- У меня есть молодой человек.

- А у меня нет, - не растерялся, продолжая улыбаться, Дум. - так что видите - у нас много общего.

Девушка прищурилась, а затем огромная папка едва не приземлилась Алексу на голову. Взращенный в гетто Хай-гардена, обладая реакцией мангуста, он успел отскочить в сторону. Девушка же, чтобы не упасть со стула, схватилась за угол шкафа.

Папка, которую она выронила из-за этого, упала на пол и разлетелась веером разорванных файлов, из которых испуганными птицами выпорхнули десятки листов, заполненных разнообразными графиками и таблицами.

- Неужели весь навык растерял, - удивленно прошептал Алекс, а громче, все с той же фирменной улыбочкой, добавил. - Ну, развлекайтесь, мисс.

- Миссис! - грозно рявкнула секретарша. - И куда вы направляетесь, студент?!

Нет, точно растерял все навыки. Раньше замужние женщины были коньком Алекса, на котором, уже в пятнадцать, он зарабатывал себе на ужин.

Можете порицать, но это не он такой, а жизнь вертеться заставила. И благо не на “кожаной оси”, как некоторых других его знакомых по беспризорному прошлому в Хай-гардене.

С этими мыслями Алекс открыл дверь, которую не приметил в начале своей осады деканата. На ней, на все той же мраморной табличке, было написано:

- “Декан Трэвис Либенштайн”.

Оказавшись в куда более просторном помещении, Алекс запер за собой дверь и наложил на неё нехитрое заклинание. Ничего жуткого - просто любой, кто захочет ей открыть, почувствует непреодолимую тягу ослабить желудок.

[ Использовано заклинание: “Понос” школы черной магии. Потребление у.е.м: 18/исп + 2/мин.]

Не судите строго за название и корявое потребление у.е.м. - все же, это заклинание Алекс написал в восемь лет. Одно из первых, что он создал после начала обучения у Старика.

Кабинет, в котором спокойно смог бы уместиться небольшой офисный центр. Многочисленные шкафы с книгами, ковры на полу, вся восточная стена - одно сплошное смотровое окно.

На противоположной от неё - портреты. И на всех, будто на подбор, изображение одного и того же человека. Где-то он в короне и с державой в руках, на другой - в мантии ученого, склонившегося над пергаментом.

С женщинами, со зверями, даже, демоны преисподней, в римской тоге с фруктами в руках.

Низкий, с залысиной и довольно увесистым брюшком.

Брюшко Алекс заметил уже не на портретах, а на мраморной статуи, стоявшей едва ли не в центре кабинета - почти впритык к Т-образному столу.

Собственно, в его главе и сидел этот самый декан. Низкий, метр шестьдесят максимум. Не то чтобы толстый, но пухлый. С потным, высоким лбом, переходящим в лысину, которую вытирал платком, бегающим взглядом и толстыми, увешанными кольцами пальцами.

- Кто вы такой? - спросил он резко контрастирующим на фоне внешности голосом. Густым, приятным, бархатным басом. Он нажал кнопку на стоявшем у компьютера телефоне. - Джуди, откуда у нас…

- Профессор Александр Думский, - перебил, представляясь, Алекс. - вы просили меня зайти.

- Разве? Не помню такого, - но палец, пухлый, тем не менее, убрал, так что из динамика что-то донеслось, отдаленно похожее на возмущенный крик, а потом тут же пресеклось. - Хотя да, что-то припом… вы, вроде, профессор Черной Магии из Восточной Европы, да? Приехали к нам вести факультативный курс.

- Именно так, - Алекс, не спрашивая разрешения, уселся в дальней части стола и, не стесняясь, закинул ноги на соседний стул. После короткой пробежки по коридору они сильно гудели. Сказывалась нехватка занятий спортом в тюрьме. - И я бы хотел поинтересоваться, могу ли я отказаться от так называемого “кураторства”.

- Так, для начала - снимите ноги со стула. Что вы себе позволяете, профессор Думский?! Вы в святая святых…

- Если бы это была святая святых, - перебил Дум. - то я бы сейчас дергался в конвульсиях на полу. И вообще - что это за факультет?

Поросячье глазки Либенштайна округлились.

- К-А-А-К? - раненным бизоном взревел он. - Вы не знаете, что это за факультет?! Не знаете куда, исключительно лишь благодаря протекции самого ректора, вас приняли?! Как я и предполагал, вы не стоите того, чтобы вас даже лаборантом брать!

- О, в этом я вас абсолютно поддерживаю, - кивнул Алекс. - мне здесь не место. Но раз уж так звезды сошлись, то - где я, все же, нахожусь.

- Это священная земля! - пухлый вздернул указательный палец и начал свою напыщенную, высокопарную речь. - Здесь, и исключительно здесь происходит настоящее искусство. Только здесь - истинная наука, а не это фокусничество и баловство

- Там потолок, - которой так и не было суждено случится.

- Что, простите? - он издал звук, схожий с тем, когда сдувается надутый шарик.

- Вы на потолок пальцем указываете, - пояснил Алекс. - а земля она вообще за окном. Но это детали. Ближе к делу можно?

Пухлый, низкорослый декан, в котором с первого взгляда личного эго помещалось больше, чем могла вместить в себя отнюдь не скромная комплекция, позеленел.

- Факультет теории и магического расчета.

- Теории и магического расчёта? - удивился Алекс. - Книжные черви, что ли? Не инженеры, не исследователи, а… математики от магии?!

- Магическая математика - царица наук! - взбеленился и даже покраснел Либенштайн. - Если бы не наш факультет, никто бы не смог определить предельные границы множителей условных единиц магии! Не смогли бы рассчитать минимального порога понижающего коэффициента поглощения! И…

- Надо же, - удивленно протянул Алекс.

- То-то же, юноша. Радуйтесь тому, куда вы попали и…

- Вы произнесли у.е.м. не аббревиатурой, а целиком, - продолжил Дум. - давно такого не слышал… а что вы там про коэффициенты говорили? А то я, обычно, их из Гугла беру, если для расчетов надо.

Красный цвет сменился на какой-то фиолетовый.

- Я доложу о вас ректору! - а писк перешел на визг. Надо же, а только что был бас… - Да я жизнь положу, чтобы вас с факультета выгнать!

А вот грубить-то зачем…

Так-с… что у него там в защите? Стандартные артефакты и плоские, одностихийные щиты…

- Чтобы на мой факультет позвали дешевого фокусника!

Ничего сложного.

- Да еще и черного мага из какой-то дыры Старой Земли! Не позволю! Не потерплю!

Алекс, щелкнув пальцем, призывая маленький огонек лилового пламени, зажег сигарету.

- Убирайтесь из моего кабинета немедленно, юноша! И молитесь богам или демонам, кому ваш черный брат там жертвы приносит, чтобы ректор и дальше продолжал вас протектар… протекцииров… оказывать вам протекцию!

Скрывать одни заклинания под другими, Алекс научился примерно в то же время, что и угонять машины.