— Фу-у! — выдохнул с облегчением Герасим. — Теперь хоть расслабиться можно.

И он впервые за весь вечер спокойно развалился в кресле.

— А мне, например, этот парень нравится. — Сеня снова встал на защиту попугая. — Не понимаю, Муму, чего он с тобой всю дорогу такие крутые разборки устраивает?

— Вопрос не по адресу, — буркнул Герасим. — Кто устраивает, у того и спрашивай.

Марго вернулась.

— Ладно. С названием решено. А чем его напишем? Красками?

— Ой, ребята, — оживилась Наташка, — я принесла потрясающую специальную бумагу. Может, из неё буквы и вырежем?

И, слазив в сумку, она вытащила папочку с цветными листками.

— Видите? Блестит, фосфоресцирует, и буквы выйдут как будто выпуклые. А если ещё все их сделать разных цветов, получится настоящий калейдоскоп.

— Молодец, Наташка! — воскликнул Иван.

Марго отказывалась верить своим ушам. Она украдкой кинула взгляд на Ивана. Сердце у неё екнуло. Мальчик с вполне искренним восхищением смотрел на Наташку. А Дятлова просто светилась от счастья.

— Давайте-ка посчитаем, сколько нам нужно вырезать букв. — Луна уже взялся за дело.

Схватив карандаш, он написал на листке бумаги: «Новогодний калейдоскоп».

— Двадцать одну, — после короткой паузы продолжал Павел. — Нас с вами семеро.

«Лучше бы оставалось шестеро». — Маргарита была полностью погружена в невеселые размышления.

— Очень удачно, — тем временем говорил Луна. — Как раз по три буквы на каждого. Сейчас распределим и быстренько сделаем.

— Но они же получатся разные, — возразила Наташка.

— Вот и хорошо, — понял Баск замысел Луны. — У нас же калейдоскоп, а не Третьяковская галерея.

— Почему Третьяковская? — не поняла Дятлова.

— Это, Наташенька, он так, к слову, — язвительно отозвалась Варя.

— А-а, — протянула Дятлова и вновь уставилась на Ивана.

— Ну, — сухо произнесла Маргарита. — Может, за дело возьмемся? Чур, первые три буквы мои.

Никто с ней не спорил. Остальные тоже выбрали себе буквы. Работа закипела. Не прошло и пятнадцати минут, как верхнюю часть ватмана украсила разноцветная пляшущая надпись. Такое начало всем показалось многообещающим.

— А что еще-то надо, кроме надписи и фотографий? — посмотрел Баск на Луну.

— Тексты, Сенечка, тексты, — вместо Павла ответила Варя.

Лицо Дятловой вдруг сделалось пунцовым.

— Я тут вообще-то рассказ новогодний придумала, — с явным усилием произнесла она.

— Замечательно! — одобрил Иван.

— А ещё я переписала гороскоп на будущий год из одного журнала, — добавила Дятлова.

— Тоже хорошо, — кивнул Иван.

«Интересно, эта Дятлова когда-нибудь заткнет свой фонтан?» — молча злилась Марго.

Глянув на подругу, Варя поторопилась вмешаться:

— А еще, думаю, нужны советы, как встречать этот Новый год. Ну, там, что надевать, есть, пить, произносить и так далее.

— Ой, я знаю, где это есть, — опять встряла Наташка. — Сегодня вырежу, а завтра принесу.

— Можешь не трудиться, — перебила Марго. — У меня тоже есть один журнал, где все об этом написано.

— А-а, — разочарованно протянула Дятлова. — Ну, тогда не буду.

— Да почему? — возразил Иван, совершенно не чувствуя, как в гостиной Королевых с каждой минутой накаляется атмосфера. — Наоборот. Объедините с Марго усилия. Одно возьмем из её журнала, а другое — из Наташкиного.

«Интересно у него получается! «— Маргариту уже всю трясло.

— Хорошо, Ваня, я так и сделаю, — тем временем пообещала Дятлова.

«По-моему, эту газету нужно срочно доделывать, — продолжала размышлять Марго. — Лучше даже прямо сейчас. Иначе мы от общества Дятловой не скоро отделаемся».

Словно уловив её мысли, Наташка поглядела на часы:

— Ой, ребята, мне надо идти. Ко мне скоро учительница музыки явится.

— А ты на чем играешь? — немедленно поинтересовался Иван.

— На виолончели, — потупила взор Наташка.

«Сама ты виолончель», — про себя отметила Маргарита.

К счастью, Дятлова направилась в переднюю одеваться. Иначе бы конфликта не избежать. Газету договорились доделать завтра или послезавтра вечером. Как получится. В этом была своя логика. Ребятам все равно требовалось время для изготовления фотографии Муму в виде Деда Мороза из камина, окруженного ближайшими друзьями. Кроме того, надо было сочинить тексты. А Баск к тому же потребовал ввести колонку с новогодними анекдотами, без которых, по его словам, «газета будет совсем никакая».

— Ну, наконец-то ушла, — захлопнув дверь за Наташкой, сказала друзьям Марго.

— Не понимаю, что ты против неё имеешь? — пожал плечами Иван. — Вообще-то она совсем ничего. А в школе казалась такой противной.

— Нормальная девчонка, — поддержал его Баск.

— О вкусах не спорят, — ледяным голосом отозвалась Маргарита.

— Вот она, женская логика, и притом во всей своей красе! — Муму простер длань к Марго и Варе. — Сами Наташку пригласили, а теперь недовольны, что мы хвалим её.

— Маргари-ита, — приторным голоском протянула Варя. — Вот это Дятлова! Даже Мумушечка попал под её обаяние.

— Никуда я не попал, — надулся Герасим.

— Еще как попал, — продолжала Варя. — Это, Марго, не Дятлова, а Клеопатра какая-то.

— Что вы над ней издеваетесь, — снова заговорил Иван. — Ну, нравится человеку в нашей компании. Тем более у неё вроде в классе и друзей нету.

— Нравится так нравится. — Марго пожала плечами и отвернулась от Ивана.

— Ты чего? — удивился тот.

— Совершенно ничего, — ледяным голосом отозвалась девочка.

«Вроде она опять на меня дуется», — сильней прежнего озадачился Иван. Он попробовал было понять, на что могла разозлиться Маргарита, но тут Сеня вновь вернулся к истории со старинными часами.

— Странно все это, — с волнением произнес он. — Не мог их никто подвинуть.

— Если подвинуты, значит, мог, — мигом принялся возражать Муму.

— Не мог, — упорствовал Сеня.

— Но дыма ведь без огня не бывает, — выдвинул контрдовод Герасим.

— Марго, а твои камушки могут определить, есть что-нибудь странное в этих часах или нету? — спросила вдруг Варя.

Подруга задумалась.

— Наверное, могут, — наконец тихим голосом произнесла она. — Во всяком случае, стоит попробовать.

— Какие камушки? — уставился на неё Баск.