– Ваша жена ни о чем не догадывалась?

– Может, и догадывалась. Но ни разу нас не поймала. И она действительно у меня очень ревнивая.

– Вы не слышали, может, она вслух угрожала, скажем, убить ее или что-нибудь в этом духе?

– Вы такой странный… Принимаете меня за полного идиота? Нет, конечно, ничего подобного не было. Да я бы и не признался в том, что у нас были отношения, если бы не понимал, что все равно кто-нибудь из нашего окружения накапал бы вам… Люди же не слепые, нас могли видеть вместе в ресторане или у нее дома… Разные ситуации бывали. Когда она, скажем, болела, я приходил к ней днем, приносил лекарства и не раз заставал там каких-то ее подруг… И хотя она уверяла меня, что никто ничего не скажет, но как можно кому-то верить?

– Вы любили ее? Или вам просто нужны были ее деньги?

– Скажу так. Она любила меня. И сильно. И ее брак с Родионовым должен был повторить ее историю с Пшеничным…

– А вы собирались и дальше кормиться из ее рук?

– Я никогда у нее ничего не просил, она сама мне давала. И всегда я чувствовал, что она этими деньгами словно извиняется передо мной за то, что не может выйти за меня замуж. Хотя бы поэтому – сделайте вывод – не в моих интересах было ее убивать, если вы меня хоть в чем-то подозреваете…

– Хорошо. Тогда скажите мне, кто, по-вашему, мог ее убить?

– Уж точно не Дима. Даже если учесть, что он приревновал Ирину и что в тот вечер он чувствовал себя вообще ужасно, то есть морально раздавлен, унижен, все равно, самое большее, на что он был способен, – это пощечина. Вы просто не знаете его… Он не может убить человека.

– Дмитрий – последний, кто видел ее в живых. Они поссорились, потом Ирину нашли убитой неподалеку от дома, на обочине дороги, в кустах… Хорошо, Илья. Пожалуйста, никуда не уезжайте, вы можете мне еще понадобиться. И если вспомните что-то существенное, важное, ну, какие-нибудь разговоры с Ириной, может, ей кто угрожал и тому подобное…

– Да-да, конечно, я позвоню вам.

16 июня 2011 г.

– Послушай, Денис, ну так нельзя… Ты все свободное время проводишь за компьютером. Так и жизнь пройдет мимо…

Мама Дениса Васильева, заглянув в комнату сына, чтобы позвать его ужинать, вздохнула, увидев уже привычную картину: ее единственный сын, вместо того чтобы отправиться на свидание с какой-нибудь девушкой, сидит перед экраном монитора и что-то там смотрит, читает или играет.

– Тебе уже двадцать восемь лет, пора бы заняться устройством личной жизни, а, Денис? Ты такой красивый, умный, тебя обязательно полюбит какая-нибудь девушка. Поженитесь, у меня появится внук или внучка… Господи, где мне найти слова, чтобы убедить тебя в том, что так, как ты живешь, – это ненормально! Денис, ты слышишь меня?

Денис, оторвавшись от экрана, встал, подошел к матери и обнял ее. Это был среднего роста русоволосый молодой человек с серыми глазами и мальчишеской улыбкой. Он очень любил свою мать и тоже, как и она, не мог найти слова, чтобы убедить ее в обратном. Он на самом деле уже не мог жить без компьютера, без Интернета и без всего того, что составляло его ночную информационную жизнь. Да, он мог часами, вернувшись из мастерской, где работал автомехаником, играть в игры, погружаясь туда, до тупой одури. Мог слушать музыку. Но большую часть времени он проводил, читая электронные книги. Больше всего его увлекали криминальные романы. Сколько раз он мысленно собирался всерьез заняться подготовкой к поступлению в Академию права, сколько раз все так же мысленно встречался с адвокатами, следователями прокуратуры… Вот если бы его взяли без образования, а так, помощником следователя, пусть даже мальчиком на побегушках, что называется, чтобы только принять участие в каком-нибудь расследовании. Он был готов часами сидеть в засаде, рисковать жизнью, задерживая вооруженных преступников. Ему не страшно было находиться рядом с трупом, и от вида крови его не мутило. Ему очень хотелось изменить свою жизнь, начать все с самого начала и забыть все то, чему он успел научиться, работая у Никитича в мастерской. Да, конечно, он уже многое знал и многое умел, да только никакого удовольствия от своей работы он не получал. Ощущение, что все это лишь временно и что жизнь, настоящая жизнь проходит мимо, не покидало его.

Но с чего начать? К кому подойти, чтобы задать кучу вопросов о будущей профессии? И – самое важное: где найти столько денег, чтобы туда поступить?

– Ма, все будет хорошо… – он поцеловал ее в висок.

– …и мы поженимся, это я уже слышала. Ладно, все это пустые разговоры, пойдем ужинать.

– Я приду через несколько минут, можешь накрывать на стол.

Мама ушла, Денис вернулся на свое место перед компьютером, достал из ящика письменного стола маленький газетный сверток. Развернул его, и из него, как сверкающая на солнце капля, выскользнула брильянтовая сережка. Необыкновенной красоты, с дивным сапфиром в центре…

В сущности, сейчас перед ним лежало то, что в дальнейшем может предрешить его судьбу. Он может придумать целую историю о том, каким образом эта сережка оказалась у него, простого механика из мастерской, и попытаться написать об этом роман. Или же представить себе, как он с помощью этой удивительной находки познакомится с человеком, который и поможет ему в дальнейшем определиться в своей жизни, то есть стать следователем прокуратуры…

А история на самом деле удивительная. Сказочная.

Позавчера к ним в мастерскую, что расположена в районе Елшанки, почти на окраине города, где находится огромное количество гаражей, заехал один человек и предложил купить у него колеса. Почти новые, за бесценок. Никитич без слов согласился, расплатился и попросил Дениса откатить колеса на склад. Когда продавец уехал, Денис его спросил:

– Что, ворованные?

– А нам-то что? Мы продадим их в четыре раза дороже. Мало ли какие ситуации в жизни бывают… А ты, Денис, помалкивай. Откати в самый угол, прикрой чем-нибудь и забудь до поры до времени.

Денис принялся за работу. И вот когда он катил последнее колесо, пересекая залитую розовым закатным солнцем площадку, они и сверкнули! На долю секунды укололи искрой горящего спектра! Не ослепили, конечно, но удивили. Брильянты! Застряли в протекторе, в трещине! Еще немного, еще одно движение – и эта сережка вывалилась бы из трещины и упала в пыль, и тогда неизвестно, кто и когда бы ее обнаружил. А так, повезло именно ему, Денису!

Зажав в ладони сережку, он тогда еще не знал точно, на самом ли деле это брильянты, поскольку ничего в них не смыслил. Но потом, уже дома, внимательно, при свете настольной лампы разглядев ее, он оценил работу, качественную застежку, ну и, само собой, невероятный блеск и красоту камешков.

Но эта история не ограничилась находкой серьги. Испорченный криминальной литературой, Денис решил для порядка осмотреть и сами колеса, чтобы попытаться представить себе, существует ли связь между серьгами и тем фактом, что незнакомец продал эти колеса за бесценок. Он тщательно, при помощи фонарика, принялся за исследование дисков, протекторов и не успокоился, пока не обнаружил застрявшие в таких же трещинах и на внутренней стороне дисков длинные волосы. Несколько волос каштанового цвета.