вторник за целый день я с ней так и не увиделся, и к себе меня первый заместитель директора не вызывала. А вот на следующий день, в среду, мы случайно встретились в коридоре. Она, как обычно, шла вместе со своей помощницей. Я вежливо поздоровался с обеими женщинами. Секретарь ответила радушно, а Ирина равнодушно. Правда, на миг в ее глазах я увидел игривые искорки.

А большего мне и не нужно – прекрасные холмы успешно покорены.

Учебная неделя шла своим чередом – я восстанавливал силы, готовился к экзаменам, посещал клуб инженерной мысли и ездил в гости к Архуну. Все было спокойно.

Ровно до пятницы.

– Господин, – завершив вызов и отложив телефон, повернулся ко мне Вадим, сидевший за рулем, – Бориса и Глеба похитили.

Борис и Глеб Сидоровы уже и не помнили, когда за последние несколько недель позволяли себе расслабиться. Они сами согласились на такие тренировки и никогда не жаловались. Даже друг другу.

Однако последние две недели выдались особенно напряженными. Все началось с того, что Аскольд заявил о возможной войне с аристократами, а затем с прошлого вторника старший брат перестал ночевать дома.

Братья догадывались, что дело вовсе не в тренировках Аскольда. Это все война с аристократами! Настолько тяжелая, что даже такому умелому бойцу, как Аскольд, такому выдающемуся во всех отношениях человеку приходится нелегко.

– Хотел бы я помочь Аску, – то и дело повторял Борис.

– Мы слабы… – сквозь зубы отвечал ему Глеб.

И братья снова шли тренироваться, параллельно пытаясь выведать у Тамира или Вадима, как обстоят дела на войне.

Оба мужчины отвечали уклончиво. И по этим их уверткам становилось понятно, что дела идут не очень…

– Вы должны быть осторожны, – однажды заявил им Вадим. – Если с вами что-то случится, господин от меня пустого места не оставит!

– На то он и господин, – усмехнулся тогда Глеб.

Братьев поражало, как некоторые бойцы из «Белки», включая и их лидеров, обращаются к Аскольду. Словно старший из братьев Сидоровых и в самом деле аристократ, а эти люди – его верные Слуги.

Еще не раз после этого Вадим заводил разговор об осторожности. Слушая его, братья только сильнее убеждались в правильности своих домыслов о жуткой тайной войне, в которую втянут Аскольд.

Так проходили последние дни. А ведь помимо тренировок и постоянных тревог, братья и ходили в школу. Следуя примеру Аскольда, они были одними из лучших в учебе. Правда, Борису учеба давалась труднее, чем Глебу, но двоюродный брат всегда приходил на помощь и подробно объяснял непонятные темы.

В пятницу, когда уроки закончились, братья собирались отправиться на парковку возле школьных ворот, когда к ним подбежал Гриша из параллельного класса. Еще недавно Гриша был одним из тех, кто пытался проучить выскочек-новичков. Тогда Слуги некоего аристократа заплатили школьным хулиганам за то, что они хорошенько намнут бока братьям. Но появление Вадима остудило их рвение. С тех пор авторитет братьев Сидоровых в школе заметно вырос.

– Боря, Глеб, там какие-то левые типы к нашим девчонкам клеились. Ну Антоха с Витей и вступились. А те им стрелу за гаражами забили! Подсобите? Вместе разрулим!

Глеб нахмурился, предчувствуя неладное. Он достал телефон и набрал Тамира, который вот-вот должен был приехать.

– Разборки? Понял. Не одни будете?

– С ребятами.

– Ясно. Идите, я все равно в пробке застрял. Но смотрите, осторожнее там. Не дай боги, с вами что-то случится.

– Тогда господин с тебя шкуру спустит? – улыбнулся в трубку Глеб.

– Вроде того.

Втроем с Гришей братья поспешили к покосившимся гаражам. По дороге к ним присоединились еще трое ребят. Остальные должны были быть уже на месте.

– На два ровно забились, – приговаривал на бегу Гриша. – Если бы эти балбесы раньше сказали… Надеюсь, дождутся.

Не дождались. Едва на горизонте показались очертания гаражей, ребята увидели бодрую драку. Неместных было вдвое больше. С гиканьем рванув вперед, Сидоровы и компания ворвались в кучу-мала.

Глеб обучался у настоящих бойцов и без труда вырубил двоих, а затем…

Удар по затылку, и сознание начало покидать бренное тело, тут же рухнувшее на гравийку.

– Глеб… Глеб, едрить тебя… – Будто сквозь вату парень услышал голос двоюродного брата и почувствовал, как его нагло пинают по подошве ботинка.

– Оукх… чего… тебе…

С трудом разлепив веки, Глеб огляделся. Он сидел на деревянном стуле. Руки стянуты веревками за спинкой стула. Ноги привязаны к ножкам стула. Рядом точно в такой же позе сидит Борис. Который носком ботинка с трудом дотянулся до ботинка брата.

– Очнулся! Ну наконец-то, – выдохнул Боря. Под его правым глазом серой кляксой застыла грязь. Но каких-то явных увечий, к счастью, заметно не было.

– Где… мы? – еле шевеля языком, выдавил из себя Глеб, продолжая медленно крутить головой. Тело слушалось плохо, еще и руки затекли.

– А сам не видишь? В какой-то холодной избе, – ответил Борис.

В общем-то его ответ был исчерпывающим. Братья находились в крохотном помещении с деревянными стенами, полом и потолком. Из мебели – два стула, лавка, стол и старая кровать. На окнах занавески, а под потолком плафон, в котором светит тусклая лампочка.

– Нас вырубили… И накачали какой-то дрянью, – сообразил Глеб.

– Наверное, – нахмурился Боря.

– Иначе очнулись бы раньше… Эй… кто-то идет!

За дверью послышался скрип половиц, и через несколько секунд братья увидели мужчину в спортивной куртке и черной лыжной маске.

– Очнулись, голубчики? Ну как? Выспались? – хохотнул он, подходя ближе. В руках похититель держал пузатую фляжку.

Глеб ощутил подкрадывающийся к горлу комок и непроизвольно вжался в спинку стула.

– Вам это с рук не сойдет! – воскликнул Борис.

– Трупы не умеют разговаривать, – усмехнулся мужчина. – Так что ничего нам не будет. А ваши фотографии уже отправлены вашему ненаглядному братцу. Еще немного, и он прибежит сюда, чтобы разделить вашу участь!

– Аскольд сильнее и… умнее, чем вы… можете себе представить, – собравшись с духом, проговорил Глеб. Он хотел, чтобы его голос звучал уверенно, как у Аска. Чтобы похититель повелся на легкую провокацию и выложил больше информации.

«Вроде бы получилось», – про себя отметил Глеб.

– Да нам плевать. Каким бы крутым он ни был, всегда найдется рыбка покруче.

– Аскольд спра… кха… – Боря закашлялся посреди фразы.

– Что, громкий, горлышко пересохло? Ну так попей водички. Нам нужно, чтобы голосок вы сохранили, – усмехнулся незнакомец и ткнул флягу в рот Борису.

Вода потекла по подбородку Бори. Однако через секунду он начал жадно пить.

– Ну-ну, не налегай! Брательнику оставь! – засмеялся похититель и поднес наполовину опустевшую флягу Глебу.

Глеб не стал кочевряжиться, справедливо решив, что вряд ли в их положении их будут травить. Во-первых, уже могли бы и убить куда более простым способом. Во-вторых, похитителям и правда могут понадобиться их голоса, если неизвестные решат звонить Аскольду, а тот захочет