размышлениях о моей судьбе, хотя было очевидно, что она уже точно все решила. — Я поговорю с Аллой Викторовной чтобы она дала Вам какое-нибудь ответственное задание. Чтобы Вы прочувствовали, что значит быть взрослой и ответственной, и что немаловажно — следить за своими словами и действиями.

На стол лег мой телефон.

— Можете быть свободны.

Она расстроилась. Я ясно это увидела. В глубине ее голубых глаз. Ну, конечно, родная внучка Гитлером назвала. Неважно, что на эмоциях. Все равно несправедливо. Бабушка никогда и никого не наказывает из вредности или из-за плохого настроения. И строга она, если подумать, в меру. Класс с профильной математикой, должен быть на уровне по этому предмету. А не набирать за экзамен позорные 40 с копейками баллов…

Поэтому я даже возражать не стала.

— А тесты? — тихо спросила. Язык зудел, а в голове фейерверком взрывались тысячи вариантов извинений. Но я была упряма, вся в нее, и полностью признать свою неправоту не могла. К тому же, наказание — хоть пока что не понять какое — я все-таки схлопотала.

— На ваше усмотрение.

— Ясно.

Закончила сборы в неловком молчании, вышла за дверь, сказав на прощанье нейтральное «До свидания!».

Забрала пальто в гардеробе и вышла на улицу, на ходу одеваясь. Хотелось побыстрее попасть домой.

Настроение было паршивое — погода тоже. Тучи, затянувшие небо, напоминали комья столетней пыли. Прошла мимо огороженного забором участка, чтобы бросить взгляд на пострадавшее дерево — потянуло туда как преступника, стремящегося вернуться на место преступления. Береза стояла все там же и, к моему удивлению, на повреждённом стволе, на месте, где раньше была ветка, что я сломала, красовалась самая настоящая повязка.

Интересно, кто позаботился? Алла Викторовна? Наверняка она. И уж точно не Чернышев Влад. Этот… «Бэд бой. Версия 1.0»… Совсем непохожий на своего более адекватного брата. Не мог он…

И все-таки, как он набрал столько баллов и так быстро? Даже если кто-то до него обвел в тесте правильные варианты ответов, это не помогло бы справиться со второй частью. Где ответ не выбирается из предложенных, а пишется развернуто и полно.

Неужели, это был не Чернышев-Плохиш?

Даже остановилась, пытаясь уложить такой безумный вариант в голове.

Нет. Это уже полный бред. Он вел себя абсолютно так же — хамовато, нагло, выставляя на показ свое раздутое самомнение. Влад-Ботаник показался мне более сдержанным и не таким кичливым. Хоть я и провела с ним меньше 10 минут. Но всё-таки я бы точно заметила разницу. Уверена.

Может, у него в ухе была гарнитура, а я и не заметила? Нет, он вроде бы не проговаривал в слух задания… Или…? Телефона тоже не было.

— Блин…!

Попыталась растрепать волосы, но пальцы застряли на середине. Я, и забыла, что утром уложила их лаком. Впервые, я себя чувствовала некомфортно в облике, что я так старательно для себя создавала. Хотелось избавиться от косметики, линз, неудобных каблуков, выкинуть воскоплав в окно, вместе с номерами мастеров ресниц, ногтей и бровей.

48 баллов! Полный кринж! Да, я могу убеждать себя, что я просто отвлеклась, думала не о том, о чем нужно. Но с фактами не поспоришь. Трать я меньше времени на внешность и занимаясь внутренним содержанием, я бы не попала ни в одну из ситуаций — что скопом, одна за другой, свалились на меня на этой неделе.

— Все настолько плохо?

Захотелось зажать уши и притвориться, что рядом никого нет. Что Чернышев, не ждал меня специально у школы, чтобы позлорадствовать.

Потопала дальше, не оборачиваясь. Уж такой невербальный ответ на свой вопрос он должен был понять. Как-никак, баллов он набрал в два раза больше, чем я. Значит, возможно, мозги на месте и извилины не прямые.

— Эй! — намёков, видимо, этот гений не понимал. Догнал меня в два счета. И даже попытался коснуться моего плеча, чтобы затормозить мое движение под лозунгом «Вперед и только вперед».

Дернулась, борясь с желанием, шлепнуть его по руке со всей силы, а то и залепить пощечину.

— Что надо?

— Да так… Я просто…

Парень стушевался.

— Иди домой. Тошнит от одного взгляда на тебя.

— Да я же ничего не сделал… — о, сколько недоумения в голосе… Невинную овечку оскорбили.

Цыкнула, ничего не ответив, и пошла дальше. Хоть зубы и сводило от невысказанных претензий.

И почему я раньше не вспомнила, что в таких ситуациях. Лучшая тактика — игнор?

20

— Саш, подожди!

Остановилась, да так, что подошва ботинок противно зашаркала по асфальту. Сашой меня называла бабушка, одноклассники и учителя — кроме несведущего, недавно заступившего на пост, директора — Ася.

Кто дал ему право?

Порывисто повернулась к нему лицом. Парень отпрянул. Мое лицо красноречивее всего описывало реплику «А молился ли ты на ночь, Дездемон?» Даже пальцы рук, скрючившись будто в спазме, опасно дернулись.

— Ты чего злишься?

А ты не знаешь, гений?! Попробуй догадайся! Даю три попытки!

Влад принялся строить предположения.

— Все из-за дерева, да? Но ты ведь сама полезла… — ноль эмоций в подтверждение на моем лице, и Чернышев перескочил дальше. — Тогда это из-за того, что мы сидим вместе? Так это была не моя… Или… — тень понимания мелькнула в его серых глазах. — Из-за теста?

— Для гения, ты — сказочный тугодум, — не удержалась от шпильки. Но продолжать бессмысленный диалог намерений не было. Не он же наделал ошибок в моей варианте.

— Эй!

Дёрнулась, притопнув ногой. Еще одно «Эй!» и не знаю, что я сделаю.

— Чернышев, иди домой… — не помог игнор, попробовала подключить жалобный голос.

Он будто не услышал.

— Тебе интересно, как я заработал 80 баллов?

Кивнула, уже без прежнего раздражения. Все-таки на этот вопрос я жаждала узнать ответ.

— Так я этот вариант уже решал. Запомнил и все.

Не удержалась, размахнулась и зарядила пакетом по его плечу. Эффект, мягко говоря, получился слабым, а если честно — нулевым. Там ведь всего две тетради для заданий и альбом.

— Да не сердись ты. А я пока тебя ждал, кустики еще пофоткал. Хочешь покажу?

Закатила глаза. Как будто этот улучшит мне настроение. Вот если бы он уже всю практическую доделал и вписал в соавторство мое имя…

Влад не уловил относительного пофигизма и, подойдя ближе, начал листать галерею. В кадре на секунду мелькнула пострадавшая береза.

— Ты не знаешь, кто ее подлатал?

— А… Э… Нет.

Странный ответ. Слишком много растянутых гласных перед очевидным отрицанием.

— Ладно, — пожала плечами. Неохота было копаться во всем. Да и плевать вообще. Сил нет. И