуляры и протянул ей:

– Да, не повезло парню. Обвиняют в том, что убил собственную жену.

– Какая чушь! Грег не обидит и котенка. – Веро сама не была уверена в том, что говорила, но старалась обелить клиента, прекрасно понимая, что слухи уже разлетаются по городу, а охранник обязательно сболтнет что-нибудь друзьям. Она поставила размашистую подпись и протянула заполненные бланки. – Я могу пройти?

– Конечно. – Ганс нажал пару кнопок, – Вниз по лестнице. Третий этаж направо. Я предупрежу охранника у камер.

Тяжелая дубовая дверь со скрипом распахнулась. Веро решительно зашла в темный проем. После летней жары здесь было прохладно, она уже пожалела, что оставила пиджак в машине. Идти в туфлях на тонкой подошве было не очень удобно, вдобавок каблуки постоянно попадали в щели. Каменная лестница, ведущая в подземелье, оказалась достаточно крутой и скользкой, ступени – узкими, и девушке для безопасного спуска пришлось держаться за медные полированные поручни.

Достигнув нужного уровня, она была встречена еще одним охранником, которого не знала. Все они по традиции носили мундиры в желтую, синюю и красную полоску и белые перчатки. Веро всегда казалось, что это непрактично, однако драконы чтили традиции. Кивнув, охранник провел ее по коридору и пластиковой картой, висящей на шнурке на шее, открыл дверь. Девушка шагнула в камеру.

В камере находилось несколько человек, двое из которых были в полицейской форме. Еще одного, одетого в гражданское, Веро узнала. Джеральд Леманн, один из лучших дознавателей и один из сыновей Марка Леманна, бывшего когда-то начальником службы безопасности клана Амстелов.

– Джер, – Веро кивнула ему.

– Мадмуазель Амстел? Вы?

– Да, Грег попросил, чтобы я была его адвокатом. Вы дадите нам пару минут?

– Конечно, как я могу вам возражать? – он сделал знак полицейским, те вышли.

Девушка подошла к столу, за которым, закрыв лицо руками, сидел ее приятель. При лампах дневного света его кожа казалось слишком белой. Услышав ее голос, он поднял голову, в карих глазах отразилась почти радость:

– Ника! Ты здесь!

– Привет, приехала так быстро, как смогла. – Она ободряюще-фальшиво улыбнулась. – Ну, в чем тебя обвиняют?

– Я так и не понял. – Вспомнив о воспитании, он вскочил и придвинул ей стул. – Садись!

– Спасибо. – Она присела и с сочувствием посмотрела на юношу. – Давно ты здесь?

– Не знаю. Минуты кажутся вечностью. Ты же вытащишь меня, правда?

Девушка вздохнула:

– Грег, послушай… я не специализируюсь на уголовных делах. Возможно, тебе лучше найти кого-то другого.

– Ты действительно так думаешь? – его взгляд напоминал взгляд побитой собаки.

– Так, давай все-таки по порядку. Что тебе сказал полицейский? – избегая смотреть ему в глаза, она достала диктофон и включила его на запись. – Надеюсь, ты не возражаешь, если я все запишу?

– Конечно, нет. Что именно тебе рассказать?

– Давай с самого начала.

Он с несчастным видом посмотрел на Веро, та вздохнула:

– Хорошо, как ты узнал об обвинении?

– Я спал, когда мне в дверь позвонили. Я открыл, на пороге стояли полицейские. Они спросили, я ли это, и сказали, что я арестован.

– За что?

– За… – Он судорожно вздохнул. – Они думают, что я убил Мадлен… но я не убивал… ты же понимаешь… Ника, она и вправду мертва?

– Боюсь, что да, они же показали тебе ордер на арест?

Она с сочувствием посмотрела на Грега. Он спрятал лицо в ладонях, и его плечи затряслись от рыданий. Веро незаметно для него поморщилась от такой чувствительности:

– Грег, сосредоточься! Что они еще сказали?

– Сказали, что я могу позвонить адвокату. И я позвонил тебе.

– Ты им говорил что-то?

– Нет… наверное, нет… я не помню. – Он провел рукой по лбу, машинально отбрасывая каштановую прядь. – Ника, вытащи меня отсюда!!!

– Сейчас это невозможно, Грег, тебе придется побыть здесь какое-то время.

– Ты… ты оставишь меня здесь?

– Я буду действовать по закону, это – наш единственный шанс! – Девушка выключила диктофон. – Значит так, сейчас Джеральд произведёт допрос, я буду сидеть рядом. Если что, я вмешаюсь. Потом поднимусь в канцелярию, посмотрю, что у них на тебя есть. Заседание должно состояться на этой неделе, на нем я постараюсь вытащить тебя под залог.

– Но… ты разве не сможешь просто закрыть это дело? – От удивления Грегори перестал рыдать. – Ведь Леманн из твоего клана.

Веро с трудом сдержалась, чтобы не ответить резко. Для Грегори Иво даже тюрьма была просто небольшой проблемой, которую должны были решить за него.

– Нет. Я не могу приказать им выпустить тебя просто так.

– Но Ника…

– Ты прекрасно знаешь, что полиция предпочитает не связываться с драконами, отдавая все на откуп Совету Пятерых. Боюсь, у них были веские доказательства, позволяющие просить приказ об аресте. – Она с сочувствием посмотрела на вновь поникшего приятеля. – Грег, пока они не начали, прошу, подумай все-таки по поводу более опытного адвоката, я уговорю Леманна подождать с допросом. Убийства – не мой профиль.

– Если ты мне не веришь, то не поверит никто, – в отчаянии прошептал он.

Вздохнув, Веро провела рукой по лбу:

– Хорошо, если ты настаиваешь… Но обещай, что ты просто подумаешь, ладно? И, надеюсь, тебе не надо напоминать, что ты никому ничего не должен говорить, если думаешь, что это