раз для этого подходившие. Пороху едва хватило на то, чтобы зарядить все мушкеты и пушку. Узнав, что пороха у них только на один залп, царь Горох несколько самонадеянно заявил, что больше им и не потребуется. Война будет быстрой и скоротечной, и возможно даже победоносной. Но при этом он все же строго-настрого предупредил всех, чтобы из пушки ни кто не стрелял, до его особого на то указания. В общем, не прошло и часа, как всё было готово к бою.

2.5.2.

Войско свое Горох выстроил в две шеренги, как и подобает по всем правилам военной науки. Причем если правый фланг его войска занимали гордые бароны (один – верхом на свинье, другой – пусть и пешком, зато в блестящих рыцарских доспехах), то на левом фланге разместилась артиллерия и обоз. В центре же топталась в нетерпении пехота, во главе с Гран – Градусом. С это момента мы будем называть его только так, и ни как иначе. Он это заслужил.

– Хорошо стоим, удовлетворенно хмыкнул царь. – Вот как стоим, так и пойдем, перешел на шепот Горох. – Тихо- тихо пойдем, – попробуем застать неприятеля врасплох.

Таким вот макаром завоеватели и пошли на первый в своей жизни штурм средневекового замка. При этом они хоть и старались идти как можно тише, только ни чего из этого у них не получилось. Особенно много шуму было от баронов с их металлическими доспехами, созданными, казалось, специально для того, чтобы заранее предупреждать неприятеля о своем появлении. Наконец, кое-как, и с горем – пополам, завоеватели добрались до ворот вражеской крепости.

Но тут их постигло первое разочарование. Огромные, окованные медными листами ворота крепости оказались закрытыми, и запертыми на замок. Вокруг стояла мертвая тишина. Удостоверившись, что ворота замка крепко накрепко закрыты, и открыть их снаружи нет ни какой возможности, завоеватели благоразумно отступили от стен замка на безопасное расстояние.

– Молодцы, похвалил невидимого противника Горох. – Эти парни свою службу знают. Их на мякине не проведешь. И врасплох не застанешь.

Поэтому Царь решил кардинально изменить свои тактические действия.

– Трубите в рог, господин барон, обратился он к Шампиньону, – хватит нам прятаться как школярам. Отныне мы всегда и везде будем идти напролом. Как это и положено настоящим завоевателям.

– Что-то мне не хочется сегодня дудеть, буркнул в ответ на это Шампиньон, изрядно уставший от всех этих шатаний туда и обратно. И барон протянул свой рог стоявшему рядом с ним Морозу:

– На-ка, потруби, маленько.

Мороз от такого предложения отказываться, конечно же, не стал, и с радостью загудел на всю округу. Завоеватели, которые к этому времени позволили себе немножко расслабиться, вновь выстроились в полный боевой порядок. На этот раз на построение у них ушло гораздо меньше времени, что-то около получаса.

Факс, в это время, без дела тоже не сидел. Для начала он заснял крупным планом Мороза, гордо трубившего в боевой баронский рог. (Шампиньон в этот момент сильно пожалел о том, что отказался дудеть в эту чертову дудку. Попасть в какую-нибудь кинохронику была его давней тайной мечтой.) Оставалась еще возможность попасть в кадр во время съемки штурма замка, но и тут барону не повезло. Неожиданно для всех солнце зашло за тучи, и режиссер тут же выключил кинокамеру.

– Сссвета мало, с досадой заявил он, усаживаясь поудобнее в тени ракитового куста. – Со штурмом замка пппридется обождать, пока солнце вновь не вввыйдет.

Горох призадумался, ему было крайне важно, чтобы штурм замка был зафиксирован на кинопленке. Для того чтобы в дальнейшем ни у кого не возникало даже тени сомнения, что замок был захвачен не по правилам. Но в тоже время царь не мог позволить, чтобы штурм его первого замка проходил под диктовку какого-то там наглеца режиссера.

В конце концов, царь остановился на компромиссном варианте. Он решил штурм пока не начинать, а послать в осажденную крепость гонца с требованием о немедленной и безоговорочной капитуляции. Только быть гонцом ни кто не захотел. Незваных гонцов, как известно, могут запросто и повесить, если те приходят не вовремя или с дурной вестью.

– А ты, чего не идешь? – простодушно спросил Керя у Яшки-писаря. – Тебе все равно через месяц помирать.

– Вот через месяц и пойду, буркнул Яшка, и злобно двинул Керю локтем.

2.5.3.

Видя, что добровольно ни кто гонцом быть не желает, царь Горох приказал тогда всем тянуть жребий на спичках. Слепой жребий выбрал Керю, вытянувшему короткую спичку. Делать было нечего, и Керя, хмыкая носом, отправился на первые в своей жизни официальные переговоры. Которые, впрочем, вполне могли стать для него и последними.

Подойдя вплотную к воротам замка, бедняжка парламентер замер в нерешительности. Очень уж ему не хотелось встречаться с незнакомыми и, наверняка, крайне разозленными аборигенами. Тут его внимание привлекла резная мраморная табличка, прибитая с правой стороны от ворот и не замеченная ранее завоевателями. На этой табличке золотыми готическими буквами было начертано всего одно только иностранное слово, – «Museumus». Внизу, под иностранным словом стояли цифры: 10-00 : 19-00.

– Смотри-ка, ты, удивился Керя. – Шифр какой-то! Но так как больше ни каких мыслей по этому поводу у него не возникло, он просто взял и еле слышно постучал.

Ему ни кто не ответил.

Тогда Керя постучал сильнее. Сердце его колотилось так сильно, что казалось вот – вот выскочит из груди.

Но ему опять не ответили.

Расхрабрившись, новоиспеченный парламентер принялся изо всех сил тарабанить в закрытые ворота замка. Вдоволь настучавшись и напинавшись ногой в молчаливые ворота, Керя с чувством выполненного долга не спеша побрел к своим. На душе у него было легко и весело. Он сделал то, о чем не смел даже и мечтать, – и задание выполнил, и жив остался.

– Разрешите доложить, Ваш Велиство, звонко отчеканил новоиспеченный парламентер, стоя навытяжку перед царем. – Там у них на стене слово одно не по-нашему написано. Только я забыл, как оно называется.

– Вам бы только похабные слова читать на заборах, отмахнулся Горох. – Докладывай, что там, в замке творится.

– В замке, Ваше Велиство, все тихо и спокойно.

– В каком смысле тихо? – не понял Горох.

– Тихо … – И… и все.

– Ну, и, что они говорят?

– Кто?

– Конь в пальто – вот кто! Защитники замка, что говорят?

– Молчат, Ваше Величество, будто их и нет вовсе.

– Это у них хитрость такая военная, догадался царь. – Притаились, значит. Ну, ну…

Горох в очередной раз задумался, и помрачнел. Это была его первая военная компания, и он, честно говоря, не знал, как