– Где такие блюда делают? – спросил я у гончара.

– Слушай! – говорит гончар. – Вот выйдешь с базара, пойдёшь прямо, а там спросишь, где гончары живут.

Я так и сделал. Сначала шёл прямо. По бокам улицы росли карагачи – деревья. Ствол толстый, прямой, а наверху – будто шар подстриженный. Но их никто не стриг. Это они так растут.

Что такое карагач?

Карагач – собирательное название нескольких видов деревьев. Обычно так называют вяз густой, а также ильм. У этих деревьев очень густая крона, имеющая форму шара и дающая хорошую тень.

В тени карагача приятно отдохнуть

Дошёл до мостика через быстрый арык – ручей. Спрашиваю узбека:

– Где здесь у вас гончары живут?

– Вот, – говорит, – вдоль арыка иди по переулку, вот здесь они и живут.

Дошёл я вдоль арыка до старой мечети. Смотрю: внизу окошечко в стене. А там сидит узбек. Рукава рубашки по локоть засучены, и крутит гончарный круг, из куска глины делает большое блюдо.

Поздоровались мы с ним, я его спрашиваю:

– Можно посмотреть, как вы из глины блюдо делаете?

– Можно, заходи.

Спустился я по крутым ступенькам.

В мастерской печь стоит, разные горшочки для красок. На полке камни разноцветные. Я потом узнал, что их перетирают и краску делают для росписи посуды.

Из каких камней делают краску для росписи посуды?

Зелёную краску делают из малахита, синюю – из сапфиров, коричневую – из окаменевшей глины, жёлтую – из комочков желтозёма (смеси мелкого песка и белой глины). А вот с красной краской всегда было не так просто. Её получали из жуков кошениль, которых для этого специально выращивали. Все натуральные краски стоили очень дорого.

Гончар ногой гончарный круг вертит, и из большого куска глины у него то большое блюдо получается, то кувшин.

В углу большая печка жаром пышет.

В печке много прогоревших углей, только чуть-чуть вспыхивает пламя.

Гончар в ведро совком всё-всё выгреб, до последнего уголька.

– Ну, – говорит, – помогай мне, подавай посуду!

Стал я ему посуду из сырой глины подавать. А он быстро стал всю посуду в печку укладывать. Много туда поместилось. Потом печку закрыл, руки вымыл в ведре с водой и говорит:

– Ну вот и всё!

– А когда раскрашивать будете? – спросил я гончара.

– Раскрашивать буду, когда вся глина затвердеет. А что ты в Хиве-то делаешь?

– Как что? Смотрю, как люди хивинские живут.

– А-а! – говорит. – Тогда пойдём ко мне.

Закрыл он свою мастерскую на большой замок, и пошли мы по переулку, где посреди журчит арык.

Что такое арык?

Арыком обычно называют небольшой оросительный канал, канаву, отвод от реки или ручья. Арыки используют с глубокой древности, в местах, где из-за сухого климата, земледелие невозможно без орошения почвы. В городах арыки проводятся для полива деревьев и цветов в летнее время.

– Заходи, – говорит он мне, – гостем будешь.

Зашли мы за глинобитный забор. Сели на пол на толстую кошму из овечьей шерсти.

Что такое кошма?

Кошма – войлочный ковёр из овечьей или верблюжьей шерсти. Кошмы широко используются в быту у скотоводов. Они делятся на простые, ими покрывают юрты, и орнаментированные, с вкатанной в основной фон окрашенной шерстью, вышитые цветными нитками или украшенные яркой аппликацией.

Он в ладоши хлопнул, пришла жена его. Он ей что-то по-узбекски сказал.

Принесла она на большом блюде большущую жёлтую кисть винограда, крупного и сладкого, только каждая виноградина немножко сморщена.

Потом жена узбека горячие лепёшки принесла, конфеты-подушечки и чайник с зелёным чаем.

Мы пили чай, а узбек рассказывал, что и дед его, и прадед – все были гончары. И он – гончар. Зовут его Ахмет Усто.

Усто – значит мастер.

– Да здесь только мастера и живут!

Спрашиваю:

– Весна же! Откуда виноград?

– О-о! Пойдём, – сказал Ахмет.

Привёл он меня в тёмный сарай. На земляном полу большая лохань стоит с водой.

– Ну и что? – я его спрашиваю.

– Да ты не туда смотришь. Посмотри наверх!

Посмотрел я наверх, а там с потолка большие виноградные кисти свисают.

– Мы виноград с осени в сарае подвешиваем, – говорит Ахмет. – А корчагу с водой на пол ставим. Вот виноград у нас всю зиму и висит. Сколько ему нужно воды, столько он и берёт. А теперь, – говорит, – посмотри-ка на моих бойцовых баранов-качкаров.

Почему бараны-качкары бойцовыми называются?

Качкарами называют гибридных баранов, полученных путём скрещивания баранов-архаров с домашними. Качкары отличаются вспыльчивым нравом. Они массивны (иногда более 150 кг), с крупными рогами. В старину, да и в недавнем прошлом, в Средней Азии были очень популярны бои качкаров. Особой подготовки баранов к боям не требовалось. За несколько месяцев до боёв их изолировали от стада и держали на привязи поодиночке, чтобы они набирались «свирепости». В каждом бою соперников было двое, как на боксёрском ринге.

Баран-качкар

Вышли мы во внутренний дворик, а там толстый карагач растёт. К карагачу прикованы на двух цепях два огромных барана. Лохматые, с тяжёлыми изогнутыми рогами. Никогда не видел я таких огромных баранов. Спина – как диван. Огромные они и свирепые, как львы.

Как меня увидели, загремели цепями и бросились, да только их цепи не пустили.

– Кыч-кыч! – закричал на них Ахмет…

– Ну, – говорит, – посмотрел, пойдём чай допивать.

Стали мы чай пить. Ахмет мне про баранов рассказал. Узнал я, что осенью, как урожай соберут, из Хивы, из Ургенча, со всего Хорезмского оазиса идут люди смотреть на бои качкаров. Когда бойцового качкара на цепи ведут, все по домам прячутся. А то сорвётся и насмерть может убить. Там, в поле, как увидят качкары друг друга, спускают их с цепи. Разбегаются качкары и стукаются рогами изо всех сил.

Если баран послабей, то сильный качкар ему шею набок сворачивает. Когда бараны бьются, люди кричат, спорят, подбадривают своих качкаров.

Наклонился ко мне Ахмет и говорит:

– Мои качкары – чемпионы. Вон видел, сколько рогов прибито на карагаче. Рога эти от бойцовых баранов, которых они победили.