парень с хлопком открыл учебник и перевел тему: — Быстрее закончим, скорее доедим вчерашний зефир из холодильника.

Перспектива есть зефир, да еще вчерашний меня не очень порадовала. Но с насущными делами я любила разбираться в первую очередь.

Достала альбом и тетрадь, и только тогда поняла, что же странного во всем этом!

Влад! Не Влад-ботаник должен сидеть сейчас рядом со мной переписывая выдержки из справочника.

— А где твой брат?

Влад пожал плечами и покачал головой.

— Шляется где-то, кто ж его разберет…

— Вот же он… Ко… — козел почему-то не шло на язык совсем, и я выдала второе, что пришло в голову: — Колун ржавый!

Влад-2 рассмеялся. Смех у него был вибрирующий, ласкающий слух, без единой фальшивой ноты. Захотелось анекдот ему какой рассказать, чтобы снова его услышать. Но я вовремя прикусила язык. Время тикает, а выполнение задания еще находится в зародышевом состоянии.

— С чего начнем? — надо срочно переключить внимание. А то я начинаю увлекаться парнем, которым не должна…. — Я могу рисовать, а ты писать.

— Не нужно, — он встал и достал конверт с полки. — Я распечатал фото.

— Ты распечатал? — спросила с нажимом на «ты»: кто знает, может я не так расслышала…

— Ну да, — а вот и волосы пошли в разнос. Уложенные пряди быстренько распались. Смотрю, и братьев даже привычки одинаковые.

— А что Чернышев сделал, кроме как запряг тебя? У него, что, на тебя какой-то компромат есть?

— Мне все равно нечего больше делать. Почему бы не помочь, — снова эта улыбка, простая и открытая. И почему именно этот из двух братьев не учится со мной в классе? С ним бы я с удовольствием за одной партой посидела… — Давай лучше я буду писать, а ты — диктовать. Почерк у меня всяко лучше.

— Откуда ты-то знаешь, какой у меня почерк?

Я и так знала ответ, до того, как он ответил. Ну конечно же, второй, то есть первый, Влад Чернышев. Он, наверное, и мое «покорение Эвереста», ему показал…

— Влад сказал.

Вот так и знала. Но раз они говорят о таких глупостях, у братьев с взаимопониманием все печально…. И как только это Влад согласился помочь?

— Ладно, давай быстрее закончим.

— Тогда начнем с Betula Alba, — Влад записал название на латыни и на русском, а я закатила глаза. Эту березу мне точно долго будут припоминать…

Мы и правда закончили довольно быстро. Когда действуешь слаженно, и никто не пытается подбить на довольно сомнительную авантюру — все не заканчивается падением на задницу с дерева.

— Вот и все, — последний красивый росчерк (а у него и правда почерк в разы лучше, чем у меня. Я даже пишу печатными буквами, чтобы было читаемо), и Влад закрыл альбом и протянул его мне.

— Возьмешь? — парень дернул подбородком, чуть наклонив голову.

— Конечно. У меня целее будет. Твой брат еще додумается сделать из него костерок или натолкать в зимнюю обувь, чтобы та держала форму.

— Ха. Возможно. Но я не о нем, — он достал с полки фигурку Иви Фрай.

— Блин, да она же денег стоит…, — даже сцепила пальцы, чтобы не потянутся за ней, словно Голлум за кольцом Всевластия.

— Как и все, кроме настоящих чувств, — Он мягко освободил мою руки и положил на ладони миниатюрную девушку в черном плаще-капюшоне. — Возьми. Это будет твоим подарком на мой день рождения.

— День Рождения? — я даже вскочила, чуть не выронив фигурку. Новость была почти шокирующая…

Или я просто такая нервная?

24

— А почему ты не празднуешь? — с подозрением наклонила голову к плечу. Как-то не верилось в такое. Что собственный День Рождения проводит как обычный день. Или у него традиция такая — в этот день копаться в огороде и раздавать другим подарки?

— Нет повода, — ответил сухо, отведя взгляд.

— Но как же… — уж было начала я, но сразу же прикусила язык. Мало ли что могло случиться. Лучше сама как-нибудь аккуратно узнаю, у той же бабушки. — Ладно, это я возьму, — потрясла перед его лицом фигуркой (пусть знает, что теряет), прежде чем запихнуть ее в рюкзак.

— Здорово. А то место на полке надо освобождать, — Влад говорил беззаботно, вроде бы, но напряжение из его голоса полностью не ушло.

— Но ты должен пообещать мне.

— Что? — серые глаза впились в меня со всем вниманием.

Вот, блин, а продолжение-то я еще не состряпала…

Какое условие будет приемлемым и не сильно диким? Пусть врежет свои брату по носу, опустит в ковшик с теплой водой его руки, пока он спит? Пусть проводит меня домой? Сводит на свидание?

Воу-воу, Остапа понесло…

— Ну и?

— Кино.

— Сводить тебя в кино? — от того, каким ровным тоном он это сказал, меня бросило в жар.

— Нет-нет! — схватила тетрадку со стола и начала ее обмахиваться, чтобы остудить лицо. — Придешь ко мне. Кинцо посмотрим. Я тебе тоже что-нибудь из своего барахла подарю.

— Заметано, — кивнул Влад. Потом достал телефон: — Время, день, точный адрес.

Ого, ему в голову даже не пришла мысль, что я, может, просто из вежливости это брякнула. Конечно, нет. Но всё-таки я не все на 100 % продумала. А когда вспомнила про папу совсем стушевалась.

— Что не так?

— Да я просто забыла, что папа дома. Будет на мозги капать мне и тебе в том числе. Он у меня такой душный, просто жуть… Так что вряд ли получится. Может я тебе просто мороженое куплю? Самое дорогое?

Посмотрела на Влада. Он молчал, вид такой будто примеры в уме складывает.

— Магнат? Баскин Роббинс? Какую-нибудь фигню на кокосовом молоке? — всего на мгновение испугалось, что сейчас счет мне выставит за помощь в учебе.

— Давай лучше ты ко мне придешь.

— Но я ведь и так… — не сразу поняла, что к чему. — А-а-а-а. Хорошо. Тогда завтра, в Субботу я у тебя. С собой принесу попкорн.

— Послезавтра, — поправил меня он.

— Почему? У тебя дела?

— Нет. Просто завтра Пятница. А Суббота — послезавтра.

— О, — в голове не сразу сложилась цепочка из логических звеньев, а когда сложилась, я хлопнула себя по рту и виновато посмотрела на парня. — Просто, что я так вломилась. Я дни перепутала. А все папа виноват… Я-то думала сегодня Пятница, вот и притащилась….

Теперь стало логично, почему Влада-Плохиша в школе не было. По-любому где-то сейчас тусит, празднуя свои сладкие 18. Не понятно почему тогда брат дома торчит.

— Это даже хорошо, что ты пришла, — на этот раз улыбка у него получилась странная, с налетом грусти. — Отвлекла