Пока шли в расположенный рядом с верфью дом Максима, Норманн услышал историю династии Плантагенет. Затем последовал рассказ о войнах с Шотландией и Уэльсом, которые выиграли благодаря воинственным гасконцам.

– Стоп, стоп, стоп, – прервал рассказ Норманн. – Я не уловил связи между гасконцами и Англией.

– Совсем ничего не знаешь, – удрученно вздохнул Максим. – В Аквитании живут гасконцы.

– Они бежали из Гаскони?

– Тебе бы почитать учебник истории. Васконы, или более привычное для тебя слово «гасконцы», одно из баскских племен. Они пришли на земли Аквитании во время нашествия варваров и вандалов.

– Гасконцы служат королю Англии? – уточнил Норманн.

– Верно, – подтвердил Максим, – английские армия и флот состоят из этих крепких и отважных парней.

– Теперь мне понятно, почему Эдуард III грабит англичан.

– Король готовится к битве за трон, в этом главная причина безжалостных поборов с местного населения.

– Как-то все запутано. За какой трон собирается воевать Эдуард III?

– За французский. В Париже умер Карл IV, из династии Плантагенет остался только Эдуард III.

– Кто сейчас правит Францией?

– Филипп VI Валуа, кузен бывшего короля. Эдуард III прямой потомок рода Плантагенет, но ему отказали, сославшись на родство по женской линии.

– Когда начнется война? – Норманн нетерпеливо воззрился на приятеля.

– Через год Эдуард III объявит себя королем Франции, в ответ Филипп VI запретит ввоз английской шерсти и начнет морскую блокаду. Затем флот Гаскони возьмет французов на абордаж.

– Победа англичан ликвидировала бы Францию с карты Европы, – задумчиво произнес Андрей.

Максим хмыкнул:

– С точностью до наоборот, это будет война за трон, а не битва двух государств. Победитель станет королем Франции.

– Ты хочешь сказать, что в случае победы английского короля исчезла бы Англия?

– Вот именно, Столетняя война создала английскую нацию.

– Столетняя? – на всякий случай переспросил Норманн. – Я что-то слышал о той войне, вроде бы англичане применяли в ней длинные луки.

– Двухметровые луки были у тех и у других.

– Разве? Еще я слышал о новшестве, английский король спешил своих рыцарей.

– А ты не слышал о Ледовом побоище? Тевтонская латная пехота атаковала новгородское войско. Это случилось за сто лет до французской династической распри.

– Непонятка с этой войной, – растерянно сказал Норманн, – я прочитал много книг о различных битвах, но сражения Столетней войны нигде не упоминаются.

– Не о чем писать, сто лет одно и то же! – усмехнулся Максим. – Гасконцы выставляли за высокими щитами своих лучников, через полчаса обстрела пехота шла в атаку. Французские лучники на лошадях…

– На лошадях с двухметровыми луками! – Норманн протестующее замахал руками. – Это невозможно!

– Не перебивай! – поморщился Максим. – Французские лучники на лошадях выезжали противнику на фланг, спешивались и начинали обстрел, затем конница завершала фланговую атаку.

– Посадить всю армию на лошадей? Ты ничего не путаешь?

– Ты мыслишь иными категориями. Армия Франции насчитывала тысячу всадников и пятьсот лучников, численность войска английского короля колебалась от тысячи двухсот до двух тысяч человек.

– Так мало? Почему?

– Деньги, мой дорогой князь, деньги! Это ты собрал несусветную дружину и создал княжество воинов, что-то вроде древней Спарты.

– При желании этот твой Эдуард так же мог грабить и собрать большое войско.

– Он с этого и начал, да еще взял у Ганзы кредит, а затем сел в лужу.

– В каком смысле?

– Захватил и ограбил Кале!

– Ни хрена себе! Это же город Ганзы! Его посадят на счетчик!

– Так и случилось, английским королям пришлось расплачиваться двести лет!

– Не верится в столь малую численность армий, там вроде бы брали Орлеан и Париж.

– Причем в Париже английский король устроил тот же фокус, что и ты в стойбище хана Увека.

– Ты мне зубы не заговаривай! Армии должны были быть намного больше!

– Орлеан и Париж брал герцог Бургундии при поддержке Нормандии и Бретани.

Разгорячившись, Максим сел за компьютер и начал сыпать цифрами и фактами. Если честно, Норманна совсем не интересовали поступки герцога Арманьяка или маршала де Нуайе. Ну перегнул палку Филипп VI Валуа, дворянство взбунтовалось, и началась столетняя гражданская война, которая закончилась с приходом на трон династии Бурбонов. Многие дворяне покинули Англию и вернулись в Аквитанию, в результате король вынужден был приблизить ко двору саксов. Из всего услышанного важными оказались только два удручающих факта: в английских серебряных монетах не более десяти процентов серебра, а золотые денежки не выше трехсотой пробы. Кроме того, страна практически безлюдная, шесть городов, включая Лондон, общее население в них меньше, чем в Париже, на пустующих землях пастухи пасут овец.

Норманн отправился обратно к строящемуся замку барона фон Кюстрова, где должен был находиться его отец. Еще по весне новгородское Малое Вече прислало полдюжины зодчих для обучения у Антонио. За это архитектору назначили немалую плату золотом, сейчас Федор Данилович экзаменовал студиозов. Норманн хотел передать список из двухсот книг, которые следовало купить в Царьграде. На сегодняшний день понятие «купить книгу» означало не просто ее найти, но и нанять переписчика, а затем переплетчика. Заказ исходил от Максима, он собирался перевести книги на русский язык и отпечатать в типографии Медвежьего замка. Дело полезное, чем больше сейчас отпечатать книг, тем выше шансы того, что они попадут в руки далеким потомкам.

Не все выходящие из типографии книги были Норманну по нраву. В частности, он долго протестовал против издания толстенной книги под названием «Хроники славных походов князя Андрея Федоровича в персидские и литовские земли». Автор – монах Онуфрий, который ходил в походы простым гребцом, понаписал много отсебятины. В результате Норманн оказался и «скорбящим радетелем за единение русских земель», и «славным полководцем, побившим несметное число поганых». Он даже бесстрашно напал на персидские земли, а султан Саид Мухаммед Бахадур откупился богатыми дарами, просил вечного мира и военного союза против поганых. Хуже всего дело обстояло с описанием похода на Литву. Здесь дружина славного князя наголову побила литовское воинство, Андрей Федорович лично пленил семью Гедимина с лучшими людьми. Сам литовский правитель «бежал со страхом и печалью на окраину своих владений в далекие земли Волыни». Книга была издана благодаря настойчивости Максима, который убедил не перечить церкви. Один экземпляр с золотыми застежками, в красивом переплете из шкуры белухи уехал в шкатулке из карельской березы как дар великому князю Василию Давыдовичу Грозные Очи.