– Или на призрак умершей домработницы, – с иронией добавляет мама. – А в остальном как дела?

Вместо ответа я снова вздыхаю.

– Не расстраивайся, Лидс.

– Я не сказал, что у меня проблемы.

– И не нужно говорить. Я твоя мать, я твою тревогу без слов угадываю. К тому же ты всегда берешь вину на себя. Одна из худших черт твоего характера.

А вот тут она права. Я прижимаю ладонь ко лбу.

– Не понимаю, что со мной.

– Подумай сам. В тебя стреляли в твоей квартире. Девушка, которую ты любишь, едва не погибла. Ты целый месяц провел в больнице у ее постели, а потом долго ухаживал за ней дома. Это уже само по себе огромный стресс. И в довершение ко всему тебе является привидение.

Я с облегчением смеюсь. Словно гора с плеч упала. Мама всегда найдет способ растолковать то, чему я даже слов не нахожу.

– А знаешь, какая у меня проблема? – спрашивает мама.

– Какая?

– Я соскучилась по тебе. Последний раз виделись полгода назад, при не особо приятных обстоятельствах… Когда приедешь в Сиэтл?

– Скоро. Теперь Лайла может путешествовать; мы с ней обсудим твое приглашение. Не возражаешь, если в следующем месяце?

– Приезжайте, когда удобно, и оставайтесь, на сколько хотите.

– Ладно. Завтра поговорю с Лайлой и перезвоню.

– Чудесно. Люблю и скучаю. Обними Лайлу за меня.

– Обязательно. Я тоже тебя люблю.

Я завершаю звонок и еще некоторое время лежу на диване без движения, в позе побежденного. Может, у меня депрессия? Может, мне нужно лечиться?

Как ни противно признаться, я в какой-то степени надеюсь, что мое упадочное настроение является следствием депрессии. Или недостатка каких-либо веществ в организме. Может, надо просто попить таблеток, и интерес к жизни вернется…

А из этого может получиться песня! Я придвигаю ноутбук с другого конца стола, открываю вордовский документ и начинаю печатать.

Никогда еще не писал так искренне. Кажется, ничто больше не может меня всколыхнуть. Даже сочинение музыки. Я весь словно открытая рана. И не знаю, как исцелиться.

Я должен купить этот дом. Мы поселимся здесь навсегда, посадим сад, заведем собаку и нескольких кошек. Или даже цыплят. Вновь откроем гостиницу и каждую субботу будем наблюдать, как в нашем саду молодожены празднуют свадьбу.

Я сворачиваю вордовское окно и открываю гугл. Вбиваю в адресную строку адрес сайта моего риелтора и отыскиваю этот дом. Страничка сохранена у меня в избранном – почти каждый день заходил на нее, с тех пор как узнал, что гостиница выставлена на продажу. Даже представлял, как мы с Лайлой строим здесь совместную жизнь.

Надеюсь, я смогу смириться с публичной стороной своей карьеры, если моя частная жизнь будет протекать в уединении. Ведь существует же разумный баланс!

И восстановление Лайлы здесь пройдет с меньшим количеством стрессов, особенно если установить забор с электронными воротами. Увезти ее из города, откуда берут начало все наши плохие воспоминания…

Я щелкаю по иконке, чтобы написать письмо риелтору. Нужно обсудить некоторые вопросы, и лучше пригласить ее сюда, чтобы принять решение о покупке совместно с Лайлой.

Набираю текст письма и перемещаю курсор, чтобы кликнуть на кнопку «отправить», но в этот момент крышка ноутбука захлопывается, ударив меня по пальцам.

Блин! Да что ж такое?

Я инстинктивно отталкиваю ноутбук, и он с глухим стуком падает на деревянный пол.

И все-таки, что за хрень?

Я разглядываю свои руки, затем валяющийся в трех футах от меня ноутбук. И как прикажете это объяснить? Крышка захлопнулась с такой силой, что на костяшках двух пальцев выступила кровь!

Вскакиваю, бегу наверх и запираю за собой дверь спальни.

Пытаюсь найти естественные причины случившегося, однако не нахожу ни одной. Сломанные петли, неисправность прибора, ветер? Нет, не может быть.

В призраков я не верю. Это глупо. Чертовски глупо.

Бред? Запросто. Я уже почти сутки на ногах. Проснулся вчера в Теннесси в четыре утра, чтобы успеть собрать вещи.

Вот и причина. Мне просто нужно выспаться. Как следует выспаться.

С колотящимся сердцем я залезаю в постель и натягиваю одеяло на голову – ребенок таким способом отгоняет монстров.

Завтра найду магазин «Best Buy», выясню, что случилось с ноутбуком. А еще куплю систему видеонаблюдения. Есть такие камеры, которые можно подключить к телефону через приложение.

И тогда все необычное, что происходит в доме, будет записываться.

Я просыпаюсь почти в девять утра. Всю ночь проворочался, прежде чем удалось заснуть. До сих пор кажется, что я недобрал несколько часов сна, но нужно встать раньше Лайлы. Единственное, чего мне хочется прямо сейчас после всех событий, – посидеть на веранде и выпить кофе.

Включив кофемашину, я открываю холодильник в поисках сливок. И тут кое-что замечаю краем глаза.

Мой ноутбук стоит на кухонном столе.

Я пялюсь на него, не решаясь сдвинуться с места. Неужто прошлая ночь мне приснилась?

Как всегда, немедленно принимаюсь копаться в себе. Никогда не путаю сон и явь, однако на этот раз, похоже, перепутал – вчера ноутбук лежал на полу, куда я его швырнул после того, как он прищемил мне пальцы.

Может, Лайла ночью вставала? Хотя зачем ей мой ноут? У нее свой есть.

Сажусь за стол, медленно открываю крышку ноутбука и провожу пальцем по тачпаду, чтобы пробудить компьютер. Надо проверить историю в браузере и посмотреть, что искала Лайла.

Питание включается, и на экране возникает вордовский документ с последним стихотворением. Я точно помню, что свернул его, прежде чем открыть гугл. Значит, Лайла определенно пользовалась моим компьютером, пока я спал.

Внутри все обрывается. Лайла прочитала те самые строки. Неужели решила, что я писал о ней?

Я перемещаю курсор, чтобы свернуть документ, однако, бросив взгляд в левый нижний угол окна, замечаю – в нем две страницы.

А ведь я сочинил всего четыре строчки.

И не писал больше ничего, что растянуло бы файл на две страницы.

Я прокручиваю документ и обнаруживаю на второй странице текст, который совершенно точно не писал. Всего четыре слова. Однако этого достаточно, чтобы кровь застыла у меня в жилах.