— Животные? Это что же они вообще без намита?

— Да, нет, в смысле его очень мало. Он вытянут в тончайшие нитки, пронизывающие тело. Очень редкие создания, хрупкие, они даже могут погибнуть просто без еды.

— ДА ЛАДНО?! — удивилась Воргана. — Умереть от того, что просто не поел — это перебор. Ну и для чего они нужны?

— Ни для чего, они красивые.

— Ненужная животина — какая РОСКОШЬ! — незамедлительно передразнила его Воргана.

Зеран засмеялся и упал в траву. Они были на Лугах Мягкого Ветра. Вокруг пестрили букашки, по округе носились несколько ветряных вихрей, огибая пасущихся ветрокопытней и играющих изумрудных котов. Вихри, очевидно, играли и гонялись друг за другом и не хотели кому-то помешать. Каменные же глыбы, обесточенные, без ядра оставались лежать на поле, пока их не подхватят и не спаяют воедино новые силы и, быть может, даже намерения. После услышанного от Зерана многое в понимании мира вокруг Воргане стало ясно.

Она заметила, что Зеран притих. Замолчал он от того, что увидел редкость, которой ему не хватало. Это было малое воплощение, материализованное в форме альфа самки каменнокопытня.

— Воргана, — шипел Зеран, — Ложись. — Лёгкая изумрудная вспышка оживила нетолстый корень, который схватил её за ногу и рывком вывел из равновесия, но при этом не уронил. Бесконтрольному падению помешала ожившая ветвь, которая, мягко поймав её, очень бережно уложила на землю, — наша цель перед нами.

— Кто? — коротко уточнила Воргана.

— Никто, а что, это малое воплощение, полностью неживое. Внутри — только стихии и ядро, что держит их вместе. Из-за внешней формы животного они пасутся вместе.

— Что нам нужно знать перед атакой, — вдумчиво говорил Зеран как бы сам с собой, — во-первых, я думаю, что оно неразумное, а значит, атак на упреждение не будет. Во-вторых, панцирь у него очень крепкий. И, в-третьих, после пробития панциря надо быть готовым к выбросу других стихий. Не узнаем каких, пока не прошибём панцирь. Ну и всё кончится, когда нейтрализуем ядро.

— Сколько за него заплатят? — не сводя глаз с цели, спросила Воргана.

Зеран немного замялся, но Воргана этого не заметила, она уже была заряжена на действие.

— Эмммм, прилично, — наконец сказал он. Для Ворганы это стало выстрелом стартового пистолета.

— Начинаем, — крикнула она, вскакивая на ноги, и ринулась на огромный урчащий и бурлящий валун, испещрённый выростами разных минералов и следами оплавленных металлов.

Бросив несколько коротких взглядов, она решила сперва очистить площадку от лишних участников. Талисман блеснул серо-синей палитрой цветов и преобразовался в палочку. На ходу она сформировала несколько вихрей, подхватывающих камни, гальку и прочий лом за собой, и направила их по окружности мимо альфа самки каменнокопытня. Вихри быстро разогнали животных, и свободная площадь расширялась с каждой секундой. Воргана попыталась скопировать стиль тётушки и начала скручивать глыбы, материализуя лёд. Ядро в сердце и каналы намитной системы в предплечьях сияли ярко-голубым. Она хотела глыбами проломить панцирь. Это её первый бой, Воргана очень ждала этой возможности и приступила к сражению со всей свойственной ей энергией. Ветряные потоки подхватывали глыбы и устремляли их одну за другой к цели, одновременно в воздухе оказывалось до пяти глыб. С треском и шумом они влетали в панцирь, малое воплощение они насторожили, и оно забеспокоилось.

Зеран остолбенел от такой прыти, она даже толком не спросила ни о возможных дополнительных стихиях, ни о слабых сторонах. Не говоря уже о том, что их двое, можно было спланировать атаку посложнее и поинтереснее, чем просто в лоб.

Лёд обрушился на малое воплощение, взрываясь и разлетаясь на мелкие части. Морозная освежающая волна пронеслась по округе, на траве образовался иней. Шквал разрывных глыб не прекращался некоторое время. Вокруг каменнокопытня, чей панцирь был испещрён множеством рытвин, скапливался битый лёд. Он смог определить направление, откуда исходили докучающие атаки, и «чихнул» в ту сторону большой грудой камней. Валуны стремительно приближались, Воргана среагировала быстро, и несколько глыб, что были скручены для броска, моментально преобразовались в похожий на крышу ледяной щит, который разрезал поток проносящихся камней и отвёл их в стороны, после чего взорвался! Зеран этого не ожидал и поэтому чуть не свалился. Грохот и тряска, синие вспышки и клубы пыли сопровождали этот бой. Осколки камней вперемешку со льдом от взрывной волны хлынули конусом обратно, в сторону малого воплощения. Воргана от возбуждения тяжёло дышала, она отразила атаку и теперь сорвалась с места и побежала развивать успех. Крупица намита была уже захвачена Оком Воплощения и быстро оценила всё происходящее. Тем временем осколки камня облеплялись заряженным льдом, который проникал в выверенные трещины в камне и для заострения откалывал кусочки. Вспышки от Ока Воплощения и ядра в сердце мощной волной прокатились к палочке по предплечью, и вмиг материализовалась сильнейшая ураганная сфера. Воргана точно не видела цель, но чувствовала лёд, лежащий вокруг. Его не пересекали, поэтому она была уверена, что цель впереди перед ней. Она изменила форму сферы, изогнув её в дугу, вложила все силы в усиление скорости ветра и предприняла атаку волной ледяного шквала с каменными сердечниками. Воргана спустила всю эту рокочущую мощь с поводка, не сдержавшись, она даже закричала. Ветряная дуга невероятно быстро сокращала расстояние с каменной ледяной волной, после чего, подхватив её, всё понеслось к малому воплощению, которое встречало свою погибель стоя. Предвестниками неминуемого были мелкие обледенелые камешки, которые первыми настигли цель и со свистом врезались в панцирь камнекопытня, пронизывая его и застревая в нём, оставляя борозды. Следом неслась волна более крупных каменных осколков, представляющих более серьёзную угрозу. Воргана следом отправила ещё и режущий ветер на уровне колена. Обледенелая каменная шрапнель с мощным треском и грохотом, а также множеством клубов пыли и выбросами пламени и чёрного дыма изничтожала панцирь. Волна режущего ветра срезала каменные копыта, и малое воплощение было обездвижено. Канонада треска и грохота продолжалась некоторое время, после чего пыль начала оседать.

Воргана с лёгкой одышкой замедлила бег до шага, вытерла пот со лба и сделала улыбку победителя. В воздухе перед собой она создала грубую стеклянную бутыль и наполнила его зельем, она не сводила глаз с того, что осталось от малого воплощения. Она шла неторопливо, дело сделано, панцирь и другие составляющие, образовав расходящиеся конусом рытвины на земле, разметало по округе. На месте, где находился каменнокопытень, в воздухе висело слегка подрагивающее с маячащей возле него каменной дымкой намитное ядро. Когда бутыль была осушена, Воргана подбросила ее в воздух и, образовав палочку, эффектно поглотила. Погода сделалась просто восхитительная, ветер стихал, вокруг уже не было никого, до ядра оставалось метров пятнадцать, как она услышала за спиной слова Зерана:

— Клыкастый Зев!

Под землёй пронеслась волна, довольно быстро опередив Воргану, и прямо под ядром вырвался каменный червь с цепкой клыкастой пастью. Он схватил ядро и, пронизав его разнозаряженными шипами, моментально нейтрализовал и поглотил, после чего испарился. Воргана одним быстрым движением, развернулась на месте, свирепый взгляд выжигал в Зеране дырку. Он что-то бормотал с совершенно опешившим видом, она вышла из себя, последнее, что донеслось до неё, было: