– Это, наверное, нужно спросить у тебя! – вновь оскалился брат. – Я всё знаю про твою сумочку и эту странную открытку. Она ведь предназначена тебе, не так ли?..

Лавра опустила голову, понимая, что скрывать такие факты бессмысленно. Меньше всего ей, конечно, хотелось говорить на эту тему с братом, с которым конфликтовала несколько лет подряд. Ей был нужен человек, посвящённый в курс дела. Либо следователь, либо Марина, либо Женя Фанелин. О Романе Кривовцове девушка не думала, поскольку он покинул этот город и перевёлся в какой-то другой вуз. Почему парень скрылся от всех, оставалось только догадываться. Однако деваться некуда. От Гаральда невозможно отвязаться простыми отговорками.

– Да, кто-то оставил мне это послание в честь дня рождения, – ответила Лавра, не намериваясь, впрочем, раскрывать всю истину. – Но я не знаю, кто это, можешь не спрашивать.

– И всё же подумай хорошенько.

– Гаральд, это всё, что я могу сказать.

– Но не всё, что мне хотелось бы услышать. Этот ублюдок, что настрочил тебе стишок, покушался на нашу мать. Тебе этого не достаточно?!

– Перестань на меня кричать!!!

Парень вдруг со всего размаху ударил сестру по лицу. Та потеряла равновесие и спустилась на несколько ступенек. Гаральд покраснел, потирая крепкую ладонь.

– Ну что, хорошо стало, а? – злобно спросил он.

Лавра не знала, что ответить. Ударенная щека просто заливалась огнём, быстро набухая. Нет, это не первый раз, когда брат применил силу, если она смела ему перечить. Наверное, поэтому она не сильно испугалась и даже ждала, что тот повторит удар.

– Я не хотел, – промолвил Гаральд, отвернулся к перилам и виновато опустил голову, будто что-то высматривая в лестничном пролёте.

– Ты никогда ничего не хочешь, – вполголоса возразила Лавра, наконец-то приложив к щеке холодную ладонь.

– Ты просто вывела меня из себя!.. – оправдывался он, неровно дыша. – Я торчу здесь с четырёх часов, жду, пока ты соизволишь явиться, звоню каждые полчаса Илоне… У любого могут не выдержать нервы!

Лавра отвернулась к замороженному окну. Сейчас очень хотелось расплакаться, но она старалась держать себя в руках. Нет, рассказывать брату про Андрея Дмитриевича было никак нельзя, ни при каких обстоятельствах. Лучше всего просто уйти, а завтра вернуться, чтобы побеседовать с доктором, а может, и проведать несчастную маму.

– Я здесь только из-за тебя! – нарушил молчание Гаральд, и Лавра услышала, как он спускается за ней. – А навещать мать запрещено, только медсестра и врач имеют к ней доступ.

– Зачем же ты остался? – призадумалась Гербер.

– Я же говорю, из-за тебя! Мне хотелось выяснить, каким образом ты причастна к этому происшествию.

– Я??? – удивилась Лавра и, развернувшись, вновь столкнулась лоб в лоб с ненавистным родственником.

– Как твоя сумочка оказалась дома в то время, когда ты была на занятиях?

– У меня её украли…

– Украли?!

– Я забыла её на подоконнике, а кто-то взял и…

– И решил навестить маму, да?!

– Откуда мне знать! – возмутилась Гербер.

– Ладно, – смирился вдруг парень с положением вещей. – Здесь не то место, где можно нормально разговаривать. Пойдём, заедем в кафе.

– Я никуда с тобой не поеду, – отстранилась от него Лавра ещё на шаг. – Я хочу видеть маму.

– Ты ещё не поняла, что сегодня это не получится? Впрочем, и завтра, по-видимому, тоже. А нам ещё нужно о многом поговорить.

– Нет, Гаральд, это ты не понимаешь! Я не желаю с тобой ни о чём разговаривать. Можешь бить меня, резать, кричать, но я ни на минуту с тобой не останусь. Если нельзя навестить маму, я лучше отправлюсь домой. Завтра суббота, занятий у меня нет, и с утра я смогу спокойно приехать сюда вновь.

– Я отвезу тебя. На улице темень, транспорт уже не так хорошо ходит…

– Я всё сказала, – выдохнула девушка, ещё раз взглянула на двери отделения и медленно направилась вниз.

Лицо Гаральда опять стало злым.

– Лавра! – рявкнул он, и вслед за этим послышались его быстрые шаги. – Почему всё так?! Почему ты постоянно всё усложняешь? Тебе нравится злить окружающих?!

Он дёрнул её за воротник куртки, отчего девушка едва не оступилась и не подвернула ногу, когда спускалась на новую ступеньку.

– Отпусти! – отмахнулась от него Лавра и вновь пошатнулась назад.

Однако падение остановил сам виновник потасовки. Гаральд придержал сестру и поставил обратно на ноги, тут же с испугом отдёргивая руки. Чаша терпения Лавры переполнилась, она всхлипнула и заплакала, сползая на пыльную ступеньку. Причин для этого было за сегодняшний день предостаточно. Чёрная полоса невезения добилась своего, и теперь несчастная жертва обстоятельств изливала всю горечь накопившихся обид. Она даже не вздрогнула, когда брат присел рядом и осторожно обхватил рукой её плечи, хотя при иных обстоятельствах Лавра непременно оттолкнула бы его. И почему она просто не позвонила дежурной медсестре из дома и не узнала все подробности по телефону? Тогда бы не пришлось бегать по обледенелому двору в поисках нужного корпуса и тем более встречаться с братом.

– Не реви, – приговаривал Гаральд, пытаясь успокоить сестру. – Ты сама во всём виновата!..

– Оставь, – ещё пробовала избавиться от его обвинений Лавра, утирая мятым платком потёкшую тушь.

– Мама же жива. Врач сказал, что её спасли кусты возле дома, на которые она приземлилась. Нам повезло, что всё произошло днём, и многие соседи увидели её, сразу же вызвали скорую да и сами оказали необходимую помощь.

– Хуже всего, – сквозь слёзы проговорила отличница, – что ты прав, это из-за меня! Если бы я не считала ворон и не оставила бы сумочку без присмотра, ничего бы такого не случилось. Я такая неосмотрительная!..

– Конечно, я прав, – обрадовался парень. – Я думаю, что всё это какое-то предупреждение… Ты знаешь, что завели уголовное дело? Следователь даже сказал, что вовремя успел взять у матери показания. Он, кстати, и тебя очень хотел видеть. Сама догадываешься, твоя сумочка тут многое значит.

– Ну да, – шмыгнула девушка, – тот, кто украл её, и тот, кто столкнул маму с балкона, – одно лицо.

– Ладно, хватит здесь сидеть. – Гаральд поднялся и оттряхнул джинсы. – Давай, я подброшу тебя до дома. Ты не боишься на ночь оставаться в квартире одна?

И правда, как же она сможет чувствовать себя там спокойно, если у Андрея Дмитриевича были ключи? Заметив в её глазах страх, Гаральд понял, чем займётся по возвращении домой.

– У меня в багажнике есть новый замок, купил для дачи, хотел на выходных заменить, но раз такое дело, лучше поставлю вам, безопаснее будет.

С того момента, как брат начал работать после армии в военных структурах, у него появились довольно неплохие автомобили. Поначалу он возил Агнию Лесофовну на подержанной «Волге», затем обменял её на несвежую «Ауди-80», а уж после этой иномарки больше за машины отечественного производства не садился. Сегодня Лавра обнаружила у него страсть к тёмному «БМВ». Отпираться от этой поездки девушка не стала. Общественный транспорт, на самом деле, в вечернее время ходил неважно, и можно было простоять на остановке не один час в ожидании нужной маршрутки. К счастью, Гаральд всю дорогу молчал, слушая радио. Да и Лавре, в принципе, сказать ему было нечего.