— Да, Залек, отдых понадобится, но потом. Закажи мне номер в «Паласе» и узнай, как я могу добраться до Израиля.

Переводчик появился в доме Залека через двадцать минут, и мы тут же начали изучать текст «Македонский и ядовитая девица». Текст, который меня интересовал, был античной копией сочинения «Тайная тайных». По мнению многих исследователей античности, этот текст приписывался Аристотелю, учителю Александра. Текст, который Залек приобрел для меня, был написан на латыни.

Из манускрипта становилось ясно, что Александру преподнесли в подарок женщину странной, притягательной красоты. Автор текста утверждал, что девица, которую подослали к Александру, была «носителем яда».

Но что это за яд, из текста ясно не было. Автор утверждал, что девица несла смерть на губах и в чреве своем. В тексте указывалось, что Александр чудом избежал совокупления с нею.

Впоследствии, после внезапной смерти Македонского, упоминание о женщине, несущей смерть, обнаружили в «Царском дневнике», который вели при дворе Александра и куда записывались все значительные и необычные события. В дневнике говорилось о «белой лицом и телом женщине», с которой взобрался на ложе Александр. Он был пленен загадочной красотой женщины, которую ему доставили издалека. Она же его и погубила, влив яд в его тело через свои чресла. Женщина была принесена ему как дар из дальней провинции персидской державы после гибели царя Дария.

Другой манускрипт был более живописен и откровенен:

«В Вавилоне, в великом городе Востока, Александр праздновал свою победу над Персией. Со всех концов огромной империи ему доставляли подарки в знак покорности. Из отдаленной провинции ему преподнесли в дар девушку необычной красоты. Александру она понравилась, и он тутже покинул пир, чтобы взять ее.

Утром, когда он проснулся на своем ложе, девушки уже не было. Она исчезла бесследно, и никто из слуг не видел, как она покидала дворец. Александр приказал найти ее и вернуть во дворец. Он был очарован девушкой, но не знал даже ее имени. Поиски ни к чему не привели, она растворилась, исчезла без следа. Скоро Александр позабыл о ней.

Много позже один из слуг Александра, который был родом из Бактрии, узнал, что девушку Македонскому подложили специально и больна она редкой аристократической болезнью, передающейся только в ее роду. Мужчины, которые проводили с ней ночь, начинали беспричинно чахнуть и умирать от физического бессилия.

Через год после этого пира Александр впервые почувствовал, как силы покидают его. Он стал сильно болеть, часто бился в лихорадке. Раны, полученные в боях, нестерпимо болели, и он заливал боль вином. Он все чаще чувствовал слабость в теле, но врачи не находили у него никакой болезни. Они лишь разводили руками и просили царя воздерживаться от вина и любви.

После похода на Индию Александр вернулся в свой великий город — Вавилон, где неожиданно скончался отлихорадки в возрасте тридцати трех лет.

Девушка, носитель страшной болезни, была наследницей того рода, что жил за тысячу лет до Македонского. Она родилась в Городе Роз, и ее семья воспитывала в ней покорность мужчине. Мужчины в этом роду никогда не работали, проводя время за беседами и обильным столом. Дочь свою и родственницу они отдавали сильным мира сего как безмолвную рабыню. В их роду это было единственным ремеслом. Женщины этого рода являются носителями страшной болезни, которая передается мужчине, и он погибает невиданной, мучительной смертью.

В этом роду как у женщин, так и мужчин за сотни лет кровь выработала иммунитет против болезни. Когда в роду рождается красивая женщина, ее продают для черных дел.

На Востоке правители знали об этом роде и покупали такую женщину для изощренного убийства. Ее преподносили в дар правителю. Через несколько месяцев он начинал чувствовать недомогание и через год-два, как правило, умирал. Хотя яд не всегда действовал, и в редких, очень редких случаях мужчины оставались невредимыми.

И все же отчего умирал мужчина, никто не знал. Яд не был изучен. Да и был ли это яд или нет, неизвестно. Старый царь умирал от пылкой страсти к молодой красавице. Это не вызывало сомнений. Но юный Александр, полный сил и мечтаний, отчего умер он?»

Переводчик закончил, и я долго размышлял, сидя в полумраке. Каир шумел всеми звуками большого города. Я встал с кресла, расплатился с переводчиком и пошел спать.

Утром пришел Залек и принес билеты на паром до Хайфы.

На пароме я добрался до Израиля. Быстро нашел свой банк. Пришло подтверждение моего банковского счета и моей подписи, я снял достаточно денег и поселился в неприметном трехзвездном отеле.

Я отдыхаю и почти не думаю о будущем. Какие бы препятствия и ужасы ни снились мне, я пойду «дорогой Александра». Так предначертано судьбой, так говорил Хализ. Знак судьбы и совет сильного человека совпадают и создают единый поток нечеловеческой воли. Я иду вперед за истиной. Я не знаю, за какой истиной, просто я хочу узнать то же, что и Македонский.

Сомнения появляются то и дело, но я гоню их прочь. Деньги раздвигают любые границы и решают любые вопросы.

После короткого отдыха я снова собирался в дорогу. Следующим пунктом моего путешествия должна стать Персия.

На границе я почувствовал слабость в теле. Я решил, что это последствия плена и истощения, но силы испарялись из меня быстрее, чем меня настигала усталость. Потом недомогание вдруг исчезло. Я опять обрел уверенность и жизненные силы.

В начале октября я добрался до главной страны Александра — Персии. Современный Иран, страна Ариев. Отсюда должно было начаться мое путешествие по следам Македонского.

Я увидел разрушенный Александром Персеполь, величественный дворец персидских царей, великий дворец Дариев. В таком разрушенном виде он простоял больше двух тысяч лет. Потом я ездил в знаменитые Гавгамелы — место, где Александр разбил персов, в момент изменив судьбу нашего мира.

После Ирана я отправился в Бухару, следующим пунктом моего путешествия значилась Согдиана — древнее царство, расположенное в Средней Азии, где Александр взял в жены Роксолану. Я остановился в Бухаре, для отдыха.

Раскаленным восточным утром я проснулся в отеле и заказал завтрак. Вдруг раздался звонок телефона. Я был уверен, что уже никакая новость не способна удивить меня и спокойно снял трубку:

— Здравствуйте, Владлен Григорьевич.

— Здравствуйте, — машинально сказал я, — кто это говорит?

— А не узнаете, это Вилли Бремер, ваш бывший менеджер.

— Да, — протяжно сказал я, — кажется, узнал. У вас ко мне какое-то дело?

— Да, я думаю, вам будет интересно.

— Я могу узнать, что за дело.

— Завтра узнаете, господин Марьянофф, в три часа я жду вас в чайхане «Айрат», за вами придет машина.

— Да, но… — я не успел договорить, как услышал гудки в трубке.