И с чувством непонимания читаю дальше:

«Проклятие отсроченного действия, активируется изначально заданными параметрами»…

Самое бредовое проклятие, о котором я только слышала! Нарушение всех законов логики, не говоря о правилах смертельных проклятий. Это просто невозможно! Ведь как, я совершенно не могу понять, как активировать то, что когда-то было внесено в кровь, чтобы погиб не только нарушивший клятву глава, но и весь род?! Не понимаю… просто не понимаю… Значит, у меня слишком мало данных. Нужно найти того, кто объяснит.

И я просто выписала описание проклятия, а также кристаллическую структуру. Внизу определила задачи:

1. Определить закрепитель.

2. Определить способ передачи по крови.

3. Определить активатор.

В конце лекции ко мне подошел Тесме, просмотрел мои собственные записи и, не дожидаясь, пока все выйдут из аудитории, задумчиво произнес:

– В свое время я немало времени посвятил данному проклятию. Самое забавное, что оно почти идентично Даэнтерре – клятве на крови. Сходство просто невероятное.

Даэнтерра – второй термин, который использовал лорд Эллохар, и потому я позволила себе спросить:

– А что вы знаете об этой клятве?

– Древняя. – Магистр Тесме безразлично пожал плечами. – Посмотри в справочнике по истории проклятий.

– Посмотрю, – заверила я и стала собирать учебные принадлежности.

– Риате, определилась с темой дипломной? – Тесме прошел к своему столу, открыл журнал. – И со специализацией. На вашем месте, адептка Риате, я бы сменил специализацию и занялся вплотную именно Смертельными проклятиями.

– Спасибо, но выбор я уже сделала, – сообщила я магистру и покинула аудиторию.

А в коридоре меня ожидала Дара с сообщением:

– Изменения в расписании, Дэя.

– Какие? – не поняла я.

– Значительные. – Вспыхнул портал перехода. – Учебники возьмешь с собой?

Я молча шагнула в свет.

* * *

Едва я вышла из перехода, мгновенно нахмурилась: запах дорогих духов – совсем не то, чего я ждала. Радостное «Дэя» от уже бывшего свекромонстра – также.

– Темных вам, – устало сказала я и открыла глаза.

Я оказалась в той самой гостиной, в тех самых покоях, где планировал разместить меня лорд Тьер. Но это было не самым неприятным в ситуации – на трех уютных диванчиках расположились: леди Тьер, русалка ИнСин, странная леди с прической, которую венчали два изогнутых рога, одна совсем юная эльфийка, обладающая на редкость смуглой кожей и черными волосами, и еще одна леди, чрезвычайно похожая на свекромонстра. И завершающим штрихом малоприятной картины стала та самая девушка, которая вчера находилась в доме лорда-директора и, соответственно, являлась его новой невестой. Ярко-алой каплей сверкнуло на ее пальчике обручальное кольцо семьи Тьер.

– Да-да, это она! – радостно воскликнула эта самая леди, затем повернулась к свекромонстру, и я услышала невероятное: – Бабушка, так дядя Риан правда женится?

Учебник, три тетради, пенал с набором перьев и карандашей, копировальная бумага для нанесения схем кристаллов – они просто выпали из моих вмиг ослабевших рук!

И все присутствующие мгновенно повернулись ко мне, заинтересованно разглядывая. А у меня слов не было, эмоций тоже, желаний… Мне очень хотелось в этот момент просто исчезнуть, канув в Бездну! Она не его невеста, она его племянница! Племянница, а он… Он же понял, что я подумала… Да что еще я могла подумать в той ситуации?! А Риан, он… Да как он мог!

– Дэя, – свекромонстр величественно поднялся, – ты…

– Расторгла помолвку с вашим сыном, леди Тьер! – разгневанно сообщила я и, присев, начала торопливо собирать свои вещи.

Свекромонстр так и застыл, глядя на меня в растерянности. Маленькая, не более десяти лет, эльфийка, резво подскочив с места, подбежала и начала собирать рассыпавшиеся карандаши.

– Спасибо, – прошептала я, принимая из детских ладошек письменные принадлежности.

– Благодарности излишни, цветок дерева моей семьи, – витиевато ответила девочка, выдавая свое долгое проживание среди сынов леса. Но тут же весело улыбнулась и шепотом спросила: – Дядя Риан правда женится? Правда-правда? На самом деле?

И я почему-то улыбнулась, нельзя было не улыбнуться этим сияющим детским глазенкам, и честно ответила:

– Нет, он не женится.

– Жаа‑а-а‑алко, – протянула малышка.

И тут дар речи вернулся к леди Тьер, и она прошипела:

– Что значит «расторгла помолвку»?!

Эльфиечка с сочувствием посмотрела на меня, затем прошептала:

– И пришла тебе большая и грозная Бездна.

Вот что бывает, когда дети растут в смешанных семьях. Я улыбнулась малышке, поднялась и все же выдержала гневный взгляд леди Тьер. Это было непросто, но я выдержала. И свекромонстр вдруг перестал быть разъяренным и разгневанным, леди Тьер устало опустилась обратно на диван и грустно произнесла:

– Чему удивляться… Он взрослый мужчина, ты совсем юная девочка, ты еще просто не доросла до его желаний…

– Леди Тьер, менее всего мне хотелось бы это обсуждать, – вежливо, но решительно прервала ее речь я.

Свекромонстр наградил меня очень мрачным взглядом. Но это не остановило – и вежливо, но все же с некоторым раздражением, я продолжила:

– И, если можно, я бы хотела знать, для чего магистр Тьер организовал данную встречу? – Вопрос не праздный, мне действительно очень хотелось это знать.

Особенно в свете того, что кое-кто сознательно позволил мне думать, будто у него другая невеста!

И как ответ на мой вопрос, за дверью послышались решительные шаги, затем раздался осторожный стук и прозвучало:

– Дэя, ты уже переоделась?

Леди замерли!

И я с удивлением отметила смущение и некоторое смятение на лицах присутствующих, а та самая малышка, хихикнув, прошептала:

– А теперь большая и грозная Бездна пришла нам…

– Дэя, – свекромонстр почему-то тоже шептал, а еще стремительно открыл переход, – нас тут не было.

У меня от удивления повторно все из рук выпало. Но на это леди, торопливо покидающие пространство гостиной, не обратили никакого внимания. И через мгновение я в совершенном одиночестве стояла, потрясенно глядя на место, где только что горел золотой огонь.

Повторный стук в дверь и уже громче:

– Дэя?

– Да, лорд-директор, – зло ответила я.

– Ты переоделась? – несколько удивленный моим тоном вопрос. – Я могу войти?

– Теперь – да! – кажется, срываюсь на крик.