В квартире закричал кто-то из детей и мы бросились к окну. К счастью, малыши просто не поделили игрушку, но уже всё разрешилось.

– Макс, может, и не самый плохой человек, но я бы не смогла ужиться с его тараканами в голове.

Дина хлопнула ладонью по скамейке и удивлённо посмотрела на меня.

– С его тараканами? Да у него, как минимум, тарантулы! У него вообще никаких ценностей нет в жизни. Важны только деньги, шмотки. Ужасно.

– Ну ладно, не будем о нём.

Дина пожала плечами.

– Как знаешь. А к соседу присмотрись. Мне кажется, он неплохой, если оценивать его поступки по отношению к тебе.

– Наверное, – ответила я задумчиво.

Мы вернулись в гостиную, где Дину сразу увел за руку Тёма. Я осталась на месте, только присела на краешек дивана.

* * *

Вечер пролетел быстро. Я помогла Дине прибраться, когда все гости ушли, и тоже отправилась домой. Заказала такси и вышла заранее, чтобы подышать, наконец, остывшим воздухом. На огороженной территории двора было тихо. Только поскрипывали качели на подсвеченной фонарями детской площадке. Девушка, чьё лицо было завешено волосами, легонько отталкивалась носками кед от песка, чуть взлетала на качелях и вновь повторяла это действие. Монотонно.

Я отвернулась от нее и присела на скамейку. Такси прибудет через две минуты – написали в приложении. Отлично, пусть не торопится. Бокал вина сделал голову лёгкой, а мысли беззаботными. Рука сама собой потянулась к смартфону. Номер соседа нашелся сразу – кроме него я звонила только Дине и Женьке. Палец замер над кнопкой вызова. Что я ему скажу? Да и время позднее. С тоской вернула смартфон в сумку и вздрогнула, когда услышала шаги рядом. Вскинула голову и глаза чуть буквально не полезли на лоб.

– Поля? – удивлённо произнесла девушка с качелей, которая оказалась вовсе не незнакомкой. – Ты что здесь делаешь?

– Неожиданно, – пробормотала я, вставая. – Привет, Даш. У подруги была в этом доме. А ты?

Дашка – моя сестра. У нас разные родители, но они уже много лет живут вместе, так что я привыкла считать её сестрой.

– Вот и я у подруги была. Слушай, ты сейчас куда? – спросила Дашка, рассматривая меня.

Сестра выглядела особенно хрупкой в мешковатых штанах и широкой толстовке. Густая черная подводка вокруг глаз кое-где уже стёрлась, подчёркивая усталый, сонливый взгляд. Она будто была чем-то расстроена. Даже, возможно, плакала.

– Домой еду. Ну, точнее на квартиру съёмную. А ты чего тут? В такое время, да ещё и одна, – обеспокоилась я. – Что-то случилось?

Дашка взглядом отыскала одно из окон многоквартирного дома и вздохнула.

– Поехала с ночёвкой к подруге, а к ней завалились друзья. Не хочу там находиться.

– Понятно. Ну ладно, – ответила я. – Может домой тогда поедешь? За мной такси приехало, могу попросить, чтобы тебя сперва отвезли, – предложила я.

– Не хочу домой. Можно к тебе? – спросила она вдруг.

С Дашей мы не слишком хорошо ладили, но и не были врагами и не желали друг другу зла. В основном, пока жили под одной крышей, общались как соседи, а когда я съехала в бабушкину квартиру – перестали с ней видеться. Видимо, заметив, что я замешкалась, сестра встрепенулась.

– Родители будут недовольны, что я езжу по ночам, – заговорила она и продолжила, скривившись. – Не надо им лишний раз волноваться. А к подруге не вернусь, там парень мой, точнее, бывший парень, с новой девушкой. Неприятно это видеть.

– Конечно, поехали. Мне не жалко, – ответила я, и двинулась к воротам, за которыми уже ждал автомобиль. Девушка не отставала.

Я заняла место позади водителя, Даша села рядом. Она крутила пальцами лямку аккуратного, маленького рюкзака, на замке которого висел войлочный белый котёнок. Я бы не обратила внимания на такую деталь. Но этот брелок я сама подарила сестре в день её рождения в прошлом году. Сразу стало теплее и немного совестно за то, что не пыталась связаться с Дашей в последние три месяца. Я хотела начать разговор и не решилась. В машине было так тихо, музыка отсутствовала, лишь навигатор иногда женским голосом подсказывал дорогу пожилому таксисту. В салоне витал прохладный воздух от кондиционера с запахом хвойного ароматизатора.

– Поль, а Макс не будет против, что я к вам? – спросила Даша, когда машина остановилась у дома, в котором я живу.

Я оплатила поездку и уже на улице ответила:

– Не будет. Мы расстались.

Сестра взяла меня под руку так, будто и не было перерыва в общении, и мы неторопливо стали подниматься на четвертый этаж.

– Правда? Почему? – удивилась девушка, и запнулась о ступеньку, но я не дала ей упасть.

– Аккуратней, Даш. А с Максом сильно поругались и точно не помиримся, – ответила я, не желая рассказывать подробности, и поспешила перевести тему. – Что с твоей одеждой? Мешки какие-то. Ты же никогда такое не носила.

Я открыла дверь квартиры и пропустила гостью вперёд.

– Да так. Потом расскажу, – ответила сестра. Потребуется явно больше времени, чтобы говорить по душам, а не обрывками. – Тут нормально, – заметила Дашка, оглядываясь. – И как ты платишь за жильё? Сбережения? А потом что будешь делать? К папе же не пойдешь?

– Нет, конечно. К нему точно не буду обращаться. Не хочу, чтобы ещё что-то решил за меня. Возьми, – я протянула сестре шорты и футболку, в которые можно переодеться.

– Спасибо. Я в душ, ладно?

Я проводила её в ванную комнату, выдала полотенце, а сама ринулась на кухню – готовить ужин. Пока сестра отсутствовала, успела закинуть в духовку пирог с замороженной смородиной и нашла, чем пока перекусить. Я не была голодна, но болезненный вид Дашки не давал мне покоя. Хотелось хоть что-то сделать для нее сейчас.

К моему облегчению, сестра не отказалась от еды и ела с аппетитом. В коротких шортах и облегающей майке мои опасения подтвердились – Дашка сильно похудела.

– Ну так что с тобой? – спросила я, наливая чай.

– Да все как-то навалилось, Поль. Экзамены вымотали, твой скандал с папой, да ещё и придурок этот. Все нервы мне вымотал и свинтил к другой.

– Бедняга. Прости. Я не хотела задеть твои чувства. Правда. Почему-то не подумала, что это может отразиться на тебе, – призналась я.

– Да всё уже нормально у меня. Я возвращаюсь в свою форму, так что можешь не волноваться за меня. А вот о папе подумай. Он хоть и та ещё ледышка, но я вижу, что он сильно переживает. Жизнь слишком коротка, Поль, чтобы копить обиды.

– Думаю, спустя какое-то время мы сможем с ним поговорить, – ответила я и невольно хмыкнула: – Какие слова. Сама придумала или кто подсказал?

– Ха-ха, – в тон мне ответила Даша. – Ты же знаешь мою маму, она вечно подсовывает книжки по саморазвитию, психологии и всему подобному. Она тут уже, наверное, в третий раз проходит очередной тренинг по прокачке внутренних ресурсов, перезапуск и так далее. Я не особо вникала.