Гира. – Не верится, что ей действительно нужна «Малышка». Капитан, она же всё равно не сможет улететь на ней куда-то, верно? Необходимые пароли она не знает, систему управления тоже. Теория о том, что космолёт стал заложником в её коварном плане, видится мне наиболее приемлемой. Но мне не по нраву, что она хочет устроить конец света для человечества.

Смартфон Лэна внезапно оповестил о входящем сообщении. Он очень сильно удивился (в который раз за день?), увидев текст.

– Это Нибиру, вы правы, «Малышка» для неё просто заложница, – сказал кэп. – Она требует, чтобы мы отказались от выполнения задания и свалили с Земли как можно дальше. И если мы согласны, она встретится с нами в городе и вернёт ключ.

– Я убью эту девку, – зло прошипела Гира. – Сначала запытаю до полусмерти, а потом убью.

Парни нервно сглотнули и вжались в сиденье. «Кэп, я, кажется, влюбился», – прошептал еле слышно Станаквер.

16.

Встретиться с Нибиру договорились на следующий день. Она назначила встречу вечером в местном баре с караоке, куда ребята пришли всей толпой. И увидели девчонку в компании Мишани – они сидели за одним из столиков и пили коктейли, о чем-то переговариваясь. Нибиру кокетничала и хихикала, закатывая глаза, пока химик рассказывал ей, очевидно, очень смешную историю.

– О, ребята! А вы тут каким судьбами? – воскликнул студент, когда его новые друзья подошли к столику.

– Пришли песни петь, – ответил за всех Лэн. – Ты же говорил, что занят, вот сами нашли себе развлечение.

– Ой, как смешно вышло, – слегка смутился Мишаня. – А я тут встретил давнюю знакомую, – он кивнул на Нибиру. – Это Нина, мы с ней в один детский сад ходили, а потом она с предками переехала в другой город, и мы почти пятнадцать лет не виделись.

– Как интересно! – съязвил Шмин, глядя на проказницу, что сладко улыбалась.

– Ага! А сегодня увиделись и решили затусить, – продолжал химик. – Нина, это мои друзья – Дэн, Амин, Стасян, Ира и Тэра. Тэра из Канады, прикинь?

– Очень приятно, – дружелюбно протянула с улыбкой Нибиру, делая вид, что действительно видит всех ребят впервые. Те ответили ей короткими кивками, будто тоже знакомясь.

– Садитесь с нами, – студент засуетился, подзывая официанта, чтобы тот принес меню и помог сдвинуть два столика.

– Мишаня, а где Светлана?– обратилась к нему Тэра, когда они все расселись: Станаквер на диване рядом с Нибиру, а остальные – на стульях напротив.

– Не знаю, – тот слегка растерялся. – Дома, наверное.

– Как сходили в кино вчера? Everything is alright? – не унималась «иностранка».

– Отлично, наверное…

– Что-то ты сегодня неуверенный такой, – скривился Шмин. – И вообще, если всё прошло отлично, почему она не здесь?

– Миша, а Света – твоя девушка? – спросила Нина, но химик отрицательно помотал головой.

– Ещё пока нет, – ответил за него Механик. – Но обязательно будет. Так что знай – сердце нашего дружочка занято, без вариантов.

Нибиру обернулась к нему, чтобы студент не видел её лица, и еле слышно, но так, чтобы Станаквер её понял, прошептала, глядя ему в глаза: «Ну это мы ещё посмотрим». И подмигнула, ядовито добавив:

– Ты-то сам смирился с этим? – и залилась смехом.

Гости с соседнего столика затянули песню про младшего лейтенанта, совершенно не попадая в ноты, но в порыве страстного пения даже вышли на танцпол, словно на сцену. Лэн задумался о чём-то своём, пока наблюдал за хаотичным танцем певцов, а потом спросил всех сразу: «Почему эта песня так популярна?» Но ответил только Мишаня: «Потому что она на самом деле грустная?»

Официант принёс коктейли – в этот раз экипаж «Малышки» и Тэра с Гирой заказали безалкогольные, но такие, чтобы Мишаня не заметил. Пока другие отдыхающие пели, а химик пытался выбрать песню, которую им стоит исполнить, Механик как можно более непринуждённо болтал с Нибиру.

– Детсадовская подруга, значит? – усмехнулся он. – И как же химик поверил?

– Ему мозги запарить – проще простого. Сам же знаешь и пользуешься.

– Ну допустим. Ладно, расскажешь уже свои условия и требования?

– А сам как думаешь? – ответила та. – Я отдам вам ключ управления космолётом только для того, чтобы вы убрались на нём отсюда.

– А дальше что? Просто мне правда интересно, что ты будешь делать, если мы свалим? Перенесёшься сразу в 2020-й или будешь заново наблюдать за разворачивающимся хаосом?

– Я сделаю всё, чтобы Мишаня не был со Светкой. И чтобы он страдал, а вместе с ним и все земляне. Мне нравилось наблюдать за ними в ситуации, которую вы, герои такие, примчались исправлять.

– Неужели тебе больше нечего делать? – хмыкнул Механик. – Может, тебе надо друзей найти? Компанию какую, которая подарила бы тебе внимание, наконец?

– Не тот масштаб. Зато ты, я гляжу, нашёл друзей, – огрызнулась Нибиру и кивнула в сторону ребят. – Даже просто вернуть ключи явились целым табором!

– А ты предпочла бы увидеть только Лэна?

– Тебя точно можно было оставить дома. Ах, – она актёрски поднесла ладошку ко рту и посмотрела в лицо Станаквера, широко распахнув глаза. – Я опять забыла, у тебя же больше нет дома! – в её зрачках плясали искры злого веселья.

Тот только ухмыльнулся, на долю секунды задумавшись, стоит ли опускаться до её уровня в этом препирании и выиграть баттл «кто больнее уколет словом» или продолжать строить из себя невинного дурачка.

Возможно, кто-то забыл, что он не просто механик на борту «Малышки», а наследный принц могущественной цивилизации, хоть и изгнанный. Раньше – кажется, целую жизнь назад – ему подчинялся главный дивизион армии Центравера, он был правой рукой своего отца и входил в Совет планеты, а значит, и тесно работал с Космическим Порядком по вопросам вселенских масштабов.

Станаквер знал не только политический расклад в космосе, но и подноготную партнеров из других цивилизаций, которые в любой момент могли стать противниками. И он, конечно, многое знал о Нибиру. Но раздумывал, использовать ли против неё информацию.

Например, о том, что она сама тоже была изгнана – этот вид наказания почему-то был распространён во всей вселенной.

– Как и у тебя, – обрубил он, решив всё-таки играть грязно, потому что такие, как Нибиру, по-хорошему не понимали, не доверяя никому и признавая только силу. – Думаешь, никто не знает, что твой отец – один из верховных судей Космического Порядка, который ты сейчас так презираешь?

Девчушка застыла и уставилась на него с открытым ртом – в этот раз удивившись совершенно по-настоящему.

– Или что он сам отказался от тебя? – продолжал Станаквер вбивать в неё слова. – Наверное, только из-за его влияния тебе до сих пор пакости