— Я не знаю… — забормотала я. — Я не уверена…может быть, мне послышалось про «Астролябию»… во всяком случае, это толькопредположение…

— Может быть, это и предположение, — неожиданносогласился со мной майор, — но вот то, что рассказала нам ЛарисаИвановна, — далеко не предположение!

И тут Лариса Ивановна рассказала душераздирающую историю.

Оказывается, Антон Степанович позвонил ей и попросил зайти кнему с материалами по фирме «Астролябия».

«Точно так же, как мне!» — подумала я и едва удержалась,чтобы не произнести это вслух.

Лариса приготовила документы, поднялась на четвертый этаж,подошла к бывшей переговорной, которую Антон Степанович превратил в свойкабинет, постучала и, не дождавшись ответа, толкнула дверь…

— Та картина, которую я застала в кабинете, до сих порстоит перед моими глазами! — воскликнула Лариса Ивановна с интонациямипровинциальной актрисы. Но я слушала ее затаив дыхание — меня-то по вполнепонятной причине очень волновало, что увидела эта стерва. Что, если она увиделатам меня?

— На полу посреди переговорной лежало телопострадавшего… тело Ильи Артуровича Меликханова, а над ним склонился гражданинМельников. И руки его были в крови пострадавшего!

— Я попрошу вас придерживаться фактов, — майорСиницын едва заметно поморщился. — Вы не могли знать, чья кровь на рукахгражданина Мельникова.

— Извините… его руки были в крови. Но головапострадавшего была окровавлена, поэтому я предположила…

— А вот этого не надо! — снова перебил еемайор. — Заниматься предположениями — не наше с вами дело. Наше дело —придерживаться фактов.

— Извините… в первый момент я не поняла, чтопроисходит, точнее, просто не поверила своим глазам, и вошла в переговорную…

Лариса вошла в кабинет, разглядела представшую перед нейужасную картину и дико закричала.

Антон Степанович поднялся от тела Меликханова, повернулся кЛарисе и шагнул к ней, вероятно собираясь заставить ее замолчать. Выглядел онпри этом устрашающе — окровавленные руки, дикое выражение лица… в общем, самыйнастоящий маньяк-убийца из американского фильма ужасов.

Лариса попятилась, не сводя расширенных от страха глаз сначальника.

Он продолжал надвигаться на нее, повторяя:

— Да замолчи ты, наконец!

Но Лариса и не думала молчать — напротив, она еще прибавилагромкости.

Тогда он подскочил к ней, выхватил из рук папку сдокументами и с размаху опустил эту папку на Ларисину голову. Как будто хотелприхлопнуть надоедливую муху.

— Наверняка он и меня собирался убить! —воскликнула Лариса.

— Давайте придерживаться фактов! — повторил майор,с сомнением взглянув на свидетельницу. — Вы не могли знать его истинныенамерения. Кроме того, в моей практике не встречалось убийство при помощиканцелярской папки. Это недостаточно тяжелый предмет…

— Однако я упала! — мстительно возразила Лариса.

Скорее всего, она упала не от удара папкой, а просто отнеожиданности или оттого, что, попятившись, зацепилась ногой за телефонныйпровод.

Тем не менее она упала на пол, больно ударившись о паркетзатылком, а гражданин Мельников, вместо того чтобы оказать ей помощь,перешагнул через нее и выскочил в коридор, захлопнув за собой дверь.

— Я попыталась встать, но не смогла сделать это безпосторонней помощи. К счастью, через минуту в переговорную вбежал сотрудникохраны. Должно быть, он услышал мой крик…

— Совершенно верно, — подал голос из своего угланачальник службы безопасности Михальков. — Дежурный сотрудник Деткинуслышал крик и отправился в бывшую переговорную с целью проверки. Там онобнаружил на полу громко кричащую сотрудницу банка Гладкую и рядом с ней — неподающего признаков жизни гражданина Меликханова. Определив, что последниймертв и, следовательно, не нуждается в помощи, сотрудник Деткин помог гражданкеГладкой подняться и убедил ее перестать кричать…

Надо сказать, что Лариса Ивановна не выносила свою фамилию —Гладкая, с ударением на предпоследний слог. Все сотрудники банка это знали иобращались к ней исключительно по имени-отчеству, чтобы не нажить в ее лицеврага. И сейчас, услышав свою фамилию из уст Михалькова, она зашипела было, нопоняла, что ситуация не подходящая для проявления эмоций, и затихла, толькоснова потерла переносицу двумя пальцами, но никто из присутствующих, кромеменя, не знал, что этот жест служит у нее проявлением крайнего раздражения.

— Выяснив у гражданки Гладкой, что произошло, сотрудникДеткин немедленно связался со мной, как того требует должностная инструкция, ая сразу же вызвал милицию и отдал приказ задержать подозреваемого гражданинаМельникова на выходе из банка. Однако дежурный охранник задержать его не смог,поскольку гражданин Мельников на выходе из банка не появился. Вероятно, он воспользовалсяслужебным или техническим выходом…

— В связи с чем у меня появляются нескольковопросов, — прервал Михалькова майор. — Вопрос первый. Каким образомчеловек мог выйти из здания, миновав все посты охраны и не попав в поле зрениявидеокамер наблюдения? И вопрос второй: почему в помещении переговорной не былаустановлена видеокамера? Если бы убийство было зафиксировано на пленке, нашазадача значительно упростилась бы!

— Отвечаю, — начальник службы безопасностипридвинулся к столу майора вместе со своим стулом. — Камера в переговорнойне была установлена по просьбе руководства банка, поскольку в этом помещениипроисходят… вернее, происходили конфиденциальные переговоры.

— То есть по просьбе подозреваемого гражданинаМельникова! — уточнил майор.

— На тот момент он был не подозреваемым, а управляющимотделением банка, то есть моим непосредственным начальником. Кроме того, это —обычная практика: в кабинетах руководителей и ведущих сотрудников неустанавливают видеокамер…

— Чтобы им было проще обделывать всякие темныеделишки! — вставил майор.

— Чтобы соблюдать гарантированную нашим клиентам тайнувкладов и финансовой деятельности! — поправил его Михальков.

— Допустим, — неохотно согласился майор, — новы не ответили на мой первый вопрос. Как подозреваемый мог выйти из здания, непопав на глаза охране?

Михальков тяжело вздохнул и объяснил майору то, что зналивсе в нашем банке.

Раньше в этом здании располагался крупныйнаучно-исследовательский институт. Во время перестройки и всеобщего обнищанияинститут оказался на мели, прекратилось финансирование работ, несколько месяцевсотрудникам не выплачивали зарплату, но тут возник один из новых коммерческихбанков и проявил интерес к зданию. Надо сказать, здание у нас хорошее,расположено в удобном и престижном месте, так что интерес банкиров вполнепонятен.