— Да, — Надина кивнула преувеличенно энергично, поднимаясь со своего места.

Первый же шаг сопровождался едва слышным треском.

Милова побледнела, испуганно глядя на начальницу, и перевела взгляд вниз. Юбка зацепилась за шуруп и теперь на ней красовалась пусть небольшая, но тем не менее заметная стрелка.

Ирина неодобрительно покачала головой и Дина виновато опустила глаза, чувствуя как от стыда начинают гореть уши.

— И долго вы собираетесь стоять? — в голосе Эвли была не насмешка, но тонкий намёк на неё. — И не забудьте верхнюю одежду.

— Из-звините, — икнула Надина, недоверчиво глядя на начальницу, неожиданно не спешащую метать громы и молнии.

Но Ирина, в своей привычной манере, не стала ждать пока подчинённая придёт в себя, так же как и не стала ничего более говорить. И Дине пришлось поспешить, чтобы не отстать от стремительных шагов начальницы.

Почему-то Надине казалось, что беседа с заказчицей состоится непосредственно в офисе. Но, вопреки ожиданиям, лифт не поехал наверх. Точно так же он не остановился и на пятом этаже, предназначенном для совещаний.

Вопросительный взгляд Ирина не замечала поистине аристократично, а озвучивать своё непонимание вслух Дина не решилась, помня о нелюбви начальницы к бессмысленным разговорам и глупым вопросам.

Двери лифта распахнулись лишь на первом и на Дину тут же устремились удивлённо-заинтересованные взгляды немногочисленных присутствующих коллег.

Девушка опустила голову, неловко семеня за мисс Эвли и чувствуя как от столь пристального внимания уши горят ещё сильнее.

Прохладный воздух с улицы приятно остудил лицо и напомнил о необходимости накинуть на плечи пальто.

— Садитесь, — бросила Ирина, уже успевшая занять место за рулём своего достаточно скромного автомобиля в нежно-зелёных тонах.

Дина, нервничая, сильно хлопнула дверью и тут же замерла, ожидая очередного язвительного комментария, которыми славилась Эвли. Но та даже не посмотрела в сторону девушки.

Сидеть на пассажирском сидении было непривычно, а тот факт, что это машина принадлежит начальнице и вовсе заставлял сидеть навытяжку, чтобы случайно не навлечь на себя гнев.

Дорога прошла в тягостном молчании и Дина настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как они приехали.

Машина остановилась перед достаточно известным и весьма пафосным, по мнению Дины, рестораном «Империал». Вычурные буквы, которые можно разглядеть и с другой стороны площади, по бокам от двустворчатой двери — золочённые статуи львов ростом с человека.

Двери услужливо распахнулись перед Ириной, но та не показала ни удивления, ни смущения. Как будто так и надо. Дина же почувствовала себя лишней. А сейчас, на фоне блистательной англичанки мисс Эвли, она смотрелась особенно жалко.

Надина тоскливо осмотрела своё весьма простое пальто, длинную юбку с затяжкой практически на самом видном месте, и полусапожки, которые хоть и не были заляпаны грязью, но и чистыми не выглядели. Девушка не удержала печального вздоха от признания, что начальница была права. Как и всегда, впрочем.

— Милова, вы собираетесь сбежать? — убийственно серьёзный голос Ирины отвлёк от самокопаний и заставил подчинённую снова покраснеть.

Дина поспешно стянула с себя верхнюю одежду и отдала её терпеливо ожидавшему слуге.

— Прошу, госпожа, — смазливый официант услужливо поклонился, показывая на одну из «закрытых» комнат, где их уже ждали.

Моложавая азиатка в традиционном японском кимоно и серьёзный мужчина, больше всего похожий на её мужа.

— Ирина, — заказчице принадлежал красивый грудной голос начисто лишённый акцента, если не считать некоторой напевности.

— Здравствуйте, Марика, — Эвли грациозно опустилась на диван напротив заказчицы и небрежно кивнула Дине на место рядом с собой. — Как вы и просили. Знакомьтесь, Надина Милова.

— Добрый день, — несколько растерянно пробормотала девушка.

— А это лучшая подруга нашей директриссы, владелица крупной компании и, по совместительству, наша заказчица. Мацумото Марика и её супруг Мацумото Хисэ.

— Остальное я расскажу сама, — мягко перебила азиатка нежно улыбаясь, и лишь немногие разглядели бы в этой улыбке оскал сытой акулы.

Начальница равнодушно пожала плечами, с удобством откидываясь на спинку дивана.

Дина новым взглядом смотрела на сидящую напротив пару, пытаясь понять, связаны ли они с тем мужчиной из аварии. Мысль о том, чем это может грозить, была отогнана как невозможная.

— Не бойтесь, милая девушка. Я не кусаюсь и совершенно точно не побегу жаловаться своей подруге, если мы с вами не сойдёмся в деталях.

Надина поёжилась от этого доброжелательного тона любящей бабушки. Слишком доброжелательного.

— Дорогая, ты лишь ещё больше напугала несчастную девочку, — укоризненно заметил Хисэ, невольно напоминая Дине её собственного отца.

Хотя у того никогда не было столь «мёртвого» взгляда.

— Ох, ты прав, — Марика покачала головой и обезоруживающе улыбнулась. — Простите, Надина, привычка.

— Ничего страшного, — улыбка самой Дины получилась натянутой.

— Давайте начнём с начала? Наш выбор пал именно на Вас не только из-за рекомендаций Ирины о вашем таланте, хотя и они сыграли свою роль. Но главным, всё же, стало ваше знакомство с нашим сыном и его невестой.

— С Мацумото… Акирой? — имя с визитки Милова произнесла с сомнением, не уверенная в том, что запомнила его правильно.

— Этот наш сын давно женат, — азиатка покачала головой, а на губах её мужа появилась слабая улыбка, которая не коснулась холодных глаз. — Нет, я говорю про Акихиро.

Девушка, уже открывшая рот, чтобы расстроить заказчицу признанием, что такого она не знает, так и застыла. Недавнее откровение Леночки: «Акихиро сделал мне предложение».

Дина непроизвольно сглотнула, чтобы смочить неожиданно пересохшее горло, и осторожно уточнила.

— Его невеста — Елена Скворцова?

— Вы абсолютно правы, Надина, — госпожа Мацумото поощрительно кивнула, лукаво глядя на собеседницу.

— Почему тогда вы не попросите саму Лену? — беспомощно уточнила Дина, стыдясь собственной непонятливости и физически ощущая недовольство начальницы, которая, впрочем, никак его не выражала.

— Мы хотим сделать им сюрприз к свадьбе, — Марика словно не видела ничего необычного в задаваемых вопросов. Даже как будто радовалась им, как дополнительной возможности поделиться собственными планами. — Если Леночка займётся этим сама, сюрприза не получится.

Надина медленно кивнула и бросила мимолётный взгляд на невыразительное лицо мисс Эвли.

— Небольшая пятикомнатная квартира с отделкой под их вкус, я думаю, будет неплохим подарком.