Отношения – это огонь, и тут все дело в химии. Нет искры – нет огня. Встретив того, кто привлекает вас внешне, вы решаете продолжить знакомство. Осознав, что вам нравится этот человек, его интересы и компания и что ваши чувства взаимны, вы начинаете встречаться. Если вам повезло, и все прошло хорошо, вы делаете следующий шаг – объявляете об этом официально. Поздравляю! У вас отношения с настоящим человеком. КЛАСС!

Эти три основных шага могут показаться легкими, но если вы попробуете, то поймете, что все не так просто. Любовь – это сложно. Очень сложно! А в наше время еще сложнее, возможно потому что нас постоянно отвлекают, я уж молчу про телефоны, планшеты, ноутбуки, соцсети, эсэмэски, фотографии и так далее. Вы извлекаете постоянный поток информации буквально кончиками пальцев.

Это сила. Это проблема.

Уже и не вспомню, как часто я оказывался в компании людей, которых больше интересовал телефон, нежели мое общество. Я что, кирпичная стена? ПОГОВОРИ СО МНОЙ, ЧЕЛОВЕК!

К счастью, большинство из тех, с кем я встречался, были тактичны и знали, когда стоит отложить телефон, хотя я видел, как люди легко поддавались этому искушению на первых свиданиях. Как грубо. И как неуместно. Не завидую тем, кто младше меня, кто родился в век технологий и обречен жить в этом безумии.

Мое худшее свидание было, когда я забыл дома бумажник и ехал домой молчаливый и грустный (она пыталась утешить меня, сказав, что все в порядке, но я так не думал). Но забыть кошелек – это одно, а забыть навыки общения – совсем другое, и это совершенно непростительно. Не знаю, где дают запасной комплект.

Я старомоден. Я не использую приложения для свиданий и не люблю залипать в телефоне, когда нахожусь в компании (если только это не компания незнакомцев, тогда, фу, нет, терпеть не могу общаться с незнакомыми людьми). Предпочитаю звонки, а не эсэмэски, пешие прогулки, а не поездки на машине, повседневный стиль, а не деловой. Я с нетерпением жду глубоких разговоров и не люблю, когда телефон прерывает их. Твоя пара на свидании заслуживает полного внимания. И если ты на это не способен, тогда этот человек тебе не подходит. Лучше тусоваться с тем, кому ты строчишь эсэмэс.

Эти строгие установки не сразу пришлись мне по душе. Мне нужно было время и опыт, а также самосознание, прежде чем я изменился. Я понял, что делаю, увидел, как ведут себя другие, и начал исправляться. Вы уже знаете, как я приобретаю знания – наблюдаю за собой и людьми.

Но вернемся к свиданиям. Вот чему я научился: надо наслаждаться обществом другого человека так, чтобы захотелось проводить с ним столько же времени, как с самим собой. Звучит безумно, как смертный приговор. Большинство людей с трудом выносят себя, не говоря уже о другом человеке. Но если вы найдете того, с кем эта мысль не будет казаться такой уж безумной – не отпускайте его.

Мои первые настоящие отношения, если не считать школьных увлечений, начались лишь на первом курсе колледжа. Я отправился на дискотеку с новым другом Риком. Мы вошли в шумный зал и заметили там его старого друга. Рядом с ним стояла девушка по имени Бейли. Мы сразу нашли общий язык и встречались девять месяцев, в течение которых я многое испытал впервые. Я наконец узнал, что значит искренне и романтично заботиться о другом человеке; сблизиться, сойтись и прожить в настоящих отношениях. Но в конце я снова ничего не почувствовал. Как будто действовал механически. Я не познал той «любви», о которой все твердили. И не видел ее на лице Бейли. Не чувствовал в сердце. И это угнетало. Все, что я чувствовал, – это водоворот смятения, и именно тогда я начал понимать, кто я. Так продолжалось какое-то время, и каждый раз после разрыва я не испытывал горя и печали. Чего-то не хватало, и было трудно игнорировать ощущение того, что я должен испытывать более глубокие чувства.

В то время я утешал себя тем, что трудно найти подходящего человека. Спросите своих родителей. Любовь и сохранение этого чувства – трудная работа. Любовь – это сидеть в тишине и наслаждаться каждой секундой просто потому, что твой любимый разделяет с тобой это мгновение. Любовь – это угадывать мысли друг друга и заканчивать фразу вместо него, потому что ты так хорошо его знаешь. Любовь – это желание находиться в физической близости, потому что ты никак не можешь надышаться этим человеком. Любовь – это поставить интересы другого превыше своих, потому что если счастлив он, то счастлив и ты. Любовь – это никуда не выходить в субботу, заказать еду на дом и вместе смотреть фильмы, потому что ты не хочешь быть ни с кем другим. Любовь не знает пола, расы, размеров и форм. Любовь есть любовь; энергия, которая питает души. И если вы попали в ее объятия, вы не захотите их покинуть.

Вот что значит любовь для меня. Это мой идеал, и я отчетливо вижу человека, который вписывается в эту картину. А вы? Если нет, продолжайте искать. Любовь где-то там. Она существует и находит всех. И я надеюсь, вы все найдете такого человека, ради которого будете готовы забыть про свой телефон и в чьей компании рады будете затеряться. Этот человек ждет вас (а может, вы его уже нашли).

Вспоминая прошлый год, я бы ни за что не подумал, что окажусь там, где я сейчас. Я вспоминаю, как переживал, в каком направлении мне идти, чем бы заняться, и посмотрите, что произошло. Жизнь привела меня туда, где мне суждено было оказаться. Слова судьба и предназначение близки по смыслу.

Недавно я вычитал цитату: «Беспокойство – процент за сомнения, который никогда не выплатить». Это заставило меня задуматься, сколько времени я потерял в бессмысленных переживаниях о том, что мне неподвластно. Жизнь всегда заставляет нас гадать; порой приводит в полнейшее замешательство. Но в этом все веселье. Сомнения и неизвестность – это же приключение! В чем был бы смысл жизни, если бы все было черно-белым и предсказуемым; если бы с самого начала мы знали, где окажемся? Это было бы невыносимо. Многие из нас озабочены сожалениями и беспокойством, уходящими корнями в прошлое, или тревогами о туманном будущем, и мы не замечаем то, что происходит здесь и сейчас.

С самого детства я был очень мнительным. Я переживал о том, что говорят и делают другие люди, включая меня, а так же волновался за оценки, будущее, что я хочу на обед, какой телеканал смотреть… все как обычно. Это была главная проблема моего существования – мне надо было знать, что ждет впереди. Меня выматывала мысль о том, что каждое решение может повлиять на мою жизнь, изменив ее в хорошую или плохую сторону, или же сохранив все, как есть. Я постоянно прокручивал в голове бесконечные «если», пытаясь предугадать все варианты развития событий.

Став взрослым, я тревожусь о тех же вещах, только к ним теперь добавились дела посерьезнее. Я переживаю, правильно ли посчитал налоги, оплатил ли счета, надо ли оформить страховку и что делать, если карьера не сложится. Настоящие взрослые проблемы. Очень страшные.