— Маргоша! — Дятлова осталась в полном восторге. — Он, что же, у тебя все понимает?

— Р-резонный вопр-рос! — заявил Птичка Божья и сардонически расхохотался голосом Ариадны Оттобальдовны.

— И впря-ямь, — умилилась Дятлова.

Забыв о предупреждении Маргариты, она вновь потянулась к Птичке Божьей.

— Ах ты, ла-апочка.

Птичка, гавкнув по-собачьи, решительно отверг всякие нежности.

— Втор-рое пр-редупр-реждение.

— Ну, забрать его? — посмотрела на ребят Ариадна Оттобальдовна.

— Не надо! — взмолился Баск. Подобно Наташке, он сегодня впервые был дома у Марго. И попугай ему очень понравился.

— Пусть с нами побудет, — подхватила Дятлова.

— Как скажете, — совсем как у внучки, чуть вздернулись вверх уголки губ у Ариадны Оттобальдовны. — Ладно, если он вам надоест, кликните меня.

И бабушка удалилась.

— Пор-работаем, пор-работаем, — заявил попугай и с видом победителя первым направился в гостиную. Проходя мимо Герасима, он чуть замедлил шаг и задиристо произнес: — Я — ор-рел! Гер-расим — трус!

— Шуруй дальше, котлета по-киевски, — обиженно буркнул Муму.

Сеня расхохотался:

— Ну, попугай приколист!

— Сволочь он, а не приколист, — на полном серьезе произнес Муму. — Ты, Баск, рано радуешься. Между прочим, эта крылатая тварь кусается. Вот сейчас сядешь, а он подкрадется и за ногу тебя хватит.

— Гр-рязная пр-ровокация, — с возмущением прохрипел попугай.

Все, кроме Герасима, расхохотались. Муму, возмущенно глядя на Птичку Божью, воскликнул:

— Говоришь, провокация? А кто меня, интересно, в прошлый раз своим чертовым носом по башке долбанул?

Попугай, сделав вид, что Герасима не только не видит, но и не слышит, повернулся к Наташке и явно начал кокетничать с ней.

Сеня изумленно взглянул на пышущего гневом Муму:

— Ты чего так напрягся? Это же всего-навсего попугай.

— Это не попугай, а гораздо хуже, — проворчал Герасим. — Конечно, не при Марго будет сказано.

— Ну ты даешь, — покачал головой Баск.

— Мумушечка у нас на попугая давно и сильно обижен, — ехидно сказала Варя. — И дорогому нашему Каменному совершенно нет дела до того, что перед ним обычный представитель пернатых.

Последнее заявление Вари явно вызвало недовольство у попугая, и он с укором произнес:

— Уникальный экземпляр-р!

Все снова расхохотались. И на сей раз Герасим не был исключением.

— Ну, как дела с нашей газетой? — чуть успокоившись, спросила Наташка.

Друзья протянули ей снимки.

— Вот. Можешь изучить изобразительный материал.

— Потрясающе! — с наивным восторгом воскликнула Дятлова. — Вот молодцы! Как вы сумели такое подловить?

— Просто обыкновенное везение, — с хорошо разыгранным простодушием ответила Варя.

— Ой! Жалко, я на той перемене не была в буфете, — посетовала Дятлова. — Самое интересное пропустила. Ребята, а что там на самом деле произошло? А то все разное говорят.

— Сами толком не знаем, — ребята остерегались ставить Наташку в курс дела.

— Мы вошли, — добавил Луна, — а Колобки как заорет! Мы все даже вздрогнули. А я от неожиданности случайно с Тарасом Бульбой столкнулся.

— Главное, что у нас аппараты при себе были, — подхватил Иван.

— Повезло! — Наташка приняла их рассказ за чистую монету. — Редкостная удача. Теперь газета выйдет что надо. А почему англичанка орала?

— Тайна, покрытая мраком, — ответил Герасим. — Вроде бы говорят, она испугалась какого-то таракана. Но его никто из остальных не видел.

— Колобки явно глючила, — с наглым видом заявил Баск.

— Необязательно, — вступилась за англичанку Дятлова. — Вообще-то у нас в столовой есть тараканы. Я сама несколько раз видала.

— Вот таких? — развел руки Муму.

— Что-о? — округлились глаза у Наташки. — Герка, ты в своем уме?

— Я-то в своем, — ответил Герасим. — Это Лариса сказала, что таракан был именно такого размера.

— Ей со страху почудилось, — уверенно произнесла Дятлова.

— Или от Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса привезли, — хихикнула Варя. — В качестве спонсорской помощи.

Латиноамериканский миллионер русского происхождения Ярослав Хосе Рауль Гонсалес считал делом чести посильно способствовать развитию российской культуры и образования. Именно на его щедрые пожертвования и по его инициативе была основана экспериментальная авторская школа «Пирамида», которую возглавляла давняя приятельница мамы Ивана Холмского — Екатерина Дмитриевна Рогалева-Кривицкая.

— А что, разве на родине этого Хосе такие тараканы водятся? — подыграл Баск.

— Именно, Сенечка, — продолжала Варя. — Там, на родине нашего дорогого Ярослава, насекомые очень большие.

— Ой, давайте больше не будем про тараканов, — поморщилась Дятлова. — А то как-то противно.

— Пр-ротивно! Тар-раканы! — тут же повторил сидящий под столом Птичка Божья. — Отвр-ратительно!

— Видите, — Дятлова обрадовалась поддержке, — ему тоже не нравится.

— Много этот маринованный рябчик понимает в тараканах, — презрительно процедил сквозь зубы Муму.

— Гер-расим мар-ринованный! — парировал из-под стола его выпад попугай. — Дур-рак! — Затем, чуть подумав, добавил: — Птичка Божья — хор-рошая птичка.

— По-моему, пора делом заняться, — спешно вмешалась Варвара. — Иначе эти два попугая, — она кинула выразительный взгляд на Герасима, — опять поругаются. Марго, где твой ватман?

— Тут. — И подруга извлекла из-за спинки дивана белый рулон.

Ребята расстелили ватман на столе. Девочки отправились в комнату Маргариты за акварельными красками, кисточками, фломастерами и карандашами. Птичка Божья тоже сходил вместе с ними и первым возвратился, деловито сообщив оставшимся:

— Полный пор-рядок.

Баск от смеха чуть не свалился со стула. А Муму строго сказал:

— Вот такие, Сенька, как ты, ему потакают и распускают.

— Да брось ты! — хлопнул его по плечу Баск. — В жизни таких прикольных птиц не видел. Отличный парень.

Птичка Божья, поняв, что его хвалят, гордо развернул ярко-зеленую попугайскую грудь и, просвистев позывные информационной программы «Время», переспросил:

— Пар-рень? — После чего немедленно сам же себе ответил: — Кр-расавец!

Гостиную сотряс гомерический хохот. Марго, Варя и Наташка уронили на пол часть принесенного арсенала для изготовления газеты. Фломастеры раскатились по всей комнате. Команда отчаянных начала их собирать. Герасим при этом не выпускал из поля зрения попугая. Печальный опыт подсказывал Муму, что Птичка Божья никогда не упустит своего шанса.