И тут Юрао, который, в отличие от меня, на «околачивались» точно обиделся, невинно так протянул:

– А драка будет?

Оба темных лорда мгновенно взглянули на него. Дроу выдержал неприязненные взгляды, очаровательно улыбаясь.

Вспыхнул алый огонь. И вспыхнул рядом со мной.

И я не успела сказать ни слова, как оказалась сидящей на постели собственной комнаты в женском общежитии.

* * *

Не знаю, сколько я, молча глядя на заходящее солнце, просидела на подоконнике, куда перебралась с постели. От грустных мыслей оторвал осторожный стук в дверь… спальни, не входной. Я промолчала. С тихим скрипом дверь открылась. К вошедшему лорду-директору я даже не повернулась. Это не было проявлением неуважения, просто не смогла.

– Счета, что ты восстановила, указали на двух представителей рода Алсэр. Их главу ты видела, именно он проверял кольцо, – спокойно, даже чуть отстраненно произнес магистр.

Я промолчала.

Магистр тоже молчал некоторое время, затем я услышала его невероятные слова:

– Это расследование… Я был бы благодарен, если бы ты его продолжила.

Обернувшись, удивленно посмотрела на Тьера, который стоял с каменным лицом, только глаза мерцали едва сдерживаемой злостью.

– Вы же этого не хотите, – догадалась я.

– Не хочу, – глухой, хриплый голос, – но было бы глупо отрицать – ты великолепный следователь, Дэя. Ты видишь мелочи, которые не принимаю во внимание я. Ты выдвигаешь предположения, которые я, к сожалению, не беру в расчет.

Он хотел сказать что-то еще, но решил промолчать. Я тоже хотела сказать «нет», но… Но тихо сказала:

– Хорошо, лорд-директор.

– Замечательно, – голос стал совершенно хриплым.

Я продолжала сидеть на подоконнике, обнимая колени руками, которые сжимала изо всех сил, – только бы не дрожали, только бы сдержаться. А он продолжал стоять и смотреть на меня… молча.

– Мне казалось, ты действительно не любишь меня, – внезапно произнес Риан. – Теперь же я отчетливо вижу – ты солгала.

Не надо об этом, пожалуйста…

Только не об этом, только не сейчас…

– Молчишь. – Не вопрос, констатация факта. – Когда-то ты мне сказала, что твоя жизнь изменилась, едва ты перестала молчать… И вот снова – молчишь!

Хватит, просто хватит…

Медленно, неторопливо магистр подошел к сжавшейся мне. Рывок – и, заставив расцепить руки, он сжал мою ладонь. Не заметить того, как дрожит моя рука, лорд-директор не мог. Заметил. Усмехнулся почти жестоко, наклонился и выдохнул, касаясь губами моего виска:

– Знаешь, какое чувство сжигает гордость дотла, Дэя? Молчишь? Так я отвечу – страсть. Ты меня боишься? Поверь, ты очень быстро забудешь о страхе. О страхе, о гордости, обо всем, Дэя. И когда единственной ценностью для тебя останусь я, мы поговорим о жизненных приоритетах, родная.

Мои руки перестали дрожать.

Медленно, но основательно я начинала злиться. Потому что:

– Вы снова все решаете за меня, лорд-директор! – почти крик.

– Правда? – Веселый взгляд и наглое: – А кто, если не я?

И развернувшись, магистр покинул спальню. Вслед ему понеслось мое исполненное ярости:

– У вас же есть невеста!

– Да? – Он обернулся на пороге. – Ты в этом уверена?

– Да!

– Это радует. – Насмешка прозвучала издевательски. – До завтра, любимая.

Взревело алое пламя.

* * *

Это странно – находиться в аудитории, послушно записывать каждое слово магистра Тесме и в то же время думать… о лорде-директоре. Да, я запретила себе называть его Рианом даже мысленно – слова магистра Эллохара повлияли на мое отношение к именам.

– Адептка Риате! – окрик Тесме. – Быстро, формула проклятия «Кархео»?

– Отсутствует, – ответила я, еще даже не совсем осознав вопрос.

Учебник вчера читала до поздней ночи, забыв даже об ужине.

– Правильно. Дакене, причина?

Ригра поднялась, начала что-то невнятно отвечать и получила заслуженное:

– Низший бал. Ургат? – Адепт также не смог ответить. Тесме начал злобствовать: – Арвас?

Тимянна подалась чуть ко мне и прошептала:

– Это все тот кот говорящий… Мы нахватали учебников, а там все так интересно… Я в полночь оторвалась от хрестоматии «Бытовые проклятия Хаоса». Ты представляешь, там даже проклятие первого уровня может воздействовать на разум проклятого, если было произнесено вслух! И история там одна была – чистокровного прокляли простейшим «Чтоб ты сгорел», он пошел и напал на лорда… Сгорел! Ты представляешь, действительно сгорел!

О, как можно сгореть – это я уже хорошо представляла. Даже слишком.

– Риате! – Я подскочила. – Ну-ка, адептка, поведайте вашим позабывшим о домашнем задании одногруппникам, почему мы не ведаем о формуле «Кархео».

Я представила себе страницу учебника, восстановив ее в памяти, и практически зачитала:

– «Кархео» относится к Белой магии, использовалось во время войны за независимость Темной империи. Формулу выяснить не удалось. Действие проклятия сходно с «Черной гнилью», однако зараженные участки возникают не на жертве, а размещаются на почве. Заражение происходит при прикосновении к очагу заражения.

Тесме, сложив руки на груди, кивал в такт каждому моему слову. Затем я услышала почти невероятное:

– Великолепно, Риате. Пересядь за первую парту. Дакене, ты на последнюю!

Едва я пересела, Тесме вышел из аудитории, чтобы вернуться в нее, неся собственную книгу черного цвета.

– Страница тысяча двести восемь, – размещая фолиант передо мной, произнес он. – Изучай.

И после этого занялся излюбленным делом – дрессировкой провинившихся адептов. А я, с замирающим от восторга сердцем, открыла книгу на тысяча двести восьмой странице и замерла…

Сагдарат!

И у меня перед глазами пристальный взгляд магистра Эллохара и его вкрадчивое «Что ты знаешь о Сагдарате?».

– Магистр Тесме? – Просто мне непонятно, откуда и почему, и…

Преподаватель прекратил распекать присутствующих, подошел ко мне и едва слышно прошептал:

– По личной просьбе лорда-директора, Риате.

Теперь все стало ясно, и, отрешившись от окружающего, я погрузилась в чтение.

«Сагдарат – родовое проклятие высшего, тринадцатого уровня. Вносится в кровь…»

Прочтя последнюю фразу, я задумалась – если вносится в кровь, значит, оно механического воздействия, то есть используется не только магия, еще и закрепитель… И как бы все понятно, подобное иной раз применяется в практике проклятий по той простой причине, что тогда не идет откат на проклявшего, но – родовые проклятия в кровь не вносятся. Нет ничего такого, что перешло бы от отца к ребенку по крови! По ауре, но никак не по крови. Просто никак… Даже если предположить, что, принося клятву императору, представители каждого рода расписывались кровью, тогда была возможность внести закрепитель в кровь одного представителя рода, но не более. Так как же оно вносится в кровь? Не понимаю!