Таким образом Рустаму Хашиеву удалось взорвать несколько зданий. Вскоре федералы сообразили, в чем дело, и как только собаки начинали беситься от обилия взрывчатых запахов, здание тут же взрывали.

Подрывника такая прозорливость нисколько не смущала, война к тому времени сместилась к горам, и теперь ему приходилось минировать пастушьи тропы, по которым передвигались группы спецназа, взрывать ледники во время отступления. За полгода такой войны Рустам собрал двести тысяч долларов и полагал, что в случае чего-то непредвиденного его будущее на некоторое время обеспечено. Но не всегда бывает так, как того хотелось бы. Во время одной операции он был контужен, его вынесли с поля боя, потом перенесли через границу, он долго лечился в одной из грузинских районных больниц. Когда пришел в себя, обнаружил, что за время беспамятства кто-то снял с него пояс со сбережениями. Через некоторое время по подложным документам Рустам перебрался в Польшу и больше года прожил в лагере чеченских беженцев.

Потом его нашли люди Шейха, предложили денежную работу. Это было куда лучше, чем гнить в лагере беженцев или бесплатно воевать за Аллаха…

«Если мы еще столько же просидим в этой дыре, то придется просить, чтобы хозяин передал несколько учебных взрывателей. Чувствую, еще немного, и утрачу профессиональные навыки», – однажды во время тренировки решил Рустам. Хозяина, которого он видел только по телевизору, молодой чеченец отождествлял с колдуном, который может все достать и исполнить все, что ни пожелаешь. Вот только взамен нужно беспрекословно выполнять все его приказы. Пока Хашиеву не удавалось выслужиться перед Хозяином, но чеченец все равно надеялся, что вскоре многое в его жизни изменится и он докажет свой профессионализм. И вот тогда Хозяин его оценит и озолотит.

Передать свою просьбу насчет взрывателей Рустаму так и не удалось. Через два дня в усадьбу въехал неброского серого цвета минивэн, дверца распахнулась, и из салона выбрался Владлен Козаченко. Окинув недобрым взглядом вышедших ему навстречу трех мусульман, он произнес по-английски:

– Срочно собирайтесь, Хозяин ждет. Пять минут на сборы…

Обещанные пластические операции прошли без каких-либо осложнений. Обоим чекистам лишь изменили форму носа и разрез глаз. Главные изменения произошли не с людьми, а с компьютерами. Хакеры ФСБ проникли в файлы Интерпола и заменили отпечатки пальцев исчезнувших из Буктарской тюрьмы Христофорова и Лялькина.

Теперь обоим офицерам предстояло жить по новым правилам. Вернее сказать, жить новой жизнью по сценарию, написанному неизвестным им конторским спецом…

Теперь их местом жительства стал Санкт-Петербург. Поселились они на соседних улицах в стандартных однокомнатных квартирах, имели новые документы с новыми фамилиями (имена менять не стали, чтобы не было накладок). Даже числясь сотрудниками охранной фирмы «Каскад» (одна из конспиративных точек «Комитета информации»), получили официальное разрешение на ношение оружия.

На самом деле бывшие чекисты не работали. До выполнения задания командования им надлежало учиться, повышая свое мастерство. Филиала «лесной школы» в Питере не было, поэтому приходилось часто мотаться в Подмосковье.

Последнюю неделю Христофоров и Лялькин изучали технику композиционного допроса. Опытные оперативники, они считали, что и так знают все способы «горячего потрошения», но оказалось, что методы контрразведчиков куда грубее и продолжительнее, чем у их коллег из внешней разведки. Разница в преследуемых целях и временно€м лимите. Каждое занятие для обоих офицеров открывало массу нового, так что учиться им нравилось, несмотря на разницу в возрасте и званиях. Пять дней теории, столько же занимали практические занятия и, наконец, зачеты.

Сдав очередную тему, офицеры получали несколько дней на отдых.

Поезд Мурманск – Санкт-Петербург проходил через Москву поздно ночью. Это было удобно, потому что утром он прибывал в Питер и целый день можно было использовать по своему усмотрению.

Спальный вагон находился в голове состава. Офицеры, предъявив билеты дородной проводнице в белой форменной рубашке, прошли вовнутрь.

Вагон их встретил гробовой тишиной и холодным светом ламп. Бесшумно ступая по ковровой дорожке, двое мужчин быстро отыскали свое купе.

– Н-да, кажется, лето по-настоящему за нас взялось, – распуская узел галстука, недовольно буркнул Владимир Христофоров. Солнце нагрело воздух явно далеко за двадцать градусов, и ходить по городу в костюмах становилось проблематично.

– Ничего, на берегах Невы попрохладнее будет, – ответил Кирилл. Прежде чем снять пиджак, он отцепил от пояса тактическую кобуру с вложенным вовнутрь служебным «макаровым». Оружие вместе с кобурой спрятал под подушкой.

Состав дернулся, лязгнув буферами, и медленно поплыл вдоль перрона. Вскоре в купе заглянула проводница, забрала билеты, взяла деньги за постель и тут же удалилась.

Глядя на мелькающие за окном фонарные столбы, мужчины вдруг почувствовали, что занятия в «лесной школе» изматывают не только умственно, но и физически. Не тратя время на разговоры, офицеры разделись, погасили свет и погрузились в глубокий сон…

Проснулись через час от шума за стеной: крики, приглушенные удары в пластиковую перегородку походили на серьезную драку.

– Черт возьми, – хрипло произнес Христофоров спросонья, протирая глаза, – это никуда не годится. Скоро час ночи, люди же отдыхают.

– Это похоже на борьбу нанайских мальчиков, – не открывая глаз, пробормотал Лялькин. – Думаю, это танго разыгралось после возлияний в вагоне-ресторане.

Владимир ничего не успел добавить к вышесказанному, когда раздался глухой удар в стену.

– Я этого больше терпеть не собираюсь, – заявил полковник. Натянув брюки, сверху набросив рубашку, он решительно вышел в слабо освещенный коридор.

Окончательно проснувшийся Кирилл заложил руки за голову, вытянувшись во весь рост, с любопытством ожидая развязки этого спектакля.

Дверь в соседнее купе оказалась приоткрыта, внутри горел свет. Владимир Николаевич увидел двух парней атлетического сложения в одинаковых темно-синих спортивных костюмах «Рибок». Напротив них на диванчике сидели две девицы развязного вида, каких теперь полно в ночных клубах и на дискотеках. Парни находились в хорошем подпитии, и один из них пытался учить уму-разуму свою подругу.

– И будешь делать то, что я тебе скажу, – шипел бугай сквозь зубы, схватив девушку за подбородок пальцами правой руки. Та изо всех сил била по ней своими ручонками, но бугай будто не замечал ее удары. – Ты поняла меня, бикса?

Христофоров не стал ждать, чем закончится выяснение отношений между современной молодежью, а отодвинул дверь и встал на пороге купе:

– Может, дадите людям спокойно выспаться?

При появлении незнакомца глаза верзил хищно блеснули.

– Ты на кого варежку разинул, козел? – оскалился ближайший к Владимиру бугай, оставляя в покое свою подругу. Он поднялся на ноги и с нескрываемым удовольствием крякнул, с полуоборота выбрасывая вперед кулак, целясь своей жертве в лицо. Христофоров легко уклонился от удара, пропуская его и одновременно выставляя свою руку с согнутым под острым углом средним пальцем. Сила инерции бросила хулигана вперед, и он врезался в выставленное препятствие солнечным сплетением. Острая боль пронзила мощное тело бугая, и он с глубоким вздохом сложился пополам. Звонкая затрещина отрытой ладонью в лоб швырнула его в глубь купе, на столик, заставленный пивными бутылками.