Джейси слушала, как Райан любезничает с ее матерью и говорит, что она только что вышла из его кабинета. Он разглагольствовал о предстоящей свадьбе лучшего друга, когда Джейси почувствовала, что он потянул ее за пояс брюк, чтобы она села к нему на колени. Джейси испуганно посмотрела на него, но, черт возьми, это было так заманчиво…

Кого она обманывает? Джейси блаженно прикрыла глаза, когда рука Райана заскользила по ее спине. Другая его рука некоторое время покоилась на ее бедре, а потом он взял у нее карандаш и что-то нацарапал на листе.

Джейси понадобилось некоторое время, чтобы расшифровать его каракули. «Почему ты не хочешь поговорить с матерью?»

– Да, у меня есть костюм. Нил говорил мне, что не хочет никакого мальчишника, у него работы по горло.

Джейси схватила ручку и быстро нацарапала ответ: «Потому что она не знает, что я делаю в Нью-Йорке, и что мы… ну, ты знаешь».

«Почему? И что значит „ну ты знаешь“? Что мы спим вместе? Делаем вид, что встречаемся?»

Джейси прислушивалась к болтовне матери. После почти тридцатилетнего опыта общения с ней она точно знала, когда мать распрощается, так что у них было еще около минуты.

«Все вместе. Они просто думают, что я зализываю раны. Они не воспринимают мою работу…»

Джейси остановилась и уставилась на листок. Райан постучал карандашом по странице, призывая ее продолжать, но Джейси лишь слегка улыбнулась и пожала плечами, давая понять, что это не имеет значения. Взгляд Райана сказал ей, что это не так.

– Что это за бред, который пишут о тебе и Джейси в прессе?

Так, значит, мама расстроена! Джейси закусила губу и уставилась на стену поверх плеча Райана.

– А что вы слышали? – настороженным тоном спросил Райан. Он успокаивающе погладил Джейси по спине, и она почувствовала, что напряжение постепенно уменьшается.

– У меня тут список вопросов, – сказала Присцилла. – Во-первых, она действительно работает у тебя сценаристом?

– Да.

– И ты ей платишь? – В ее голосе звучало неподдельное изумление.

– Да.

Райан написал на листе три больших вопросительных знака, и Джейси ответила: «Несерьезная литература». Райан недобро прищурился, и она почувствовала, как покраснели ее щеки. Приятно, когда тебя ценят.

– Она очень талантливый писатель, – добавил Райан. – Должно быть, это у нее от вас.

Джейси написала «спасибо». Слова Райана отвлекли ее мать, и она начала монолог о своей новой книге, посвященной Англии XIV века. Джейси подскочила, когда почувствовала его ладонь на своей голой спине. Его пальцы нежно скользили вдоль позвонков, и кожа Джейси начинала пылать там, где он к ней прикасался.

«Сконцентрируйся!» – написала она.

«Я могу делать сразу несколько вещей. Господи, какая у тебя кожа».

«Даже не думай!»

«Ты потрясающе пахнешь».

– Я, кажется, отвлеклась, – произнесла Присцилла. – Вы с Джейси помолвлены или нет?

– Нет, – ответил Райан, его взгляд был прикован к губам Джейси. Как же было трудно сопротивляться, видя желание в его глазах!

– Это хорошо. Ей нужно время прийти в себя после того, как она была помолвлена с этим мерзавцем. Джейси слишком хороша для него!

Серьезно? Джейси не верила своим ушам. Почему же тогда мать никогда не говорила этого ей самой?

– Вся эта история с бразильской мадам была настолько омерзительной, что просто слов нет. Неужели он думал, что правда никогда не выплывет?

«Бразильская мадам?»

«Мой бывший предпочитает порку и наказания».

Райан уставился на страницу и поднял глаза на Джейси.

– Господи, – пробормотал он.

– Я очень надеюсь, что она пришла в себя после такого испытания, но у нее самой я спросить этого не могу, – тихо проговорила Присцилла. – У нас не те отношения, и в этом моя вина.

У Джейси отвисла челюсть. Мать сожалела о том, что они не слишком близки? Серьезно?

– Так что между вами происходит? У вас все серьезно? – потребовала ответа Присцилла.

Джейси уже открыла рот, чтобы сказать, что это не ее дело, но Райан опередил ее и зажал ей рот ладонью. Джейси сердито посмотрела на него и попыталась вырваться.

– Все не так просто, Присцилла. Я заключил крупную сделку, и для того, чтобы она не сорвалась, мне нужна была девушка. Все это происходит не на самом деле.

– Ну, я видела ваши совместные фотографии, и мне не показалось, что вы притворяетесь.

– Видимо, мы хорошие актеры, – наконец сказал он и убрал ладонь.

– Ну, я надеюсь, что эта неразбериха вскоре прояснится, – сказала Присцилла. – Я бы не возражала, если бы вы с Джейси действительно встречались. Ты мне всегда нравился.

– Спасибо. Это взаимно.

«Подлиза», – царапнула на листке Джейси и ахнула, когда ладонь Райана накрыла ее грудь. Она бедром почувствовала его эрекцию и уткнулась носом в его плечо, вдохнув его мускусный запах. Черт, она готова была отдаться ему прямо здесь!

– Мне пора, Райан, – раздался в трубке голос ее матери. – Позаботься о Джейси.

– Позабочусь, – сказал Райан и притянул к себе Джейси так, что она ахнула.

– До свидания, Райан. Пока, моя милая Джейси.

– Пока, – лениво протянула Джейси. Ее пальцы скользнули за пуговицы его рубашки и ласкали его кожу. В трубке раздались частые гудки, и она подскочила, как ужаленная. – Она знала, что я здесь. Вот ведьма!

Райан только рассмеялся в ответ.

Тем же вечером Лерой был слишком занят, демонстрируя гостям свою новую яхту, и игнорировал Джейси и Райана. Они стояли на корме яхты, где было меньше людей, и наблюдали, как на город медленно опускается ночь. Райану подумалось, что закат – самое удивительное время суток. Он давал время помечтать, что завтра ждет что-то новое и прекрасное. Возможно даже, завтра его будет ждать эта прекрасная женщина, стоящая рядом с ним.

Райан посмотрел на Джейси. Сегодня на ней было воздушное платье с расшитым бисером лифом и открытой спиной. Он бы сказал, что платье зеленого цвета, но, если спросить Джейси, она бы ответила, что оно фисташковое, или цвета морской волны, или еще что-то в этом роде. Райану хотелось отвести ее в одну из кают и поскорее избавить от этого платья. Его ночи были наполнены мыслями и мечтами о ней. Никогда в жизни он так сильно не желал женщину.

Райан потер затылок и порадовался, что его тяжелый вздох потонул в реве двигателя. Джейси могла вить из него веревки. Сегодня утром ему пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы вернуться к работе. Он молча наблюдал, как многомиллионная сделка смывается в унитаз, и все, о чем он мог думать, – как поскорее затащить Джейси в постель.