– Но как же тогда учиться?

– Большинство занятий индивидуальные. Групповые только общие и вводные дисциплины вроде медитаций и искусства диалога. Над развитием дара будет работать твой личный наставник. И учти, между учениками одного наставника также не может быть никакой дружбы.

– Отчего такие жесткие правила?

– Здесь не спрашивают, Кристи, а следовательно, и не отвечают на такие вопросы, – туманно ответила она. – Впрочем, в данном случае все понятно и так. Обстановка в Салудоне неспокойная, как и во всем Энфейне. Никто не знает наверняка, на чьей стороне окажется после завершения обучения. Не думаю, что многие выпускники покидают Обитель, но все же… А может, дело и в другом.

– Когда не знаешь, в чем сила противника, его сложнее победить, – неожиданно для самой себя сказала я.

– Именно, – кивнула Мари, чем совсем не обрадовала. Только войн и политических дрязг в этом мире мне и не хватало.

Мы спустились на первый этаж и зашли в просторный светлый зал, заставленный множеством небольших столиков. Адепты и правда в основном сидели по одному. Те же, что ютились парами, а то и тройками, едва только мы появились, начали оживленно перешептываться, недвусмысленно поглядывая на нас.

– Я выгляжу необычно или что?

– Да нет, – обронила Мари и окинула меня беглым взглядом. – Одета как попало, конечно, но всяко лучше традиционной формы. Вот это точно верный способ заслужить смешки. Ты еще не получала? Вот и не получай.

– А можно получить форму? – заинтересовалась я. – Понимаешь, у меня вещей почти нет.

– Это я заметила. Слушай, когда же ты успела привлечь столько внимания? – недоуменно спросила Мари и взяла поднос.

В столовой практиковался «шведский стол». Не разбираясь в местной кухне, я стала брать то же самое, что и Мари. И сама того не желая, вспомнила о маме. Что же вынудило ее так кардинально поменять свою жизнь и растить меня в непривычной среде?

– Даже как-то обидно, что все знают, что ты натворила, а я нет, – пробормотала Мари.

– Я?.. А-а-а, наверное, дело в фонтане.

– В каком фонтане? – не поняла Мари.

– Я испугалась и заморозила фонтан.

– И тебя не исключили?

– Приняли.

– И магистр Тень лично заинтересовался тобой… Понятно. – Я вопросительно на нее посмотрела. – Его не так просто удивить.

– Мари, а что значит «магия второго порядка»? – вспомнила я слова того жуткого магистра, что притащил меня к декану. – И вообще, какое тут устройство, направление, факультеты? Меня приняли, но даже толком не объяснили, чему я буду обучаться.

– Судя по тому, что ты успела разболтать, они еще не решили, что выгоднее в тебе развивать. – Ее слова насторожили, и тревога, похоже, отразилась на моем лице. – Ладно, слушай, – сдалась Мари. – Учебный корпус – это не академия, а подразделение Обители. Такого разнообразия факультетов, как в том же Финфорте, здесь нет. Основных направлений два: ключники и стихии. Туда же относятся и все остальные дары. Это и есть магия второго порядка. Правда, такую классификацию я встречала только в Обители. Ключники изначально представляли для них наибольший интерес, их принимают практически любого уровня, а вот стихийников – только самых сильных. Исключение может быть сделано лишь для уникального или очень редкого дара.

– Ясно… Финфорт, что-то такое я слышала.

– Еще бы! Крупнейшая Академия Шестимирья. Жаль, поступить туда стало в разы сложнее. Фейнов сторонятся после случившегося, да и мало кто пойдет на добровольное презрение.

– А что там случилось?

– Кристи, ты в самом деле росла под куполом на дне океана или прикидываешься? Еще спроси, почему всем ключникам ставят магические печати.

– Прости, – смутилась я. – Может быть, здесь есть какая-то база данных? – Мари посмотрела совсем уж подозрительно. – Библиотека?

– Библиотека есть. Второй этаж учебного корпуса, в самом конце коридора. Не самое популярное местечко, но тебе явно полезно кое-что освежить в памяти.

– Да, спасибо тебе, Мари, – сказала я и тихо пробормотала, обращаясь уже к самой себе: – Ключников и только самых одаренных… Зачем это им?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – заметила Мари. – Таких, о которых большинство не задумывается. Ты знаешь, что от этого бывают проблемы?

– А мне казалось, ты как раз из тех, кто стремится докопаться до истины, – подмигнула я.

– Принес же Всесильный соседку, – усмехнулась Мари. – Мы обсудим с тобой мотивы магов Обители позже, если ты не передумаешь интересоваться этим вопросом, договорились? А пока можешь придерживаться общепринятой версии: они действуют во благо всего Энфейна, желая вернуть фейнам причитающееся им достойное положение в Шестимирье, а также исследуют границы силы с научной точки зрения. Как-то так.

– Звучит логично.

– Разумеется, – улыбнулась она. – Ну что, ты готова к своим первым занятиям? Тогда стоит поторопиться!

* * *

На этом нам с Маринель пришлось расстаться. Я не знала, на каком из направлений она учится, но очевидно было, что вводный курс для новичков ей ни к чему.

Нужную аудиторию я нашла не сразу, а потому немного опоздала. Когда заглянула внутрь, адепты уже сидели прямо на полу и слушали тихий вкрадчивый голос лектора – высокого худощавого фейна с собранными в аккуратный хвост темными волосами.

– Ну же, – повернувшись ко мне, махнул он рукой. – Утро, как и поздний вечер непосредственно перед сном, лучшее время для контакта с самим собой и своей силой. Именно поэтому у всех вас первыми в расписании значатся медитации. Приступим.

Как ни странно, наладить контакт с собой у меня получилось достаточно быстро. А еще я вспомнила то, о чем почему-то не помнила, упражняясь с Реном, – занятия йогой по утрам с мамой, которые в том числе включали некоторое время «погружений». Ее слова сами собой всплывали в сознании, и через некоторое время я перестала воспринимать голос преподавателя, слушая только мамин. Так, будто она в самом деле сидела рядом. Тембр, интонации, а главное – суть того, о чем она говорила, которую удалось до конца понять только сейчас.

– Она тоже была магом…

Понимание окатило ледяной волной. Сосредоточиться после этого уже не удалось, но в целом назвать занятие безрезультатным все-таки было нельзя.

Вторым уроком шла история становления и развития магии фейнов у пожилого степенного магистра Бейла. Расовые особенности проявления силы, сильнейшие маги, выдающиеся случаи. Несмотря на непонимание большинства из того, о чем шла речь, я узнала много интересного.

– Стихийные проявления силы, как известно, отражают лишь существующую предрасположенность к одной из стихий. Также понятно, что носителю огня вряд ли удастся в достаточной мере овладеть искусством врачевания или договориться с землей и вырастить достойный урожай. Или, скажем, построить дом. Тем не менее у каждой из стихий при должном упорстве можно развить нужную сторону. Вода может не только созидать. Колючий лед – отличное средство разрушения, – совершенно спокойно произнес магистр, и, мне показалось, все в аудитории посмотрели на меня.