— Сейчас только намит отнесу и вернусь, подождите меня в кабинете.

Сферы талисмана метались по комнате, истребляя яства. В тот момент, когда тётя открывала дверь, последняя сфера швырнула бутыль с эликсиром Воргане в левую руку, и тут же талисман растворился в правой ладони.

— Привет, Зо́лотце, — обратилась Ре́йна к Воргане, — кушай, кушай, не отвечай. Извини, мы задержались. Было не скучно?

— Хэм… Мхэм, — не отрываясь от бутыли, пробубнила Воргана, отрицательно мотая головой.

— Ну и славно, были жутко намитные дела, — и Ре́йна улыбнулась.

— Я пойду наверх, — Воргана поставила недопитые две трети бутыли на столешницу и, не дожидаясь какой-либо реакции или, ещё хуже, новых вопросов, пошла наверх по узкой лестнице.

Тётушка удалилась в хранилище намита. Воргана шла спокойно, как всегда, но в сознании бушевала буря эмоций, ей хотелось побежать. «Ничего себе! — ликовала она. — Я всё это провернула за трое суток, и никто ничего не заметил!» Вернувшись в комнату, Воргана осознала, что столько никогда не съедала и до талисмана, ночь, похоже, будет бессонной.

Время — вещь восхитительная, когда не надо, утекает сквозь пальцы, в иных же случаях тянется так медленно и вязко.

Все предыдущие занятия казались Воргане уже несерьёзными. Она вспомнила сказанное мудрецом, это очень глубоко запало в её душу. Воргана неизбежно вернулась к мысли о Святилище Предка и пустом Пьедестале.

«Проснулась» Воргана рано. Новый день несёт новые вызовы и возможности. Второе правило Ворганы: начинать день именно с таким настроением. Сидение на подоконнике — дело доброе, но есть занятие интереснее.

Она собралась покинуть комнату через окно, но лишь за секунду до этого дом их содрогнулся, и следом прозвучал грохот! Обычно она говорила: «Вот блин, опять…», но теперь у неё был талисман, а в Зале Испытаний, что этажом выше, кто-то из взрослых сейчас испытывал свой. Воргана вышла через окно. Изумрудное сияние залило всё пространство вокруг, и в комнату ворвался оживший корень, обвил её, выдернул из дома и закинул в единственное окно в Зале Испытаний. Воргана оказалась в болоте, под ногами хлюпала жижа.

Тренировка тётушки была в разгаре. Ре́йна как дочь Народа Камня унаследовала твёрдый характер и суровый нрав. Именно поэтому, как говорит отец Ворганы, от неё ушли «за намитом» два мужа. Кожа её имела огненно-оранжевый, ярко светящийся отблеск, глаза же выжигали дырку в том, на кого пристально смотрели. В зале визуальная материализация показывала унылый пейзаж, но к этому времени здесь уже пахло гарью и серой, а вокруг валялись довольно крупные глыбы льда. Видимо, они и являлись причиной столь оглушительного взрыва. Из земли торчали железные шипы. Ре́йна явно не заметила племяшку и продолжала, она была не в духе и ругалась уже вслух.

— Что же ты за сволочь такая, — ей противостояла исполинская каменная глыба, изрезанная глубочайшими трещинами, из которых сочился жидкий мор и тлен. Вся эта масса удерживалась воедино двумя увесистыми металлическими кольцами, вокруг парили зловонные ядовитые вихри. Время от времени происходили выбросы газа и тлетворной жижи, и тогда трещины разрастались, через них было видно мечущееся ядро намита, погружённое в нечто тягучее и токсичное. Ядро даёт энергию этому малому воплощению. Рейна была не очень довольна прошлой своей вылазкой в Моровые Земли. И сейчас она боролась с этим малым воплощением, а оно шло в атаку. Всюду, где ступала Рейна, тут же вздымались бурлящие потоки болотной мутной жижи, гулко шумели вихри и безмолвно плыли ядовитые облака, пытаясь поймать её. Отравленные волны режущего ветра со свистом носились всюду, весьма усложняя тем самым ведение боя.

Воргана знала: это риск, но всё же решила остаться и понаблюдать развернувшуюся перед ней баталию. Быстро сформиров крупицу для Ока Воплощения, она стала пристально следить за тётей, за её талисманом и движениями. Рейна же между уклонениями и уворотами ещё использовала талисман: сфера, потом палочка, потом снова сфера. Атаки, которых не получалось избежать, рассыпались о щит. Каждую высвободившуюся секунду она тратила на формирование палочкой ударных, разрывных глыб льда, испещрённых чёрными вкраплениями. Она швыряла эти снаряды завихрениями ветра, которые с треском и грохотом разлетались на множество осколков, образовывая клубы морозной пыли, при этом проламывая и отрывая каменный панцирь малого воплощения.

Несмотря на то, что множество разрывных глыб, запущенных Рейной, приносили ущерб, они всё же являлись отвлекающим маневром. Для преодоления защиты и нейтрализации ядра готовилось особое пронизывающее, разрывное копье с сердечником. Тетушка создавала лёд и прессовала его всё то время, что уклонялась от атак, одной рукой за спиной. Когда материала было достаточно, копьё словно из капли, будто его отливали в невидимую форму, моментально оказалось у Рейны в руке. Это копьё получилось невероятно острым, на нём виднелись борозды нарезов, а в лёд был вморожен сердечник.

В какой-то момент Рейна застоялась на месте, и вместо того чтобы отпрыгнуть, чуть отошла назад. Бурлящий поток жижи не заставил себя ждать. Тётушка перехватила его и преобразовала в туман, который конусом повалил на малое воплощение. Шквал ледяных глыб прекратился, и в цель было отправлено разрывное копьё. С неистовым ускорением вращаясь, сметая ядовитые вихри, оно пронеслось к малому воплощению. Но камень сжался, почти полностью сокрыв трещины в оболочке. Металлическое кольцо, оказавшееся чуть «велико», сползло немного вниз, и со звонким дзынь копье будто «споткнулось» и с шуршанием воздуха улетело за воплощение.

Воргана переживая за тётю в этой дуэли, даже охнула, услышав этот рикошет. Воргана при помощи Ока Воплощения, усиленного крупицей намита, заметила, что у талисмана тётушки есть радиус действия, который в обычном состоянии представлялся невидимой глазом сферой. Рейна начала видоизменять ее форму, вытянув в узкую полоску, что весьма увеличило дальность действия палочки. Захватив копьё в свой контроль, она рывком потянула его на себя и всё же поразила цель. Копьё пробило камень с такой силой, что высекло дождь искр и вонзилось глубоко внутрь. После раздался оглушительный взрыв и всё содрогнулось. Взрывная волна трепала одежду на тётушке и её племяннице. По округе со звуком разлетались дымящиеся камни, испускающие ядовитые пары. Тягучий токсин разбросало по сторонам, ядовитые облака и вихри на некоторое время развеяло взрывной волной. Но этого оказалось недостаточно для того, чтобы нейтрализовать намитное ядро малого воплощения. Металлические кольца туже сжали весьма поредевшую каменную твердь, а из образовавшихся многочисленных пробоин и трещин сочился слизеобразный тлен.

Тётя порхала по Залу Испытаний и планомерно разрушала защиту врага, который не унимался. Атаки сыпались на Рейну отовсюду, столбы бурлящей жижи вздымались теперь ещё и в произвольных местах. Вдруг тётушкина спина оказалась чётко перед Ворганой, а это значило только одно! У Ворганы в голове пронеслось: «Сейчас будет АТАКА!» Она вскрикнула и закрыла лицо рукой от страха. Рейна обернулась, увидев племяшку, среагировала незамедлительно. Она указала на лежащий вокруг лёд и рывком на Воргану, лёд моментально притянулся к девочке, образовав ледяной шар вокруг. Токсичная волна, ударившая в неё, пронеслась дальше, не причинив ущерба. Всё прекратилось, лёгкий нервный смешок прозвучал в опустевшей зале. Тренировка была остановлена, недолгое молчание прервал треск льда, с которым взорвался щит, окружавший Воргану.