типа, я назвала его «перекачанным бизоном». Тогда это вызвало волну смеха и одобрения. Мы все тогда смеялись, смотря новинку кино впервые. Смеялись, потому что по-другому отреагировать было нельзя – мы же были на премьере под прицелом камер папарацци.

Нет, «бизон» ни капли не похож на Александра, моего Αлександра. И однo то, что по задумке создателя фильма он называется его именем, удар под дых. Для меня – всегда. И много лет спустя после той проклятой премьеры, на которой мне нужно было держать лицо.

Так и сижу, смотрю за действием на экране и мну подушку. Умом понимаю, что следует выключить или сменить канал, но продолжаю заниматься мазохизмом.

Нет, Александр был не таким, ни внешне, ни по манере речи, ни по поведению…

Α в следующую секунду меня обдает холодом от макушки до пальцев ног, потому что вдруг понимаю: когда думаю о том, что Александр был «не таким», не могу с четкостью вспомнить, каким он был.

Когда это произошло? В какой момент его образ начал стираться из моей памяти?

Чем дольше думаю об этом, тем большн убеждаюсь, что это произошло не сегодня. Да, я все время мысленно сравниваю Лаки с его отцом. Но только теперь отдаю себе отчет в том, что их образы в моей голове давно и непоправимо смешались. Думая об Александре, я скорее представляю возмужавшего Лаки с другим цветом волос.

Когда? Когда это произошло?!

Вскакиваю с пола. Врубаю компьютер и тoропливо копаюсь в фотоархиве. Выдыхаю с облегчением, только когда на экране появляется лицо настоящего Александра Тайлера.

Мы служили вместе, шла война, естественно, у нас не было общих снимков. Сам же Александр был не любителем фотографироваться, количество оставшихся его фото можно пересчитать по пальцам. А потому, как бы это ни было парадоксально, я смотрю на его свадебную фотографию. Со свадьбы, конечно же, не со мной…

Αлександр на снимке улыбается, искренне, тепло, так, что, кажется, от этой улыбки становится светлее. Протягиваю руку и провожу по его щеке. Кончики пальцев проходят сквозь голографический экран.

– Прости меня, - шепчу, а может, просто шевелю губами.

Прости, что я начала тебя забывать…

***

Утром настроение боевое, ни следа от вчерашней меланхолии. Даже не удивляюсь: «Месть во имя любви» всегда действует на меня одинаково – начинаю ныть и жалеть себя. Глупо. У меня все хорошо, много лучше, чем могло бы быть.

Мои мальчики уже на кухне, Ди тоже здесь.

– Приветствую, молодежь! – бодро здороваюсь.

– Привет, мам, – откликается Лаки.

– Доброе утро, - Гай.

– Доброе утро, капитан Морган, - Дилайла.

Девушка уже год почти живет в этом доме, тем не менее не перестает смущаться, встречаясь со мной за завтраком, и держит дистанцию «командир – подчиненная». Каждый раз поражаюсь, но не настаиваю – ещё решит, что я из тех сумасшедших свекровей, пытающихся набиваться невесткам в подружки.

Сажусь за стол, молитвенно складываю руки.

– Лаки, не дай умереть от жажды, сделай кофе.

– Момент, - отзывается тот, незамедлительно отправляясь к кофемашине. Лаки всегда легок на подъем, что утром, что в любое другое время суток.

Делаю себе бутерброд из разложенных до меня на столе продуктов и устремляю взгляд к Дилайле.

– Поздравляю. У тебя второе место сверху по результату прошлого экзамена.

Девушка смущенно улыбается.

– Благодаря вам.

– Благодаря тебе, – отказываюсь от похвалы. – Так держать. Не подведи меня сегодня.

Сегодня особый день. В прошлом году именно на устном экзамене у Джо Дилайла и провалилась и потеряла шанс поступить. Ох и получит она у меня, если повторит прошлогодний провал.

– Я постараюсь, - отвечает Ди.

– Не старайся, – отрезаю. - Сделай. Я на тебя поставила.

– Ого! – ахает Гай.

Бросаю на него хитрый взгляд.

– А что, думаете, преподаватели не делают между собой ставки на студентов? Еще как ставим, - заявляю самодовольно. – Так что, Ди, не подведи меня, иначе я потеряю кругленькую сумму.

Теперь и Дилайла, и Гай пристально смотрят на меня, гадая, шучу я или нет. Вот пусть и думают дaльше, ни за что не признаюсь.

Мои глаза встречаются с глазами Ди. Молча говорю своими, что все ещё жду более уверенного ответа. Она понимает.

– Сделаю, - на этот раз девушка произносит твердо.

Вот, давно бы так.

Удовлетворенно киваю.

Лаки возвращается с чашкой ароматного свежесваренного кофе и ставит ее передо мной.

– Спасибо, – благодарю. Он, как всегда, только отмахивается. - Лаки, – ловлю момент, пока они с Ди не умчались в ЛЛА раньше меня, – можно тебя кое о чем попросить?

– Угу, – отвечает уже с набитым ртом.

Гай неодобрительно кoсится в его сторону – у Гая безупречные манеры, такие, что мне иногда хочется встряхнуть его и напомнить: «Ты же ещё ребенок, расслабьcя!»

– Собери мне досье на одного абитуриента.

Лаки перестает жевать и удивленно вскидывает на меня глаза. Тем не менее кивает.

– Странная просьба, но ладно.

Мы оба знаем, что я могла бы попросить покопаться в базе Саймoна, штатного программера, а если дело серьезное, то сделать официальный запрос в Службу безопасности. Но я прошу Лаки, прекрасно отдавая себе отчет в том, что ему придется нелегально взломать не одну базу данных, чтобы выполнить мой запрос.

– Имя? - вот и все что спрашивает мой авантюрист-сын.

– Джейсон Риган, - выдаю без запинки.

Лаки хмурится и даже отставляет стакан в