кто мог предположить, что они умудрятся устроить мне неприятности даже в виде статуй.

— Почему вообще величество бродит вокруг замка? Ему что делать нечего? — я подошла к зеркалу и, убедившись, что новый брючный костюм смотрится неплохо, пошла в гостиную.

— Это была незапланированная прогулка, — пояснил помощник, мигом накрывая на стол.

Уже через минуту передо мной стоял вкусно пахнущий завтрак и, посоветовавшись с желудком, я решила, что Высший лорд подождет.

— Его величество теперь намекает, что это было покушение. И его высочество Мерион напал на него намерено, — сказал Вейн, и мой аппетит резко упал.

Понятно, счастливая случайность случилась именно с наследным принцем. Нужно не забыть потом поменять ему нос на пятачок. Надоел, просто сил нет! Но сначала я всё-таки оторву кое-какому интригану его длинные уши! Он что, хочет из-за этой случайности поссориться с Огненной империей?! К чему вообще этот цирк?

— Отпуск Высшему лорду нужно взять, чтобы не мерещилось всякое, — буркнула себе под нос и стала вяло жевать булочку.

Есть уже не хотелось. А от плохого предчувствия внутри начали скрестись кошки.

— Вряд ли он согласится, другого такого трудоголика я не знаю, — покачал головой помощник. — А вот устроить международный скандал на пустом месте он вполне способен.

— Разговаривать с ним как понимаю бесполезно?

— Нет, но он в любом случае попытается выжать из случившегося максимум пользы.

— Тогда мы поступим по-другому, — я взяла со стола яблоко и, поедая его на ходу, двинулась к двери.

— Улетаем? — догадался Вейн, догоняя меня и занимая позицию немного позади.

— Да, засиделись мы в гостях, — я ухмыльнулась, а потом натянула на лицо маску безразличия и вышла в коридор.

— Может лучше все же обсудить с его величеством. Уверен, вы сумеете его переубедить, — в голосе помощника появилась тревога.

— Сумею, — я кивнула. — Но оно мне надо?

— Все же вы очень необычный человек, принцесса, — еле слышно произнёс Вейн.

— Ты тоже, — ответила также тихо.

Шаги помощника на мгновение затихли, но уже через пару секунд он снова зашагал как ни в чем не бывало.

— Желаете попрощаться с бывшими невестами? — спросил Вейн, и я кивнула.

Немного волнуюсь оставлять их одних. Но вчера я убедилась, что девушки не только красивы и умны, но и хитры. Уверена, с ними все будет в порядке. Тем более остаться им предложил сам Высший лорд. Это даёт им множество привилегий.

— Тогда позвольте показать вам короткий путь, — помощник вышел вперёд и стал показывать дорогу.

Вскоре мы, действительно, оказались возле покоев бывших невест, и я быстро со всеми попрощалась. Вытерла пару слез, дала пару советов и получила в ответ обещание, что они со всем справятся. Пришлось ещё раз напомнить, что стоит быть осторожными и в результате разговор каким-то магическим образом снова свернул в сторону их ушастых ухажёров.

— Извините, принцесса, но вам лучше поторопиться! — сообщил Вейн, начиная странно вертеть головой.

Сомневаться в его словах не стала. Попрощалась с девушками на этот раз окончательно и вопросительно посмотрела на помощника.

— Прошу прощения, но у нас совсем мало времени. Его величество идёт сюда. Вы не могли бы дать мне руку? — попросил Вейн.

Вместо ответа я протянула ему ладонь, и в тот же момент помощник схватил меня и поволок вперёд. Не удержавшись на ногах, я воспользовалась магией и вспарила, позволяя тащить меня в неизвестность. Со стороны, наверное, смотрелось странно. По крайней мере, у скрывшихся за поворотом бывших невест лица были явно удивленные.

Зато скорость мы набрали приличную. Мимо меня мелькали коридоры, двери и удивленные лица слуг. Но вот начался крутой подъем, и я поняла, что вскоре мы будем на крыше. Так и оказалось. Спустя минуту или две Вейн ступил на черепицу, а я так и осталась парить, удерживаемая им за руку.

— Если улетать, то сейчас. Высший лорд уже понял, что мы сбегаем, — весело улыбнулся блондин и, отпустив мою ладонь, бросился к лежащим неподалёку статуям принцев.

Спорить я не стала и, взлетев вверх, уселась на спину моему ледяному напарнику. Мороз радостно поприветствовал меня рёвом, но был вынужден прерваться, поскольку помощник одним движением впихнул ему в лапу принцев, а сам уселся сверху.

Дракон недовольно выдохнул струю морозного воздуха, и до меня донеслись его возмущённые мысли. В целом он был не особо рад тому, что опять придётся таскать ледышки и раздражён бесцеремонным поведением Вейна. Мороз считал, что кормил его блондин с большим уважением, да и сбрасывать вниз надоевшую статую им вместе было куда веселее.

Я мысленно вздохнула, понимая, что принц вниз упал отнюдь не случайно.

Но разбираться уже не было времени и я отдала команду взлетать.

Глава 6.1. Стража

Дракон расправил крылья и, поднявшись в воздух, остановился. Я посмотрела на крышу и увидела, что на том месте, где пару секунд назад сидел мой ледяной напарник, теперь уже целая толпа эльфов с Высшим лордом во главе. Они что-то кричали и махали руками, а правитель и вовсе грозил нам кулаком.

— Когда снова вернёшься, я заставлю тебя выучить имена всех представителей родов, даже самых отдалённых! — раздался усиленный магией голос владыки. — Потом нанесёшь им всем визит! А еще займёшься изучением бюджета и…

Дальнейшие угрозы унес ветер, поскольку мы уже поднялись на значительную высоту. Я свесилась с Мороза и, щелкнув пальцами, создала для помощника меховой плащ. Вейн поднял голову и благодарно кивнул. Его глаза при этом выглядели виновато, но больше блондин ничего не предпринял. Лишь закутался в мех и немного раздраженно посмотрел на стремительно удаляющийся замок Высшего лорда.

Думаю, слова эльфийского правителя были адресованы моему помощнику. Как я и думала, он не последний человек при дворе… и человек ли вовсе?

Я посмотрела вдаль и погладила ледяного напарника по сверкающий чешуе. Дракон радостно взревел и поинтересовался куда лететь дальше.

— Возвращаемся в столицу огненной империи, — немного подумав, я приняла решение направиться сразу в замок императора.

Пора подготовиться к отбору и отдать Геру Огненному двух его отпрысков. Слишком долго мне приходится с ними возиться. Надеюсь, в дальнейшем я буду контактировать с ними как можно меньше.

Мороз согласно взревел и ускорился, в лицо ударил неистовый ветер, и я машинально создала защитный барьер. Вспомнила о Вейне и создала второй, чтобы по прилету в замок ледяных статуй было все же две, а не три. Помощник мне нужен в целости и сохранности, другого такого я уже не найду. Почему-то я в этом полностью уверена.

Летели долго, но все же не слишком. Когда Мороз ускоряется, то его скорость становится просто