«Да кому ты нужна, Сэди? Без меня ты – ничто!»

И ей хотелось быть ослепительно, совершенно красивой. Ее не волновало, как глупо, по-детски это выглядит. Лео обожествлял ее тело, воплотил его в дюжине своих работ, и она желала показать ему, что оно не изменилось. Как многого она хочет. Удастся ли добиться успеха? А если нет? Несмотря на все достижения, в Сэди все еще жила маленькая девочка, жаждавшая папиного внимания и одобрения.

Направляясь к Кенту, занимавшемуся заправкой внедорожника, она набрала номер, который ей дала Табита. Когда услышала первый гудок, сердце бешено застучало в груди. Сэди подумала, что сейчас потеряет сознание. И совершенно напрасно. К телефону подошел личный секретарь Лео. Кевин проинформировал, что босс сейчас занимается живописью, и его беспокоить не стоит, однако он, Кевин, обязательно передаст мастеру о прибытии репортеров «Воскресного настроения» после полудня.

– Это был Лео? – поинтересовался Кент, возвращаясь к машине после того, как оплатил бензин.

– Они нас ждут.

– Готова ехать?

Сэди задумчиво кивнула. Насколько это возможно. Вряд ли ей удастся сбросить за несколько оставшихся минут лишние фунты.

– Твоя чашка чаю на подставке, – бросил Кент, забираясь в джип.

Сэди последовала его примеру, и они двинулись в путь. Она отпила маленький глоток, игнорируя бурчащий желудок и легкое головокружение. Перед невидящим взором проплывали пейзажи. Сэди думала лишь о предстоявшей встрече. Спустя три года. Ее настойчивое на протяжении сорока восьми часов пути желание вовлечь Кента в беседу испарилось. Она даже не замечала, насколько ухудшилась дорога, не чувствовала ямы и выщерблины.

Кент же, напротив, довольно быстро обратил внимание на ее душевные терзания, на их внешнее проявление. Ее роскошная грудь вздымалась и опадала при каждом вдохе и выдохе, застилая собой периферическое зрение, не давая возможности сосредоточиться. Его первоначальное облегчение от того, что она, кажется, позабыла о своей роли надоедливой болтушки, быстро прошло. Беседа, по крайней мере, отвлекла бы от преследовавшей его картины ритмично вздымающихся в такт движению машины грудей Сэди Блисс.

Спустя два часа полной тишины Кент понял, что исчерпал запас терпения. Ее мысли казались настолько громкими, что он почти мог их услышать.

– О чем задумалась? – поинтересовался он, сам не веря, что первым начал разговор.

Сэди опять нахмурилась, очевидно пытаясь сконцентрироваться.

– О, ни о чем. Просто… просто мысленно формулирую вопросы.

– А почему так хмуришься? Он ведь не кусается, а?

Сэди не ответила, вспоминая хлесткое остроумие Лео, его знаменитый сарказм. Многим людям довелось испытать на себе его разящие уколы. Он с трудом переносил дураков. Кент нахмурился.

– Так кусается или нет? – требовательно повторил он. Ему и так не доставляло никакого удовольствия заниматься фотосъемкой очередной богемной звезды. И уж тем более он не собирался потворствовать ее прихотям. Сэди продолжала хмуриться.

– Что? А, нет, не кусается.

Кент вскинул бровь:

– Так ты с ним знакома?

– Если бы ты знал, насколько хорошо. – Она отвернулась.

Кент стоял на заправке в Борролуле, слегка опершись о здоровую ногу. Расстелив на пыльной крыше джипа дорожную карту, он изучал дорогу до уединенного обиталища великого Лео Пинто. Сэди настояла на том, чтобы остановиться здесь, несмотря на их недавний заезд в придорожное кафе. Ладно, ему хотя бы удалось пообедать. Она же укусила маленькое яблочко, но так и не закончила ничтожный фрукт. А припоминая ее недавние разглагольствования о чугунном мочевом пузыре, причины задержки на этой забытой богом заправке становились совсем непонятными. И тут его внимание привлекло какое-то движение слева. Кент повернулся, внимательно обозревая приближающуюся к нему женщину. Лишь спустя пару секунд он осознал, что это Сэди.

Он был потрясен.

На ней было платье. Узкое, ниспадающее красное платье со слегка присборенным завязками узким вырезом, обрисовывавшим ложбинку между роскошными грудями. Платье облегало бедра, отделанный оборками подол спускался ниже колен. Одеяние нельзя было назвать слишком облегающим или чересчур откровенным. Оно намекало, но не выставляло напоказ достоинства фигуры. Сэди подошла поближе и поинтересовалась:

– Выглядит хорошо?

Хорошо?

Кент пережил тот же оглушительный взрыв эмоций, что случился с ним несколько дней назад в кабинете Табиты. Когда Сэди приблизилась, он отметил, что она немного подвела глаза, воспользовалась блеском для губ и вдела в уши большие серебряные сережки в форме обручей. Иссиня-черные волосы ниспадали на плечи. Она походила на цыганку. Кент пытался удержаться от того, чтобы попасть под власть ее чар.

– Вау, – единственное слово, которое он смог вымолвить, осознав, что так и не ответил на ее запинающийся вопрос.

– Правильный ответ, – пробормотала она. – А то я почти поверила, что ты собираешься сказать «хорошо».

– Я подумывал сказать «чертовски хорошо».

– Ага, – улыбнулась Сэди. – Ты учишься.

Кент улыбнулся:

– Не знал, что нам следует одеться приличнее, чтобы быть допущенными к великому Пинто.

– Нет. Я просто пытаюсь произвести хорошее впечатление.

Кент еще раз изумленно моргнул.

– Тебе это чертовски хорошо удалось, – пробормотал он сквозь зубы.

Он завел машину и выехал на дорогу. В салоне автомобиля появился новый запах. Куда-то пропали запахи земли, бензина, старой кожи и машинного масла. Новый страстный фруктовый аромат был более сильным, стойким и навевал мысли о сексе и вожделении. Кент сомневался, что ему удастся впоследствии избавиться от этого парфюмерного наваждения, а этот запах выветрится из обивки сидений. Из его головы. Это сильно раздражало. Главным образом потому, что он целых три дня пытался не думать о сексе с Сэди Блисс, а теперь все его мысли сконцентрировались именно на этом! Ее пухлые сексуальные губки и соблазнительно заманчивые округлости крепко запали ему в душу. Проклятие! Сэди Блисс должна была отправиться на интервью самолетом. Она обязана была настоять на своем решении. Он должен был настоять! Черт бы побрал проклятую Табиту Фокс!

– Похоже, ты нервничаешь, – заметил он, понимая, что, если Сэди еще раз нервозно пошевелится или глубоко вздохнет, ему вряд ли удастся удержать себя в руках.

Она принялась постукивать ножкой.

– Нет. То есть да. Это действительно мое первое большое интервью, но я беспокоюсь вовсе не из-за этого.

– Да? – поддержал интригу Кент.

Сэди больше не могла сдерживаться. Ей просто необходимо разделить с кем-то тяжелую ношу, грозящую поглотить ее, словно большое черное облако.

– Мы с Лео были любовниками.