сидели молча, бок о бок, глядя, как приходят и уходят другие туристы. Разрозненные белые завитки на небе разрослись до огромных клубящихся облаков, особенно драматичных на фоне глубокой синевы вокруг, и Лидии захотелось сфотографировать и их. Она обернулась к Джейку, вдруг пораженная мыслью, что за все время их знакомства он впервые так долго молчит.

Джейк глядел вдаль, и в глазах его застыло какое-то далекое, отрешенное выражение, на губах витала слабая улыбка, чуть заметно оттянутая вниз шрамом. Впрочем, заметив, что Лидия на него смотрит, он улыбнулся шире.

– Как я по всему этому скучал, – сказал он с какой-то новой интонацией, которую Лидия не слышала от него раньше. – Мне нравилось в Корее, и в Германии тоже очень здорово, но есть в здешней природе что-то такое, что я просто…

Он не докончил фразы, и Лидия не могла удержаться, чтобы не заполнить образовавшуюся пустоту сама.

– Здесь дом.

Он посмотрел на нее, обдумывая ее слова. На переносице у него прорезалась еле заметная морщинка.

– Да, – ответил он наконец. – Именно.

– Ты останешься здесь? – спросила она. Непривычно мягкое выражение его лица пробудило в ней любопытство. Она еще не слышала от Джейка никаких планов на будущее, за исключением, конечно, наиважнейшей задачи – выполнить все пункты списка.

Губы Джейка изогнулись в улыбке.

– Не знаю. Наверное, мне довольно скоро все же захочется вниз.

Лидия со смехом легонько стукнула Джейка по здоровой руке. Она уже не раз замечала, что он терпеть не может прямо отвечать на личные вопросы, но это лишь подогревало ее решимость все-таки разузнать о нем побольше.

– Я про твои планы. На будущее.

– У меня нет никаких планов. – Он снова смотрел на гряду холмов впереди. – У меня были планы, но потом…

Он умолк и лишь приподнял руку с гипсом вместо ответа.

Лидия тихо хмыкнула, внезапно начиная понимать.

– Они все пошли прахом.

Он кивнул, по-прежнему не глядя на нее.

– Из-за твоего…

– Неудачного выхода в открытый космос, – перебил он, снова улыбаясь. Хотя Лидия не могла не заметить, что на этот раз улыбка вышла заметно тусклее обычного.

– Уму непостижимо.

Он тихонько усмехнулся, еще немного помолчал и добавил.

– Наверное, я просто не спешу. Просто не хочу, ну, понимаешь…

И эту фразу он тоже оборвал на полуслове, а через несколько секунд пружинисто вскочил на ноги, протягивая здоровую руку Лидии. На лицо его вернулось привычное выражение.

– Как бы там ни было, пойдем. Надо спешить. Лучше нам убраться с горы, пока эти прекрасные собой облака не вымочили нас до костей.

Лидия дала ему руку, и он рывком поставил ее на ноги.

Спуск оказался заметно легче подъема, каменистая круча скоро сменилась куда более пологой тропинкой. И хотя каждый шаг уже начинал отдаваться каким-то неприятным ощущением в левом колене, Лидия все равно улыбалась, а грудь распирало от чего-то, подозрительно похожего на гордость.

Однако улыбаться ей было суждено не очень-то долго.

Все произошло, когда, вырулив на очередной гребень, тропинка сузилась и шагать бок о бок стало нельзя, так что Джейк пропустил Лидию вперед. Сперва она услышала какой-то странный звук – басовитое гудение, не то стон, не то рычание. По загривку у Лидии побежали мурашки, пульс бешено скакнул вверх. Она начала оборачиваться к Джейку.

– Что за?..

Не успела она договорить, как краем глаза уловила совсем рядом стремительное движение: всплеск чего-то грязно-белого, надвигающегося прямо на нее. Невольно заорав от ужаса, Лидия зажмурилась и замерла на месте. Несколько секунд все было тихо, а потом сзади раздался знакомый гортанный смешок Джейка.

Ну до чего ж в его духе – смеяться в такой момент!

Лидия очень осторожно приоткрыла один глаз – на самую узкую щелочку – и встретилась с взглядом самых ледяных серо-зеленых глаз, какие когда-либо видела. Снова взвизгнув, она попятилась, оступилась и с размаху уселась на поросшую высокой травой кочку.

Джейк расхохотался, и, когда он протянул руку Лидии, та почти было решила отвергнуть его помощь, однако способность двигаться настолько стремительно покидала ее, что выбора не оставалось. Схватившись за предложенную руку, она с громким пыхтеньем подтянулась, встала и осторожно поглядела на причину своего испуга.

– Это же овца, – сказал Джейк таким тоном, точно сообщал очевидное. Лидия лишь повела бровью.

– Сама вижу, что это чертова овца.

Он снова засмеялся. Лидия злобно понадеялась, что овца сожрет его первым.

– Почему она так на меня уставилась?

– Наверное, гадает, чего ты расселась среди травы.

Лидия поджала губы.

– Она так смотрит, как будто сожрать меня хочет.

– Они вообще-то травоядные.

– Ух ты, – процедила она. – Вот уж не знала, что ты у нас специалист по овцам.

– Ну почему сразу специалист. Это один из самых известных фактов об овцах.

Не глядя на Джейка, Лидия пристально разглядывала овцу. Та в ответ таращилась на нее.

– Мне она не нравится.

– Это ничего, – бодро заверил Джейк. – Уверен, она не станет принимать это близко к сердцу.

Лидия фыркнула и смахнула с джинсов грязь. Сквозь ткань начинала просачиваться противная влажность.

В этот миг на лицо ей упали первые капли дождя.

Дождь начался медленно – мелкими капельками на щеках и ресницах. Но все же Лидия по примеру Джейка вытащила из рюкзака плащ, надела и застегнула до самого подбородка. Они двинулись дальше сквозь легкую морось, и, когда тропинка снова сделалась шире и позволила идти рядом, Лидия заметила, что Джейк ускоряет шаг. Она тоже прибавила ходу.

– Скажи, если надо будет идти чуть медленнее, – предупредил он, все еще улыбаясь, но сдержаннее обычного. – Хочу вернуться в деревню до того, как накроет по-настоящему. Тут всего мили полторы.

Лидия совершенно не представляла, сколько это – полторы мили пешком, далеко или не очень, но кивнула, стараясь продышаться. В боку начало колоть. Противное тянущее ощущение в левом колене тоже усилилось, переросло в резкую боль при каждом шаге, а позаимствованные у Аги кроссовки натирали одновременно и в носке, и в пятке. Наверняка там уже успели образоваться пузыри.

Дождь прекратился. Лидия тоже остановилась и стянула капюшон. Прохладный ветер приятно холодил вспотевшую голову. Повернувшись к Джейку, она собиралась уже съязвить насчет его способностей предсказывать погоду, как внезапный раскат грома вдали заставил ее прикусить язык.

На миг оба замерли. Ни тот ни другая не успели ни пошевелиться, ни слова молвить, как небеса разверзлись, словно кто-то там наверху включил душ. Пока Лидия торопливо натягивала капюшон обратно, волосы у нее промокли насквозь.

У Джейка вырвался не то торжествующий вопль, не то смех, у Лидии – скорее сдавленный рык. Оба со всех ног припустили к