– Приятно слышать.

Мои плечи опустились.

– У меня будут большие неприятности?

Казалось, Эйден задумался над вопросом.

– Я не стану говорить Маркусу, если ты об этом.

Удивленная, я улыбнулась.

– Спасибо.

Он отвел взгляд, покачав головой.

– Пока не благодари.

Я вспомнила, когда он впервые так сказал, и задумалась, а когда же мне его благодарить?

– Но я не хочу снова увидеть тебя со стаканом алкоголя в руке.

Я закатила глаза.

– Боже, ты опять говоришь как папа, а не как двадцатилетний.

Он проигнорировал мои жалобы, кивнув охранникам, которых мы миновали на противоположном конце моста.

– Не нужно преследовать моего брата. Пожалуйста, не добавляй мне забот.

Я вспомнила, что Дикон говорил об Эйдене.

– Мне жаль. Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что должен присматривать за мной.

Эйден бросил на меня острый взгляд.

– Что ж, спасибо.

Я крутила пальцы, чувствуя, что язык будто связан.

– Наверное, было трудно растить его практически одному.

Он фыркнул.

Эйден сам был ребенком, когда их родителей убили. Что, если бы у меня был младший брат или сестра, за которых я была бы в ответе? Не знаю. Я не могла представить себя в подобной ситуации. Прошло несколько секунд, прежде чем я спросила:

– Как… ты это делал?

– Что делал, Алекс?

Мы уже приближались к Ковенанту. Я сбавила шаг.

– Как ты заботился о Диконе после… того ужасного случая?

На его губах появилась улыбка.

– У меня не было выбора. Я не хотел, чтобы Дикона передали в другую семью. Думаю, наши родители хотели бы, чтобы его воспитал я.

– Но это огромная ответственность. Как ты мог этим заниматься, если ходил в школу? Черт, а во время тренировок?

Для Стража окончить Ковенант не значит окончить обучение. Первый год на работе был жестким. Время делилось на наблюдение за гидами, занятие боевыми искусствами и стресс-тесты.

Он сунул руки в глубокие карманы униформы.

– Были времена, когда я делал то, что должен был. Ходил в колледж, возвращался, изучал политику нашего мира. Мои родители хотели, чтобы я заботился о Диконе, но вряд ли бы им понравилось мое решение стать Стражем. Они никогда не понимали… такую жизнь.

Большинство чистокровных действительно этого не понимали, и я тоже, пока не стала свидетелем нападения на собственную мать. Только тогда я осознала, зачем нужны Стражи. Прогнав тревожные мысли, я сосредоточилась на его родителях. Они выглядели молодо, как и большинство чистокровных, и, насколько я помню, находились у власти.

– Они были в Совете, верно?

Он кивнул.

– После их смерти я решил стать Стражем.

– Сделать то, чего хотел ты, – поправила я мягко.

Он тоже замедлился.

– Стать Стражем – это то, что мне требовалось. И до сих пор требуется. – Он остановился и отвел взгляд. – И это то, что нужно тебе.

– Да.

– Как ты выжила?

Мне стало не по себе. Я взглянула на океан. Ночью, при свете луны, он выглядел темным и маслянисто-густым.

– Я не знаю.

– У тебя не было выбора, Алекс.

Я пожала плечами.

– Наверное.

– Тебе неприятно говорить об этом?

– Это так заметно?

Мы остановились на развилке.

– Тебе не кажется, что нужно об этом поговорить? – Его тон был очень серьезным. – У тебя почти не было времени, чтобы осознать, что произошло… О том, что ты видела и что должна была сделать.

Я почувствовала, как сжимается челюсть.

– Я должна была сделать то, что и все Стражи. Я тренируюсь убивать даймонов. И я не могу ни с кем разговаривать. Если Маркус заподозрит, что у меня проблемы, он тут же отправит меня к Люциану.

Эйден терпеливо посмотрел на меня.

– Тебе всего семнадцать. Большинство Стражей впервые убивают только через год после окончания Ковенанта.

Я вздохнула. Сейчас самое время сменить тему.

– Ты сказал, что твои родители не хотели для тебя такой жизни.

Он кивнул.

– Но, в любом случае, они бы гордились тобой.

Он приподнял бровь.

– Думаешь, это потому, что я предложил тебя тренировать?

– Нет, я так думаю, потому что помню тебя уже давно.

Мои слова застали его врасплох.

– Что? У нас же не было общих уроков или тренировок.

– Я видела тебя несколько раз. И всегда чувствовала, когда ты рядом, – выпалила я.

Эйден уставился на меня.

– Как?

Я сделала шаг назад, покраснев.

– Ты был настолько офигенный, что даже еще когда учился в школе, было понятно, что ты станешь потрясающим Стражем.

– О, – он снова засмеялся, немного расслабившись, – полагаю, я должен быть польщен.

Я энергично кивнула.

– Должен. Полукровки заглядываются на тебя. Ну, те, которые хотят стать Стражами. Буквально на днях мне рассказывали о том, скольких даймонов ты убил. И это много. Особенно для чистого. Прости. Я не имею в виду, что много убивать – повод для гордости, но… Мне, наверное, лучше заткнуться.

– Нет, я понял, что ты хотела сказать. Убийство – необходимая часть нашего мира. Каждый берет свое. Когда-то тот, кто стал даймоном, был хорошим человеком. Кем-то, кого ты, например, могла знать. Нелегко забирать чужие жизни, но смотреть на того, кого ты когда-то считал другом, гораздо сложнее.

Я скривилась.

– Я не уверена, что смогу это сделать.

Он напрягся. Видимо, я сказала что-то не то.

– Я имею в виду, что мы, полукровки, сначала видим, каким даймон был раньше. Их меняет магия стихий. Ты, конечно же, знаешь, что мы можем смотреть сквозь нее. Я тоже могу, и я не уверена, что убью кого-то, кого знала раньше.

Эйден поджал губы и отвел взгляд.

– А у тебя случалось такое?

– Да.

Я сглотнула.

– Ты…?

– Да. Это было нелегко. – Он повернулся ко мне. – Уже очень поздно, а ты сегодня так и не отдохнула. Жду тебя завтра в спортзале к восьми.

– Что? Я думала, у меня есть выходные.

Он поднял брови.