– Да, но здесь я только ночую, когда приходится работать допоздна, или после деловых переговоров развлекаю особо важных клиентов.

Любовниц он, видимо, развлекает здесь же.

Куда же вдруг делась вся ее уверенность? Слишком уж сильно он на нее действует, чтобы строить многоходовые планы и тщательно продумывать каждый шаг…

Серена упрямо скрестила руки на груди.

Я не могу здесь поселиться. Это непристойно.

– И это говорит женщина, устроившая в Париже фотосессию в дорогостоящем платье в полной шампанского ванне?

Серена вспомнила злобную улыбку отца. «Хорошая девочка. Мы же не хотим, чтобы общество потеряло к тебе интерес?»

Так, хватит.

– Ну а как насчет того номера, где я должна была остановиться с самого начала?

– Его уже заняли.

– Но я-то в этом точно не виновата, верно?

– Серена, либо ты поселишься здесь, либо, если ты так настаиваешь, благотворительному фонду придется потратиться и снять тебе какое-нибудь жилье.

– Нет! Я просто…

– Значит, ты остаешься здесь. Думаю, две недели как-нибудь выдержишь.

Именно этого она и боялась. Рядом с Лукой она совсем не может себя контролировать.

Прищурившись, Лука пристально разглядывал явно нервничавшую Серену. Как же она сейчас не похожа на ту женщину, что совсем недавно таяла у него в руках…

– Серена, что с тобой?

– Я согласилась лечь к тебе в кровать, чтобы получить работу. Как ты думаешь, как я себя сейчас чувствую? – Она снова начала краснеть.

Подавив очередной приступ раскаяния, Лука слегка приподнял бровь.

– Пока что ты еще не была в моей кровати.

Видя, как Серена все сильнее краснеет, Лука почувствовал, как что-то внутри его сдается и отступает. Он нетерпеливо провел рукой по волосам.

– Слушай, я повел себя как последний хам, и ты в любом случае заслужила испытательный срок.

Серена удивленно подняла на него глаза.

– Неужели? А как все-таки насчет работы?

– Это зависит от того, как ты себя проявишь. И только от этого. – Придвинувшись чуть ближе, Лука осторожно поймал тонкие запястья. – А в кровать ты ко мне ложишься не для того, чтобы получить работу, а потому, что сама этого хочешь. Потому что мы оба этого хотим.

Замерев на месте, Серена все так же молча его разглядывала, и Лука не выдержал.

– Дверь прямо у меня за спиной, если хочешь, можешь уйти прямо сейчас, и я все равно возьму тебя на испытательный срок.

Серена молчала, а Лука изо всех сил пытался не цепляться за нее мертвой хваткой. Она должна остаться сама. А ведь до этой секунды он даже и не представлял, что для него это настолько важно…

– Серена…

Она нервно облизнула губы.

– Мне нужен всего лишь шанс, – еле слышно выдохнула Серена.

Да сколько можно тянуть?

– И?.. Что дальше?

Она отвела глаза.

– Ты отлично знаешь, что я тебя хочу. Ты заставил меня… наглядно это продемонстрировать в палатке. И унизил.

Внутри Луки что-то болезненно напряглось. Странное чувство. И не слишком приятное.

– Ты хотя бы представляешь, как сложно мне было тогда сдержаться и не войти в тебя? – спросил он тихо.

– Для меня это было так, словно ты хотел доказать свое превосходство, – наконец-то поднимая на него глаза, еле слышно выдохнула Серена.

Прикоснувшись пальцем к ее подбородку, Лука улыбнулся.

– Я далеко не так расчетлив, как ты думаешь. Но мне необходимо было услышать, что ты меня хочешь. Если бы ты только знала, как сложно мне было сдержаться… С тобой я не могу ничего контролировать.

– Неужели? Ты настолько все держишь под контролем, что порой даже страшно становится.

А ведь ему еще ни разу ничего подобного не говорили. И уж тем более женщины. Что ж, похоже, эти пронзительно-голубые глаза видят его насквозь, проникая в далекое прошлое, когда он маленьким мальчиком наблюдал, как родители своевольно разрывают на куски его жизнь, совершенно не думая о его собственных желаниях и тревогах. И именно из бесконечного хаоса и беспокойства и родилось это всеподавляющее стремление к контролю. И вот пожалуйста, он дошел до последней грани, за которой может раз и навсегда лишиться того, к чему всю жизнь стремился. И все же… Все же он уже не в силах остановиться и отступить.

– Если я прямо сейчас тебя поцелую, ты сразу же убедишься, как призрачен весь мой контроль.

Луке уже и сейчас было не просто сдерживаться, но не набрасываться же на нее прямо с ходу, когда они оба еще не пришли в себя после дальней дороги и трудностей пути.

Огромным усилием воли Лука отступил на шаг.

– Мне нужно работать, а ты, думаю, по достоинству оценишь все прелести сна в настоящей кровати. Утром тебя отвезут на работу, а потом я постараюсь найти время и ввести тебя в курс дела.

Так он не останется? Серена почувствовала какую-то странную смесь облегчения и разочарования. Только сейчас она наконец-то поняла, что какая-то ее часть безумно хотела довести начатое до конца. Наверное, даже больше, чем доказать свою независимость.

А ведь последние три с половиной года ушли именно на то, чтобы обрести внутреннюю силу и прочно встать на ноги. И как же страшно сознавать, что рядом с ним она вновь чувствует себя слабой и беспомощной. Черт. Но и уходить так не хочется…

– Ладно.

Несколько секунд он просто молча ее разглядывал.

– Доброй ночи, Серена. Увидимся завтра, – произнес он наконец, развернулся и ушел.

И стоило только двери за его спиной закрыться, как в огромных апартаментах сразу же стало невыносимо пусто и одиноко. Как же она, оказывается, успела за эти два дня привыкнуть к Луке, а стоило ей только вспомнить, как он усадил ее к себе на колени и целовал в самолете, – все сомнения разом рассеялись.

Она остается.

Встряхнувшись, Серена внутренне собралась. А при мысли, что у нее в распоряжении снова есть горячая вода, она окончательно забыла о всех тревогах и заботах, долго нежась в самом приятном за всю жизнь душе.

Разговаривая по мобильнику, Лука устроился в кабинете этажом ниже, задумчиво разглядывая раскинувшийся за окном ночной Рио.

– Просто у меня появились некоторые сомнения, действительно ли она это сделала или нет, и я буду весьма признателен, если ты поможешь мне докопаться до истины. – Последовала небольшая пауза. – Слушай, Макс, если это потребует слишком много усилий… – Лука вздохнул. – Ладно, хорошо. И да, спасибо, это я тоже очень ценю.

Не глядя брошенный на стол телефон скатился на пол, но Лука даже не обернулся. Общение с братом всегда давалось ему непросто. Разумеется, Макс никогда ни в чем его не винил, но сам он отлично понимал, что они с близнецом так отдалились именно из-за него. В конце концов, он старший, а значит, вся ответственность лежит именно на нем.