Второй качок решил помочь товарищу, но, едва он сделал попытку подняться с постели, Владимир пнул его в правый бок. Носок туфли врезался в печень.

– С-сука, – застонал «защитник» поверженного, кулем рухнув на постель.

Христофоров рассчитывал, что сможет силой силу переломить, но полковник плохо знал нравы современной молодежи. Рука упавшего на постель братка нырнула под вагонный столик, и уже через секунду в лицо Христофорова пялился черный зрачок «беретты».

Выручил полковника богатый жизненный опыт да то, что противник был не профессионалом и изрядно пьяным. Владимир Николаевич успел уйти с линии огня за мгновение до выстрела.

Грохот выстрела, звон бьющегося стекла и разъяренный вопль: «Убью, суку!!!» – сбросили Кирилла с вагонной полки. Еще его ноги не коснулись пола, а правая рука уже выхватила из-под подушки служебное оружие. Доля секунды – и тактическая кобура отлетела в сторону, одновременно большой палец правой руки снял пистолет с предохранителя, взводя курок. По старой оперской привычке патрон всегда был дослан в патронник…

Уйдя с линии огня, Христофоров во весь опор бросился бежать по коридору, давая своему напарнику возможность занять удобную позицию.

– Сука! – продолжал выкрикивать бандит, пытаясь выбраться из купе. Сзади на него напирал напарник.

В коридор они вырвались одновременно с Лялькиным. Вскинув пистолет, Кирилл рванулся в бой, нажимая на спусковой крючок.

Выстрелы загремели одновременно с двух сторон, бандиты успели сделать по одному выстрелу. Первая пуля продырявила над головой Лялькина стену вагона, вторая вскользь зацепила плечо, оставив неглубокую красную борозду.

Кирилл, в свою очередь, с ходу расстрелял пол-обоймы служебного «ПМ». Первая пуля, попав братку в лоб, разворотила затылок; еще три пули густо вошли в левую часть груди второго бандита. Оба убитых повалились друг на друга, заливая пол вагона густой кровью. Девушки, привыкшие к перипетиям короткой бандитской жизни, забившись в угол купе, затравленно молчали.

Лялькин только успел перевести дух, как возле него возник Христофоров. Кивнув в сторону штабного вагона, коротко произнес:

– Сейчас здесь будут менты. Дуй в купе и по мобиле свяжись с диспетчером. Объяснишь ему, в какой переплет попали…

На станцию Бологово пассажирский поезд Мурманск – Санкт-Петербург прибыл с минутным опозданием, но на эту мелочь никто не обратил внимание. Взоры всех, кто в этот момент находился на станции, были прикованы к головному вагону.

Сперва туда проследовала вся дежурная смена линейного отделения милиции во главе со старшим офицером.

Двое сержантов, вооруженных автоматами, встали у входа в вагон, остальные прошли внутрь. Уже через две минуты захваченная из «обезьянника» обстоятельным офицером четверка бичей выносила на окровавленных простынях трупы убитых бандитов.

Следом за покойниками последовали живые: первыми грузный старшина вытолкал двух полупьяных девиц, которые, понимая, что теперь их не убьют как нежелательных свидетелей, дали волю чувствам и ревели навзрыд белугами, размазывая по щекам остатки вульгарной косметики.

После девиц последовала очередь задержанных мужчин. Их вывели из вагона со скованными сзади наручниками руками. Несмотря на видимую невозмутимость и явное пассивное поведение, автоматчики, едва их увидев, сняли оружие с предохранителей.

Последним вышел милицейский капитан, он за руку попрощался со старшим наряда сопровождения и бригадиром поезда.

Тепловоз предупредительно ухнул гудком и потащил свой состав дальше, ускоряя ход…

До приезда оперативной группы предварительное дознание должен был провести старший дежурной смены линейного отделения милиции. Припоминая азы криминалистики, которую он когда-то изучал в школе милиции, капитан решил начать свое расследование с осмотра личных вещей задержанных и погибших. Тем более что убитые явно не были паиньками.

– Четыре пистолета, – начал перечислять офицер предметы осмотра младшему сержанту, который вел опись. – Два отечественных пистолета Макарова имеют разрешения на ношение. Два итальянских «беретта М-92» не зарегистрированы. Сумка спортивная с эмблемой «Рибок», одна штука…

Опись и внимательное изучение вещественных доказательств заняли два с лишним часа. За это время капитан Козлов успел даже наметить план предстоящего допроса.

– Готово, – доложил младший сержант, поставив точку.

– А вот теперь можно и с задержанными побеседовать, – радостно потер ладони старший дежурной смены.

Но допросить задержанных не получилось – в кабинет дежурного не вошел, а буквально ворвался начальник местного РОВД, следом заместитель прокурора области и какой-то неизвестный в цивильном костюме. По манере последнего держаться капитан сразу сообразил, что именно неизвестный является главным в этой троице.

Начальник РОВД, едва оказавшись в кабинете, сразу же отошел к окну, тем самым давая своему подчиненному понять, что он сам в подчинении.

– Задержанных мужчин мы забираем с собой, – с порога заявил заместитель прокурора. Раскрыв папку, которую держал в левой руке, он вытащил казенный бланк с визой прокурора области и положил на стол перед дежурным по линейному отделению.

«Ого, как у них все мобильно, – удивился капитан, едва глянув на бланк. – Чтобы так быстро успеть, не иначе вертолет использовали».

В своей догадке капитан оказался прав – небольшой «Ми-2» приземлился в трех километрах от железнодорожной станции, куда на своем «жигуленке» подъехал поднятый по звонку начальник РОВД.

Незнакомец в цивильном и заместитель прокурора обменялись выразительными взглядами, и последний снова заговорил:

– И еще, завтра сюда явится орда журналистов. Вы, капитан, лично объявите, что в поезде Мурманск – Санкт-Петербург группа сопровождения МВД предотвратила вооруженное ограбление. Преступники в ходе операции нейтрализации были уничтожены. Все отличившиеся, в том числе и вы, капитан, будут поощрены. Это ясно?

– Ясно, – кивнул дежурный офицер. Что же он, дурак, собственноручно отказываться от поощрения. – Только разрешите один вопрос.

– Какой еще вопрос? – недовольно нахмурился зампрокурора.

– Личные вещи и оружие задержанных с собой заберете или…

– С собой заберем, – вместо прокурора поспешил ответить незнакомец в штатском.

– А это? – капитан продемонстрировал прозрачную папку-файл с листами ксерокопии. Эта находка была из спортивной сумки одного из убитых братков. Даже невооруженным глазом можно было рассмотреть черный шрифт официальной «шапки».

«Министерство обороны СССР.

Имитатор ядерного взрыва (ИЯВ)…»

Небольшой замок «Ульрих» расположился среди живописных холмов Шотландии в ста тридцати километрах от Глазго. Места здешние находились в совершенном запустении, оттого и нелюдимы были из-за отсутствия оживленных трасс. Замок, возведенный всего лишь полтораста лет назад в стиле Средних веков, выглядел таким же заброшенным и безлюдным, при этом находясь на балансе королевского казначейства.