– Можете не волноваться, сэр, я буду хорошо заботиться о нем, – заверил Кейси. – Очень хорошо.

– Я уверен в этом, – сказал мистер Байрон. – И если ты будешь хорошо заботиться о Додди, он позаботится о тебе.

Всю дорогу домой Додди сидел на плече Кейси.

– Спасибо, мам, что разрешила мне взять его, – сказал мальчик.

– Пожалуйста, милый. Я рада, что у тебя наконец-то появилось то, чего ты так давно хотел. – Мама остановилась на светофоре и, повернувшись к Кейси и его новому питомцу, с улыбкой добавила: – К тому же цена оказалась, несомненно, хорошей.

Кейси погладил мягкие перья Додди.

– Я сейчас так счастлив, как, кажется, никогда не был прежде.

– Это замечательно, – сказала мама, когда они подъехали к дому. – В последнее время в твоей жизни произошло много изменений, и не все они были приятными. Так что я очень рада, что смогла сделать хоть что-то, чтобы ты был счастлив.

* * *

Кейси занес клетку Додди в свою комнату. Мистер Байрон написал длинную записку о том, как ухаживать за Додди, Кейси внимательно ее прочитал и обустроил жилье для Додди с учетом всех наставлений мистера Байрона. Он выложил дно клетки чистыми бумажными полотенцами, а на стенке клетки закрепил красное резиновое колечко, которое в записке называлось «жевательной игрушкой» Додди, и продолговатую трубку из голубой пушистой ткани, – по словам бывшего хозяина, это была «теплая игрушка» Додди. Затем налил в поилку воды и насыпал в кормушку корм для попугаев, который тоже дал мистер Байрон.

– Ну, добро пожаловать домой, – сказал Кейси, помогая Додди забраться в его клетку.

– Домой, – повторил Додди, усаживаясь на свою жердочку, и стал раскачиваться.

Каждый день, возвращаясь из школы, Кейси сразу шел к клетке Додди.

– Я дома! – говорил Кейси, а Додди хлопал крыльями и кричал: «Пр-ривет! Пр-ривет!»

Кейси пришлось признать – ему было приятно, что кто-то просто счастлив видеть его.

Сегодня они работали над некоторыми командами, которые Кейси видел в интернете у одной дрессировщицы попугаев. Мальчик очертил в воздухе над головой Додди воображаемый круг и сказал: «Кружись!»

Додди обернулся вокруг себя, как птичка-балерина.

– Хороший мальчик! – воскликнул Кейси и дал попугаю семечку подсолнуха.

Затем пришла очередь команды «Поздоровайся!». Почти сразу Додди поднял правую лапку и помахал ею в воздухе в знак приветствия.

– Умница! – Кейси выдал еще одну семечку.

– По-це-луй, – сказал Додди.

– Что-что, Додди? – Кейси его этому не учил.

– По-це-луй, – повторил Додди.

– Ладно. – Кейси приблизил лицо к Додди, и тот коснулся клювом губ Кейси.

– Эй, ты научил меня трюку, – засмеялся Кейси. – Может, тебе стоит дать мне семечку?

Кейси много читал о серых попугаях и смотрел видео о них, но все равно до сих пор поражался тому, насколько умен Додди. Любой трюк, который он ему показывал, любые слова, которые говорил, Додди сразу же повторял. Мальчик всерьез задумывался над тем, что, возможно, Додди был умен даже для его породы, которая считалась одной из самых интеллектуально развитых.

– Спой мне песню, Додди, – сказал Кейси.

– О Полли, милая Полли, пойдем со мной. Перед тем как жениться, нужно насладиться… – Его голос был высоким и печальным, как у какого-нибудь горца, что пел и играл на своем банджо, сидя на крыльце.

Кейси дал ему еще одну семечку.

Открылась входная дверь.

– Привет, мам! – позвал Кейси.

– Пр-ривет, мам! – повторил Додди.

Мама засмеялась.

– Привет, мальчики! Дайте мне минутку передохнуть, и мы поедим.

Кейси отнес Додди на кухню, сел за стол и принялся за домашнее задание, пока мама нарезала овощи для жарки. Додди сидел на плече Кейси, уткнувшись носом в его волосы, но затем перелетел на буфет.

– Привет, Додди, – сказала мама. – Не какать на буфете, хорошо?

Кейси наблюдал, как Додди наклонился к ней.

– Что делаешь? – спросил Додди.

– Эм… готовлю ужин, – неуверенно ответила мама. Ей было немного не по себе из-за того, что ее допрашивал попугай.

– Вкуснятина! – закричал Додди.

Мама засмеялась и дала ему кусочек моркови.

– Знаешь, – повернулась она к Кейси, – мне всегда казалось, что попугаи просто повторяют то, что им говорят, но сейчас это было похоже на настоящий разговор.

– Да, знаю, – сказал Кейси. – Он и правда очень умный.

Мама с восхищением посмотрела на Додди.

– Я имею в виду, он задал мне вопрос, и, когда я ответила, он ответил на мой ответ. Разве попугаи могут так делать?

– Я не знаю, могут ли так другие попугаи, но Додди точно может. И трюки он схватывает на лету, я просто не успеваю его учить.

– Ого, – сказала мама, протягивая Додди еще одну морковку. – Кажется, мы и правда приобрели нечто большее, чем питомца. Он напоминает мне очень смышленого маленького ребенка. Странного, пернатого, крикливого ребенка.

– Который много какает, – добавил Кейси.

– Ну, все дети много какают, – улыбнулась мама. – Но наблюдать за ним интересно. Я рада, что мы его взяли.

– Я тоже.

– Люблю тебя, ма-ам, – закричал Додди.

– Я тебя тоже люблю, Додди, – сказала мама. – Вот, попробуй брокколи.

После ужина Кейси посадил Додди обратно в клетку, чтобы выпустить крыс, поиграть с ними и обнять. Он очень старался, чтобы Ренфилд и Игорь не чувствовали себя брошенными из-за того, что в его зверинце появился новенький.

– Ну что, парни, готовы обниматься? – Кейси вытащил крыс из клетки и сел с ними на пол. Они начали ползать по его коленке и лизали руки. – Эй, это вы так соскучились или просто ищете угощение? – спросил Кейси, почесывая каждому из них за ушами. Крысы почему-то это очень любили.

Из клетки Додди донесся странный звук. Кейси поднял глаза и увидел Додди с вытянутой шеей и расправленными крыльями. Он щелкал клювом. Зрачки глаз сужались, и расширялись, и снова сужались. Кейси читал, что это поведение рассерженной птицы.

– Эй, дружок, что случилось? – спросил Кейси. – Ты ревнуешь?

Додди сверкнул глазами и снова щелкнул клювом.

– Моим маленьким друзьям тоже нужно немного внимания, – сказал Кейси.

Додди зашипел, как рассерженный кот.

– Ну что ж, тебе все же придется подуться пару минут. – Кейси отвернулся от Додди. – Эти ребята тоже нуждаются в любви.

Спустя полчаса время игр подошло к концу, Кейси встал и посадил крыс обратно в их клетку. Затем подошел к клетке, где Додди сидел на своем насесте, прижав крылья к туловищу.