Спорить с Холодовой было пустой тратой времени. Пришлось соглашаться, хотя на сердце по-прежнему было неспокойно. Как теперь объяснить Василисе, почему сорвалась их встреча?

Морозный день был в самом разгаре. Светило полуденное солнце, а улицы уже наполнились прохожими. Лавре не терпелось повидать мать. К тому же она могла пролить свет на вчерашнее происшествие. Наверняка Агния Лесофовна видела преступника, а это было важно.

Как и накануне вечером, людей в больнице практически не было. Марина припарковалась возле киоска, торгующего фруктами.

– Не уверена, что нам разрешат оставить ей передачку, но мало ли, – пояснила Лавра, расплачиваясь за персики, бананы и груши.

И она оказалась права. Медсестра, встретившая их на посту, запретила давать матери фрукты. Она сообщила, что люди, страдающие сотрясением мозга, в течение первой недели реабилитации должны употреблять исключительно бульоны. Да и общение им не рекомендуется. Так что девушкам ещё повезло, что Агния Лесофовна пришла в сознание после многочисленных уколов и капельниц.

Палата, где разместили пострадавшую женщину, была рассчитана на четверых. Но сегодня здесь лежало всего два пациента, причём оба не в лучшем состоянии. Агния Лесофовна выглядела чересчур бледно, но не настолько плохо, как представляла Лавра. Её левая нога была забинтована, а на руках и шее темнели синяки.

– А… Лавра, – через силу произнесла женщина.

– Мамочка, – улыбнулась Гербер и подбежала к кровати, чтобы обнять её. – Господи, как же я по тебе соскучилась, как переживала!..

– Ничего. – Агния Лесофовна пыталась изобразить на лице счастливую гримасу. – Я себя уже более менее чувствую. Нога вот болит, а в остальном нет причин для беспокойства.

– Мама, – выдохнула Лавра, гладя её руку, – как так получилось, кто всё это с тобой сделал???

– Ты только не волнуйся, деточка, я жива… Ну, покалечилась слегка… да это всё пройдёт, через пару недель вернусь домой…

– Ничего себе слегка! Ты так говоришь, словно упала со стула, а не с четвёртого этажа.

– Послушай, я должна тебе кое-что сказать, – неожиданно изменилась в лице женщина и приподнялась, чтобы упереться спиной о подушку. – Они велели передать тебе, что скоро сделают то же самое с тобой. Обещай не отходить от Гаральда ни на шаг. Обещай, иначе я сойду с ума от переживаний!..

Агния Лесофовна вмиг сделалась непохожей на себя. Её губы задрожали, глаза наполнились страхом, а тело как-то сжалось, точно от холода.

– Они?.. – не поняла Лавра, крепче сжав её холодную руку. – О ком ты говоришь?

– Двое… они скрывались в каких-то странных костюмах… знаешь, какие-то рясы, такие же длинные, с капюшонами…

– Красные??? – в ужасе уточнила девушка.

– Да, – кивнула мать и тут же насторожилась. – А откуда тебе это известно?

Лавра поняла, что проболталась. Она так не хотела, чтобы Агния Лесофовна узнала о её причастности ко всему этому, старалась сохранить всё в тайне. Нет, рассказывать бедной женщине про полоумного археолога никак нельзя, тем более в её-то состоянии. Поэтому отличница поспешила исправить положение.

– Я говорила со следователями, да и Гаральд мне что-то про людей в красных мантиях рассказывал, – вполне правдоподобно ответила девушка. – Только я думала, что всё это тебе померещилось, что ты вчера просто бредила.

– Лавра, это страшные люди!.. – вновь задрожала женщина, хватая дочь за плечи. – У них была твоя сумка, я даже решила, что они успели с тобой что-то сделать.

– Нет, кто-то украл её в университете во время… – на этот раз Гербер задумалась, прежде чем сболтнуть лишнее, – во время перемены. Я пошла в столовую попить чая и забыла её на подоконнике, а когда вернулась, сумки уже и след простыл. Оказывается, это кто-то из тех мерзавцев забрал её. Значит, их было двое?.. В красных мантиях, да?

– Они ворвались так внезапно, – шёпотом заговорила мама, прижимая Лавру к себе так, словно кто-то пытается её отобрать. – Я перебирала на балконе лук, похолодало же, думаю, замёрзнут овощи. И вдруг меня кто-то схватил сзади и поволок к окнам. Я и опомниться не успела. Смотрю, из зала ко мне выходит один… в рясе, а другой, тот, что держал меня, принялся мечом стёкла бить.

– Мечом?

– Да, представляешь?! Я чуть не умерла от страха, думала, это грабители, стала им деньги предлагать, говорить, где мои драгоценности лежат, сбережения на чёрный день. А тот, что без оружия был, мне и заявляет: «Нам твои безделушки не нужны, это тебе месть от великого Скопия. Сейчас полетишь к праотцам, будет твоей ведьме-доченьке сюрприз к празднику». И стали меня из балкона на улицу выталкивать…

– Там кровь на полу, они поранили тебя мечом?

– Н-нет… наверное, это я того негодяя ударила случайно. Под руку стамеска попалась, вот я ею и начала махать. Только зря, они меня в один миг выбросили. Хорошо, что на деревья упала, не так больно. Ногу, правда, повредила. Врач сказал, сломано три пальца, но это не так страшно… Да ещё голова кружится, тошнит часто.

– Всё позади. – Лавра бережно прижала её к себе. – Скоро этих ублюдков найдут, Гаральд им тогда тоже полёты высшего пилотажа покажет.

– Они ещё сказали… знаешь, меня это сильно напугало. Они сказали, что на день рожденья положат твою голову в какой-то сиаморовый кубок. – Последние слова Агния Лесофовна промычала, пускаясь в плач. – Они задумали сделать с тобой что-то ужасное… Обещай же мне, что от брата никуда не отойдёшь!

– Обещаю, ты не нервничай так, со мной всё будет нормально, пусть только попробуют ко мне заявиться…

Марина ждала подругу в пустынном коридоре. Она успела где-то помыть груши и уже съела одну. Когда Лавра вышла из палаты с растерянным видом, Холодова испуганно замерла.

– Что, так плоха? – спросила она и отложила пакетик с фруктами на край скамьи.

– Ну, могло бы быть и хуже, – махнула рукой Гербер и присела возле неё. – Знаешь, судя по всему, наш Андрей Дмитриевич нашёл себе нового напарника.

– Так она видела его???

– Да, я оказалась права, это именно археолог. Парочка была облачена в мантии… в красные мантии. Понимаешь теперь, что он на самом деле меня преследует?!

– Ничего себе!.. – ужаснулась Холодова, трогая свой лоб, который покрылся розовыми пятнами. – Значит, он вернулся, жалкий урод?! И взялся за старое?..

– Он же мне обещал, – кивнула девушка. – Так ведь и сказал, что ещё поболтает со мной на досуге. Он и маме говорил, что делает это специально к моему дню рождения. Нет, нужно было всё-таки съездить в прокуратуру к Василисиному знакомому. Зря я тебя послушалась, теперь вот к кому за помощью обращаться?

Девушки замолчали, потрясённые новыми фактами. Их обеих не на шутку напугали слова Агнии Лесофовны. Летнее приключение ещё было свежо в их памяти, и им вовсе не хотелось повторно переживать те ужасные события.