Сергей Геннадиевич начал нервничать, услышав это обвинение в свой адрес.

– Вы что? Зачем же мне все это было надо? – он повысил голос. – Я любил Лину и никогда не причинил бы ей ничего плохого. Тем более не пошел бы на убийство! Зачем?

– Чтобы завладеть фирмой Ходаковой! Заместитель Ангелины Львовны говорил, что вы частенько захаживали в «Экзотику», якобы в гости. К тому же вы могли заставить Ангелину составить завещание, где будет упомянуто ваше имя!

– Вы, простите, говорите какую-то ерунду! – вне себя воскликнул Боганов. – Между прочим, если вы упомянули о завещании, то его Ангелина на самом деле составила совсем недавно.

– А вы откуда об этом знаете?

– Лина сама рассказала. Мы с ней вместе ездили к нотариусу. Я ее сопровождал. Все, начиная от своих драгоценностей и кончая фирмой, Лина завещала своему единственному сыну.

– А вам?

– А что мне? Я не имею никакого права на ее имущество. К тому же мне этого не надо. Я занимаюсь оптовой торговлей, у меня есть постоянный доход. Может быть, это не настолько выгодно, но тем не менее меня все утраивает. Бросать свой бизнес я не собираюсь!

Сообщение Боганова о существовании завещания было для меня неожиданным. Ходакова перестраховалась, передав все свое состояние единственному наследнику. Больше на него и так никто претендовать не мог. Хотя нет… А как же воскресший муж? Он-то, вероятно, и стремится к получению своей доли.

Я с одобрением посмотрела на Боганова. Зачем же тогда Сергею Геннадиевичу было убивать Ходакову? Выходит, что незачем! И, вероятно, он ее и не убивал. Если же он на самом деле ничего не знал о змее, то и подкинул ее не он. Тогда кто же? Я мысленно задала себе этот вопрос и сама же на него ответила: это был муж Ходаковой!

– Ирина Анатольевна, вы на самом деле подозреваете меня? – растерянно спросил Боганов, заглядывая мне в глаза чуть ли не с мольбой. – Но я этого не делал!

– Я вам верю, – отозвалась я, посмотрев на заснеженную дорогу впереди.

* * *

Мысль о том, что надо наведаться к подруге Ангелины, посетила меня уже в редакции. При расставании с Богановым я взяла не только номер его телефона, но и координаты Виноградовой Валентины Николаевны, подруги Ходаковой. Она единственная, кто видел Юрия Ходакова, если не считать того бомжа на кладбище. И еще не факт, что именно муж Ходаковой приходил на свою могилу. К тому же по давно заведенной традиции я в своих расследованиях всегда опиралась на сведения подруг. Кто-кто, а уж они-то знают о личной жизни друг друга практически все.

Боганова мы довезли до дома, где он и вышел из машины. Выпытывать у него что-либо еще было сейчас бесполезно. К тому же я заметила, что он сам стремился отыскать убийцу своей любовницы. Постепенно подозрения в отношении него отпали сами собой. Во-первых, если он сказал правду о том, что завещание оформлено только на сына Ходаковой, то мотива убийства по существу нет. Во-вторых, Боганов сам захотел встретиться со мной и даже попросил о помощи. В-третьих, Сергей Геннадиевич не стал бы с нами разъезжать по кладбищам. К тому же, судя по его реакции, он ничего не знал и о происшествии со змеей.

Мы договорились с Сергеем Геннадиевичем не терять связи. Если ему или мне что-то станет известно, обещали друг с другом созвониться. Короче говоря, с Богановым мы расстались в хороших отношениях. Подозрения в отношении него остались позади. Теперь меня больше волновал внезапно воскресший муж Ходаковой, поэтому-то я решила поехать к Валентине Николаевне.

– Ирина, смотри! – возбужденный Валерка вбежал в мой кабинет.

Даже Галина Сергеевна с Лерой оглянулись на его странное приветствие. Несмотря на то что сегодня была суббота, практически все присутствовали на работе. Даже Старовойтов мотался по зданию ГТРКа.

– Для тебя старался, – тем же тоном продолжил Гурьев. – Между прочим, с большим трудом достал. Ты теперь со мной вообще не расплатишься.

– Что это? – заинтересовалась Моршакова, заглядывая в принесенные Гурьевым бумаги.

Передо мной лежала ксерокопия какой-то справки. Посмотрев на нее внимательно, я заметила, что этот документ был выпиской из морга. Наконец-то пришли результаты экспертизы! Галина Сергеевна бесцеремонно схватила с моего стола справку и пробежала по ней глазами.

– Ничего себе! – неожиданно воскликнула и она.

– На теле Ангелины Львовны Ходаковой были обнаружены ранки от змеиного укуса. На шее! – сообщил мне Валера результаты экспертизы. – Но умерла Ходакова от сердечного приступа – яд подействовал гораздо позже!

– Так, значит, змея в спальне все-таки укусила ее? – догадалась Лера.

– Нет, в том-то и дело, что укус произошел незадолго до смерти Ходаковой, – пояснил Гурьев. – За несколько секунд!

– И что это значит?

– А то, что змея укусила Ходакову в машине, – объяснил Валерий. – Видимо, в этот момент с Ангелиной Львовной и случился сердечный приступ.

– Поэтому она и не справилась с управлением, – продолжала Галина Сергеевна.

– Откуда же змея взялась в машине? Почему ее не нашли? – Лера засыпала Гурьева вопросами.

– Змею, вероятно, подкинули в машину. Полагаю, что произошло это как раз в тот момент, когда Ходакова сидела в студии и разглагольствовала на тему женского счастья, а машина стояла на стоянке.

– Надо спросить у охранника, не видел ли он там кого-нибудь подозрительного, – решительно сказала Галина Сергеевна.

– Вы что! Он же занимается охраной здания, а не служебной стоянки. Подсунуть змею могли за одну минуту. Вскрыть машину можно в одно мгновение. Вряд ли охранник что-то смог увидеть за это время. К тому же если бы на стоянке он и заметил какой-то непорядок, то сообщил бы об этом руководству.

– А почему гадюку не нашли? – повторила свой вопрос Лера.

– Наверное, уползла, – предположил Валерий. – При такой трагедии свидетели внимание обращали только на Ходакову, а не на ее машину. Мороз! Гадюка где-нибудь за углом окочурилась.

Новость Валерка, надо признаться, принес совсем безрадостную. Как я и предполагала, в машине случилось нечто, что повлекло за собой смерть Ходаковой. Но я надеялась, что это были какие-нибудь телефонные звонки или еще что-нибудь. Может быть, Ходакова увидела прямо перед собой своего мужа, поэтому и растерялась. Но то, что ее все-таки настигла в автомобиле змея, показалось мне чем-то мистическим. Такое развитие событий больше подошло бы для какого-нибудь закрученного триллера со звучным названием «Змея-убийца».

С другой же стороны, теперь я понимала, это является лишней уликой против мужа Ходаковой. Он знал о том, что Ангелина Львовна участвует в программе, так как звонил в студию. Несмотря на то что об этом знали практически и все знакомые Ходаковой, мне казалась более вероятной версия, что ситуацией воспользовался именно ее муж. К тому же Ходаков имеет право оспорить завещание и после смерти жены ему достанется приличная доля ее наследства.