Они помолчали.

- Нашим уже можно сворачиваться? - спросил детектив. – А то, чувствую, многим надо в бар… да мне и самому охота, если честно.

- Пока можете быть свободны, - кивнул лейтенант и направился к входной двери. - Дальше мы сами.

Учитывая красноречивое,“мы”, Алекс направился следом. Грибовский открыл дверь и зашел внутрь квартиры.

Дум, перешагивая порог, ощутил легкое покалывание на кончиках пальцев.

Недобрый это знак.

Квартира внутри ничем не выделялась из тысяч таких же. Когда-то давно здесь сделали ремонт, а потом целыми поколениями лишь стены перекрашивали и мебель меняли.

Тесный коридор, заставленный обувью и шкафом-гардеробом с, в обязательном порядке, впиленными ручками. Наверное, кому-то это казалось стильным.

Вот только здесь сильно пахло медью и, почему-то, серой. А еще чем-то, похожим на аммиак.

Жуткий запах.

Забирающийся куда-то внутрь черепной коробки и разом отбивающий аппетит даже умирающему с голода.

Алекс, следом за Грибовским, повернул в первую спальню, да так и замер на пороге.

- Демоны преисподней, - выругался Алекс.

- Скорее всего, в данном случае, ты прав, дорогуша, - Грибовский достал из внутреннего кармана пачку Скитлс и закинул в рот несколько дрожже. - А может еще кто похуже.

На широком, двуспальном ложе по белой простыне блестела широкими мазками густая, темная кровь.

Из неё складывались круги со вписанными в них символами различных алфавитов и множеством геометрических фигур.

Огромная волшебная печать, которую обыватель обязательно назвал бы “пентаграммой”.

Только сделанная из крови.

Алекс уже знал, что именно ему нужно было искать, так что поднял взгляд на потолок.

Там, прямо над печатью, были прибиты железными гвоздями два тела… или то, что от них осталось. Изрезанные, высушенные остатки, с рассеченными животами, из которых вываливались внутренности, со сломанными конечностями и вытащенными из них костьми, которыми, скорее всего, и вспарывали животы.

Лишь по косвенным признакам можно было определить, что эти два кровавые куска плоти когда-то принадлежали мужчине с женщиной.

Вырезанные глазные яблоки лежали на тумбочке и были обращены ко входу.

Сердца нанизаны на стойки кровати.

А ковер хлюпал от крови и внутренностей, которые, помимо всего прочего, гирляндой развесили вдоль оконного карниза.

- Так вот, зачем, вы на самом деле вытащили меня из тюрьмы, - сквозь сжатые зубы процедил Алекс.

- Ты не единственный черный маг в городе, - спокойно, без придури, произнес Грибовский. - А вот демонолог… Во всяком случае из тех, что нам известны.

Проклятье…

Алекс смотрел на кровавую печать, а та словно отвечала ему.

Беззвучно. При помощи одних лишь образов

В переплетениях алых, жирных линий, в мерцании отраженных в крови лучей ламп, Дум видел то, чего не хотел видеть.

Больше никогда не видеть…

Он вглядывался внутрь собственных воспоминаний.

***

- Алекс, - высокая девушка окликнула Алекса и тот отвлекся от чтения порно журнала.

Наверное, кому-то показалось бы странным, что семилетний мальчик, прячась под тенью куста шиповника, читает толстенный порно-журнал. Вообще, даже слишком “толстенный”, чтобы являться представителем хоть какого-то глянцевого издания.

Но, обратив внимание на то, что за разваливающимся забором, в котором доски наличествовали раз через пять, высилось ветхое здание приюта Св.Фредерика, прохожий, сделав определенные выводы, пошел бы дальше.

И он бы ушел, так и не заметив, что под обложкой, где красовались пышные прелести красивых женщин разных рас, прятался затертый до дыр томик прикладной магической математики.

Тогда человек явно бы задумался, как семилетний мальчик, сирота, может понимать графики и схемы, недоступные большинству бакалавров, но это была бы уже совсем другая история.

- Алекс! - чуть настойчивее позвал женский голос.

- Иду! - откликнулся мальчик. Заложив закладку внутрь справочника, он спрятал его в самодельный тайник под кустом и побежал к зовущей его леди.

В платье песочного цвета, в широкополой белой шляпе, в синих туфельках. Будто фея, сошедшая со страниц детской расскраски.

Она училась на первом курсе муниципального института бытовой магии.

На флориста.

И ей, на счастье Алекса, выпало вытянуть короткую соломинку и направиться на практику именно в приют св.Фредерика, чтобы заниматься там восстановлением сада.

Говорят, раньше здесь учили детей как ухаживать за волшебными растениями. Но нынче, когда все поросло бурьяном, то в высокой траве, поднимавшейся Алексу до самых глаз, происходило самое разное… но только не обучение.

- Мисс Элиза, - улыбнулся мальчик.

- Опять читал справочники, негодный мальчишка? - нахмурившись, уперев миниатюрные (хотя в то время они казались Алексу огромными) руки в бока, она нависла над ним огромной тенью. - И это вместо того, чтобы играть с другими ребятами?

- Они скучные, - соврал Алекс. Причина того, почему он всегда был один находилась совсем в другом. - справочник интереснее.

Какое-то время Элиза сверлила его теплыми, мягкими карими глазами. Они светились так же ярко, как полуденное солнце в тот погожий весенний день.

- Ну ладно, маленький дьяволенок, - рассмеялась она наконец. - ты же знаешь, я не могу долго на тебя сердиться.

Она протянула руку и щелкнула его по носу.

- У тебя безумно красивый кончик носа, - улыбнулась Элиза.

Алекс схватился за пораженную часть физиономии и попятился назад.

- Мне всегда так мама говорила, когда хотела, чтобы я улыбнулась, - наставительно заметила Элиза. - ну что, ты мне сегодня поможешь?

- Угу, - буркнул Алекс. - а ты покажешь мне, как вырастить пион?

- Это сложная магия, но… конечно покажу! А теперь вперед за лопатой и совком! Никакая магия не поможет, если не умеешь работать руками!

И Алекс помчался в сторону бытовки с различным инструментарием.

Лучше бы в тот день он так и продолжил читать справочник…

***

- Что скажешь, Дум? - голос Грибовского вновь окрасился в серые, тусклые тона.

Он говорил абсолютно безэмоционально и отстраненно. В нем не осталось ни следа от той придурковатости, которой он бравировал лишь недавно.