Так что появление настоящей Лили было чревато необходимостью слишком много объяснять.

А уж к этому Лидия пока была совершенно не готова.

После американских горок она побаивалась, что продолжение приключений грозит ей некоторыми неприятными минутами. С другой стороны, нельзя отрицать – ей нравилось, какой она становится в образе Лили. Тогда она чувствовала себя совершенно другим человеком, другой личностью.

Причем, надо надеяться, как раз такой, которая соответствует нынешним предпочтениям Адама. Вернуть его – это ее самая главная, самая заветная цель, и нельзя упускать эту цель из вида. Если это удастся, все было не напрасно. Каждая ее слеза. Каждый миг нерешительности. Даже та жуткая американская горка.

Если ей удастся снова обрести свою прежнюю жизнь, значит, она не потратила первую половину жизни на любовь к человеку, который ее потом бросил.

Если вернуть старую жизнь, значит, не придется почти в сорок лет начинать новую.

Она все еще размышляла об этом и через четыре дня, сидя рядом с Тошем на сером плисовом диване и баюкая крепко уснувшую у нее на груди малютку Клару. Вообще-то она пришла к друзьям на ужин, но открывшая ей дверь Мила была того же оттенка, что и диван, и с такими огромными синячищами под глазами, как будто ее кто-то побил.

– Вид у тебя совсем измотанный, – тихо сказала Лидия, и на миг ей показалось, что Мила вот-вот заплачет.

– Плохая ночь, – криво улыбнулась она. – Я до того устала, что даже не знаю, как…

Она умолкла, не докончив фразы, не в состоянии от недосыпа даже подобрать нужные слова.

Лидия отчетливо помнила этот период своей жизни, хотя с тех пор прошло уже почти двадцать лет. Она аккуратно вынула Клару из рук матери.

– Иди поспи, – сказала она. – А я разберусь с ужином.

– Я помогу, – вызвался Тош с дивана, но так и не встал, и к тому моменту, как Лидия засунула малышку в слинг и сделала несколько кругов по гостиной, чтобы укачать ее, Тош тоже крепко спал.

Лидия улыбнулась про себя и отправилась на кухню преувеличенно медленными, пружинистыми шагами, бережно придерживая одной рукой за спинку Клару, как когда-то придерживала маленькую Олли. «Космонавт на луне» – так она называла эту походку много лет назад, и один раз описалась со смеху, глядя, как Адам пытается таким образом пройти через коридор.

В буквальном смысле описалась – всего через шесть коротких недель после того, как три с лишним килограмма маленькой Олли вступили в жестокую схватку с ее тазовым дном.

Внутри у нее вдруг все сжалось в болезненный тугой комок.

Последнее время такое случалось с ней реже – эти острые приступы тоски и чувства утраты, – но уж зато когда случались, она с трудом могла устоять на ногах. К глазам тут же подступили горячие слезы. Лидия попыталась продышать приступ, прижав ладони с растопыренными пальцами к холодному граниту кухонной стойки, заземлиться об нее и взять себя в руки.

Да, Адам ушел, но теперь у нее есть план.

Сделав глубокий вдох, она посмотрела на Клару – и чуть не расплакалась снова при виде зевающего младенческого ротика и ямочки на подбородке.

– Ладно, маленькая, – по старой привычке она комментировала каждое свое действие. – Давай-ка приготовим ужин твоим родителям.

Однако это оказалось проще сказать, чем сделать, поскольку в холодильнике Лидия обнаружила только половинку луковицы, почти пустую банку пикулей и три бутылочки сцеженного грудного молока. Она сделала себе мысленную заметку по возможности купить им каких-нибудь продуктов.

Ее поиски наконец увенчались успехом: в шкафчике сбоку от плиты Лидия наткнулась на огромные запасы макарон и несколько банок с соусами.

Ура!

Кулинарным шедевром это назвать было нельзя, но, баюкая притихшую Клару, дыхание которой стало тихим и сонным, Лидия приготовила здоровенную макаронную запеканку, а потом осторожно съела поверх младенческой головки свою долю, а остаток разложила порциями про запас. Потом аккуратно вынула Клару из слинга, присела в уголок дивана и улыбнулась, глядя на крохотное человеческое существо, прикорнувшее у нее на груди.

Как она любила эти моменты с Олли!

Материнство, обрушившееся на Лидию в нежном возрасте двадцати лет, стало для нее огромным потрясением – взрывом, разнесшим на куски всю ткань привычного ей мира. Страхом, разочарованием, ощущением своей никчемности, такими острыми, что в иные дни ей казалось, она не справится. Тем более что она лишь год назад потеряла сестру.

Однако случались и другие, тихие мгновения. Мгновения, пронзавшие ее насквозь. Ритм теплого дыхания на груди. Цепкая хватка крохотных пальчиков. Мгновения, которые хотелось остановить, поймать, сберечь навсегда. Мгновения, в которые она понимала, что, несмотря на все сложности, все-таки справляется.

То есть не она – они. Они справлялись, несмотря на все сложности. Реальная жизнь обрушилась на Лидию с Адамом куда раньше, чем любой из них ожидал, но вместе они как-то сумели все преодолеть.

А значит, сумеют снова, еще раз.

Лидия вздохнула и провела пальцем по нежному пушку на щеке спящей Клары. Розовые губки малышки чуть причмокивали, крохотная спинка приподнималась и опускалась.

– Очень плохо, что я больше всего люблю ее, когда она спит? – спросил хрипловатый голос с дивана рядом, и Лидия улыбнулась, не отрывая глаз от малышки.

– По-моему, это довольно частое родительское ощущение, – ответила она тихо, чтобы не разбудить Клару.

Тош несколько секунд помолчал, а потом с усилием принял сидячее положение и предупредил:

– Только не рассказывай Миле.

Ему не требовалось больше ничего говорить – Лидия и так знала, о чем он думает. Все эти годы и он, и Мила, каждый по отдельности, изливали ей душу сперва в напрасных попытках зачать ребенка, потом – переживая все муки первого, второго, третьего выкидыша. Каждый брал с нее слово ничего не рассказывать второму, но оба испытывали одни и те же страхи и сомнения.

И когда после четырех изматывающих попыток ЭКО Мила наконец забеременела, Лидия вместе с ними затаила дыхание на всю беременность, завершившуюся такими же тяжелыми родами, и тугой узел у нее в груди разжался, лишь когда измотанный, но абсолютно счастливый Тош гордо продемонстрировал ей новорожденную дочь, награду за десять долгих лет ожидания.

– Она всего этого стоила! – сказал он тогда срывающимся от чувств голосом. – Стоила каждой минуты.

И вот через каких-то пять месяцев вместо восторга на лице у него осталось лишь изнеможение, но он не позволял себе жаловаться.

– Нам повезло, что она у нас есть, – всегда повторял он.

Лидия лишь улыбалась в ответ.

– Вы можете отлично сознавать, как вам с ней повезло, но при этом уставать до чертиков.

На это Тош