Да, в жизни есть взлеты и падения. Но тот, кто учится подниматься с самого дна и достигает вершины – выигрывает. Чего вы ждете? Поднимайтесь.

1. Лежать на спине в чистом поле, любуясь звездами и луной.

2. Расслабиться утром, наслаждаясь чашечкой свежесваренного кофе, после того как встану с кровати.

3. Зажечь новую свечку и ощутить ее аромат, заполняющий комнату.

4. Почувствовать, как ноги касаются холодных простыней, когда залезаю в кровать.

5. Наблюдать за людьми в толпе. Меня бесконечно завораживает человеческая природа.

6. Говорить с близкими друзьями на глубокие личные темы. Болтать обо всем на свете.

7. Делать крутые фотографии. Поймать момент, который вижу только я.

8. Создавать что-то. Что угодно. Радость в том, чтобы взять идею и воплотить ее, наблюдая, как она обретает черты.

9. Впервые пережить что-то. Жизнь должна состоять из таких первых моментов.

10. Прогуляться поздним вечером. Пустынные улицы. Единственное, что ты слышишь, как ветер играет листвой. Время думать и жить.

11. Рассмешить кого-то. Или вызвать улыбку. Искреннюю. Не натянутую.

12. Ездить по разным местам, погружаясь в новую атмосферу: иная кухня, люди, культура. Мне нравится приобретать такой опыт, путешествуя по всему миру.

13. Играть, держать в руках и тискать миленьких животных. Любых. Главное, миленьких!

14. Ездить в машине с опущенными окнами и громкой музыкой. Это дарит чувство свободы.

15. Наблюдать, как друзья добиваются успеха и создают что-то стоящее. Испытываешь искреннюю гордость и радость, когда видишь, что друзья занимаются любимым делом.

16. Проснуться за пару часов до будильника, посмотреть, который час, и снова заснуть.

Каждый день нужно делать что-то, что дарит радость и вызывает улыбку.

Вверх, вниз, влево и вправо. По одной диагонали, по другой. Примерно так я себя чувствовал на втором курсе колледжа – меня разрывало на части. Мои друзья были довольны ориентиром, к которому они шли. Меня же терзали сомнения, я не знал, по какой дороге пойти: продолжить обучение и укрепить перспективы или же воспользоваться возможностями, которые открывал мне YouTube.

Эта нерешительность приводила меня в отчаяние. Лекции наводили тоску (кроме уроков искусства – их я обожал). Я изводился от скуки, чуть ли не засыпая на парах. Конечно, моим преподавателям это не нравилось, но даже в таком состоянии я умудрился блестяще сдать экзамены, полностью оправившись от неудач первого курса. Удивительно, как много может измениться за год! Многие лекции, которые я посещал, были сродни успокоительному (правда, их стоимость гораздо выше простых таблеток).

С виду у меня все было прекрасно, но я терял хватку. На полпути к диплому в сфере бизнеса, я ненавидел уже чуть ли не все. Я не хотел работать на корпорацию, как делали многие выпускники до меня. Знаю, звучит нелепо, учитывая, что я сам выбрал колледж, но я же был молод и наивен. Вините не меня, а кого-нибудь другого!

Я даже разочаровался в спорте, хотя прежде такого не случалось. «Какой смысл? – спрашивал я себя. – Ну выиграю парочку соревнований, а дальше что?» Какое значение это будет иметь после колледжа? Если бы не мои друзья в обеих командах – по плаванию и кросс-кантри, – я бы давно бросил эти занятия.

Я знал, на чем надо сосредоточиться – на Интернете. YouTube, Twitter, Instagram, Tumblr, и все такое. Я не мог оторваться от расширяющегося мира соцсетей, и постепенно они поглотили меня, заполнив собой и все мои мысли: и я не мог нарадоваться этому.

По ночам я лежал в кровати, размышляя над заманчивыми перспективами карьеры на YouTube. Почему бы и нет? Я видел, как другие ютьюберы процветают. Почему бы мне не последовать их примеру? Надо полностью сосредоточиться на том, чтобы превратить свое увлечение в стремление к совершенству.

Вся эта тема с YouTube развернулась сама собой, и я вдруг начал зарабатывать приличные деньги. Это даже можно было считать работой, учитывая как стабильно все развивалось. Но мысль о том, чтобы бросить колледж ради карьеры на YouTube, казалась неправильной.

Я думал: «Нельзя впустую тратить жизнь из-за какого-то хобби. Кто так поступает?! Разве только тот, кто хочет остаться бездомным через несколько лет».

Это рисковое предприятие не давало никаких гарантий.

Но серьезные решения не даются легко. Это всегда стресс, особенно когда речь идет о деле на всю оставшуюся жизнь.

Я часто рву на себе волосы в поисках обычных решений, в то время как важные, от которых зависит моя жизнь, требуют долгого обсуждения с друзьями. Боюсь, я всегда слишком просто смотрю на вещи, упуская саму суть. Но на этот раз мои инстинкты толкали меня напролом – я хотел объяснить людям, что я не сошел с ума. Но меня не поняли. Да и как тут понять? Я сам себя едва понимал, а ведь это происходило со мной.

Я никак не мог расстаться с этой мыслью, бесконечно прокручивая ее в голове. Несколько месяцев я жил на автопилоте. В ту зиму я чувствовал себя роботом, выполняя лишь необходимый минимум и надеясь, что все решится само собой. И в самом деле, судьба оказалась благосклонной.

Однажды я получил сообщение от Рики, моего приятеля с YouTube. «Коннор! Меня приняли на летнюю практику в Лос-Анджелес, и родители не против! Поедешь со мной?»

Я уставился на экран, перечитывая сообщение и пытаясь осознать случившееся. ЭТО БЫЛО ИМЕННО ТО, ЧЕГО Я ЖДАЛ – чтобы кто-то принял решение за меня. *плачущий и восхваляющий смайлик*

Пальцы не слушались меня, когда я печатал ответ: «Спрошу родителей, но да! Всеми руками за!»

Приближались долгие выходные, и мне предстояло провести несколько дней с мамой и папой. Я долго набирался смелости, чтобы завести этот разговор. И когда уже решил, что они достаточно расслаблены и готовы выслушать меня, я озвучил свои планы на лето.