Палестинская либеральная организация (ПЛО) была создана в 1964 году под руководством Насера, отчасти под влиянием марксистской революции. Марксистская «либеральная» политика тогда была в моде. Устав ПЛО явно призывал использовать насилие для достижения цели, а именно для вытеснения евреев из Палестины. В 1965 году военное подразделение ПЛО ФАТХ напало на мирных жителей Израиля. Палестинская либеральная организация старалась внести разногласия в отношения между арабами в начале 1970-х годов, когда вооруженные банды, используя Иорданию в качестве своей базы, угрожали гражданскому порядку этой страны. В итоге король Хусейн устроил бойню нескольким тысячам палестинских солдат, что привело к резкому увеличению количества убийств, ограблений и террористических актов по приказу движения «Черный Сентябрь». Все это время Советский Союз и Америка противоборствовали, помогая своим союзникам и тем самым создавая опасные условия, которые привели, в конечном счете, к шестидневной войне в 1967 году и арабо-израильской войне 1973 года.

А теперь вернемся в наши дни. Израиль стал ядерной державой. У него имеются подводные лодки, оснащенные ядерными ракетами. Поговаривают, что Израиль владеет по меньшей мере двумя боеголовками, запрограммированными на нанесение ударов по каждой столице вражеских ему государств. Египет уже долгое время не угрожает Израилю. Советского Союза больше не существует. Египет и Израиль официально все еще соблюдают мирное соглашение, заключенное в 1978 году в Кэмп-Дэвиде, но статус-кво зависит от решения неизменного правителя Египта Хосни Мубарака.

Израиль занимается налаживанием отношений с внешним миром. Мусульманские государства переключились на свои внутренние проблемы. Здесь постоянно вспыхивают какие-нибудь восстания и гражданские распри. Парадокс состоит в том, что сильный свободный Израиль более ценен для современного поколения арабских политиков, чем покоренный.

Для США мирные отношения с Израилем чрезвычайно важны. Но постоянные террористические акты, взрывы и вооруженные нападения на обычных граждан угрожают нормальной жизни Израиля. Принятая резолюция об арабо-израильском конфликте не начнет действовать, пока соседние государства наслаждаются напускным нефтяным богатством. По этой причине современное государство Израиль, будучи творением промышленной эпохи и зависящее от нефти, как любое индустриальное общество, возможно, не переживет нефтяной кризис грядущего десятилетия. Резкое увеличение населения Палестины может само себя погубить, потому что когда нефть закончится, вряд ли кто-то будет поддерживать эту страну. Жизнь станет намного страшнее, когда усилится борьба за нефть. Совсем несложно представить, что Палестина снова превратится в ту безлюдную пустыню, которую описывал Марк Твен всего 150 лет назад.

На протяжении 50 лет арабо-израильский конфликт был маской, за которой скрывались намного более важные противоречия между растущей зависимостью Запада от нефти арабских и других мусульманских народов Ближнего Востока. Что бы ни происходило в этом регионе, Соединенные Штаты и Европа радовались с некоторыми перерывами необыкновенно стабильным поставкам нефти по сказочным ценам — особенно, когда Америка прошла свой пик добычи нефти в 1970 году и потеряла положение всемирного «стабилизирующего производителя», который мог снижать цену, просто выкачивая больше нефти. Пройдет совсем немного лет, когда все остальные нефтедобывающие страны мира достигнут своего пика. Тогда Саудовская Аравия, Ирак и Кувейт окажутся в очень неудобном положении. Испытывающий энергетический голод мир вооруженных и опасных государств обратит к ним свой хищный взор. Далее те немногие страны, у которых еще будет нефть, столкнутся с проблемой истощения собственных нефтяных ресурсов. Возрастающее от таких перспектив напряжение, на мой взгляд, лишь усугубит резко выраженную политическую враждебность, поглощающую исламский мир уже сегодня.

Мир вошел в период чрезвычайных колебаний, которые распространяются от Алжира до Пакистана, от старых границ бывшего Советского Союза до Индонезии. Планета в большей степени заселена мусульманами. И эти колебания (религиозные, культурные, идеологические, экономические) совпадают с фазой арабского нефтяного изобилия.

Даже нерелигиозных наблюдателей должна испугать вероятность того, что Ближний Восток сейчас может спровоцировать войну, которая приведет к концу цивилизации, то есть к Армагеддону.

Аравийский полуостров, Саудовская Аравия, или назовите ее как хотите, хранит 25 % всех мировых запасов нефти. (На Ближнем Востоке в целом находится по меньшей мере 60 % от известных мировых резервов.) В зависимости от того, на какие статистические данные ориентироваться, Аравия пройдет свой пик производства нефти где-то между 2001 и 2020 годами, то есть, теоретически, она может сохранять свое лидирующее положение еще какое-то время. Эти расчеты приблизительны, поскольку неизвестны точные данные о нефтяных запасах. Сообщения аравийской национальной нефтяной компании «Армако» сами по себе сомнительные, так как статистика считается государственной тайной. На протяжении многих лет цифры завышались, поскольку данные ОПЕК о долях в общем производстве обычно основывались на том, сколько нефти имеет каждая страна. Чем выше показатели, тем больше нефти позволялось каждому члену ОПЕК выкачивать и продавать.

Резервная вместимость Аравии сделала ее эпицентром мировых запасов нефти. Есть причины предположить, что Аравия уже вошла в фазу своего пика. К 2003 году ситуация выглядела следующим образом: нефтяная промышленность Ирака развалилась, Венесуэла «хромала», Нигерию время от времени парализовывало гражданскими беспорядками, а запасы Северного моря таяли примерно на 5 % в год. По слухам, в это время Аравия качала нефть на полную мощность. Она достигла «потолка». Она уже не имела возможности открывать вентиль немного больше, чтобы стабилизировать цену на сырую нефть на мировых рынках. Она больше не была важным «стабилизирующим производителем». Как отметил Кеннет Дефейес[27] на международной конференции, посвященной мировому нефтяному пику (я перефразирую), хорошая новость заключалась в том, что ОПЕК не может больше диктовать мировые цены на нефть, а плохая — ее никто теперь не может контролировать. К лету 2004 года появились другие признаки ухудшения. Когда цена на нефть на Нью-Йоркских рынках подскочила до $50 за баррель, Саудовская Аравия пообещала увеличить объемы добычи, но не сделала этого. За август 2004 года объем добычи упал примерно до 0,5 миллиона баррелей в день.

Такое бросающееся в глаза поведение имело физическое подтверждение наступающего истощения аравийских нефтяных ресурсов. Всего шесть гигантских месторождений насчитывает все нефтяное производство Аравии. Гаварское месторождение — самое большое, которое когда-либо было обнаружено. Оно примерно 480 километров в длину, заключает в себе 60 % всей нефти, когда-либо добытой на территории королевства, и дает 5,5 % мировой добычи нефти в день. В 2004 году появились первые признаки истощения. Многие годы «Арамко», саудовская национальная компания, добавляла в Гавар морскую воду. Этот метод используется для поднятия нефти. Теперь она добавляет уже 7 миллионов баррелей морской воды в день. К лету 2004 года на так называемую обводненную нефть приходилось 55 % выхода, то есть более половины того продукта, который добывали из скважины, составляла вода. Подсчитано, что добыча нефти на Гаварском месторождении уже падает на 8 % в год. Для того чтобы спасти положение, следует увеличить объем добавляемой морской воды, а также применить современные техники добычи, например горизонтальное бурение. Эти методы на время увеличивают объем добычи, но ускоряют исчерпание запасов. Кроме этого, они вредят подземной геологической структуре нефтяного месторождения. Вероятно, в Гаварском месторождении уже была нарушена эта структура, поскольку оно исчерпало себя быстрее, чем ожидалось. «Арамко» объявила, что аравийские резервы, которые могут быть добыты, составляют примерно 250 миллиардов баррелей. Другие власти, в том числе американские нефтяные компании, изначально добывавшие нефть на полуострове, до того как «Арамко» выгнала их, заявляли примерно о 130 миллиардах баррелей нефти. Подсчитано, что общей объем добычи в стране с начала бурения остановился на отметке в 100 миллиардов баррелей. Если вы посмотрите на разницу этих двух цифр, то поймете, что Саудовская Аравия прошла свой пик.