Она не смогла бы надеть его еще раз, оно напоминало ей о Заке – его губах и обжигающих прикосновениях…

К тому же на корпоративной вечеринке она не хотела привлекать внимание, и, если бы она могла придумать хорошую причину для отказа, вообще не пошла бы.

Дана выбрала простое черное платье с рукавами до локтя, длиной чуть ниже коленей.

Адам, конечно, заверил, что она выглядит великолепно. Дана подозревала, что эти дежурные слова она услышит даже в том случае, если наденет сумку на голову.

Вместе с Эдди и Николой они доехали на такси до отеля «Капитал империал», где проходила конференция. А вечеринка была на втором этаже, куда вела широкая мраморная лестница, зал был освещен роскошными люстрами, для гостей без устали играл джазовый квартет.

– Еда в соседней комнате, – сообщил Адам. – Массовое питание по высшему разряду.

Никола бросила на него сердитый взгляд, явно недовольная его насмешливым тоном.

– Хорошо, – сказала она. – Потому что я была на диете всю неделю, чтобы влезть в это платье, так что сейчас я могла бы съесть целого быка.

Эдди обнял ее рукой за талию.

– Давай поищем, где подают… – начал он, но был прерван высокой худощавой девушкой в очках:

– Адам, наконец‑то, у нас проблемы!

Адам высвободил руку из ее захвата.

– Кэрол, сейчас вечеринка. Это может подождать до завтра?

– Нет, это надо сделать сейчас. Не были поставлены кое‑какие заказы, ради которых приехал мистер Белисандро из Италии. Скажи, ты подтвердил время и дату заказа?

Губы Адама сжались в одну линию.

– Да. Хочешь это проверить? – холодно уточнил он.

– Конечно! До тех пор, пока мы все не выясним, эта вечеринка не для нас.

Адам выругался и повернулся к Дане:

– Милая, мне очень жаль. Побудь пока с Николой и Эдди полчасика.

Дана заставила себя улыбнуться:

– Конечно. – И добавила: – Удачи.

– Она ему понадобится, – заметила Никола, когда Адам и Кэрол ушли. – Насколько я могу судить, это займет больше получаса и много объяснений, чтобы все разрешить.

– Ты думаешь, это его вина? – посмотрела на нее Дана.

– Я готова поставить деньги на это. Адам не уделяет внимания мелочам. Видимо, поэтому Кэрол получила повышение, а он нет.

«Это также объясняет, почему он хочет сменить работу», – подумала Дана, когда они шли к буфету.

Никола блаженно вздохнула, когда увидела ростбиф, ветчину и индейку, а также стол с холодными закусками, морепродуктами и аппетитными салатами.

Никола и Эдди наполняли тарелки мясными деликатесами, тогда как Дана, желая быть за сотни миль отсюда, ограничилась салатом‑коктейлем из омара.

Предсказание Николы сбылось: прошел уже час, а Адама все еще не было. И почему‑то без него она чувствовала себя странно уязвимой.

– Пожалуй, я потихоньку ускользну, – сказала она своим спутникам и прошла к гардеробу, чтобы забрать свою накидку, когда услышала, что ее зовут.

Повернувшись, она увидела Зака, выходящего из лифта, и неохотно остановилась.

– Я надеюсь, ты еще не уходишь, – подойдя к ней, произнес он.

– Ухожу. Когда Адам пригласил меня сюда, не предполагалось, что он будет работать.

– Мне жаль, что вы оба разочарованы. Но если бы Адам выполнил свою работу хорошо, то ему не пришлось бы сейчас напрягаться. Кроме того, это я прислал тебе приглашение. Если ты помнишь, я обещал, что мы снова встретимся.

– Вы обещали?

– В моей записке. Ты получила ее?

– Да, но я не поняла, что она от вас.

– А, – беззаботно сказал Зак. – Еще одно разочарование. Но ты пока не можешь уйти. Кое‑кто хочет с тобой познакомиться.

– Спасибо, – ответила она. – Тем не менее, если вы не возражаете, я бы хотела придерживаться своего плана и взять такси.

– Я возражаю, Дана mia. – Зак взял ее за руку. – К тому же мой отец не любит ждать.

– Это печально. – Дана тщетно пыталась высвободиться.

– Или когда его желания срываются.

Она посмотрела на него:

– Это у вас семейное.

– Я восхищен вашей проницательностью, mia bella.

– Я не ваша красавица. – Дана отступила назад.

– Ну, может, и нет в этом скучном платье. Но без него – Мадонна.

От негодования Дана потеряла дар речи и даже не заметила, как очутилась в лифте, который быстро и бесшумно поднял их на верхний этаж.

Если бы она встретила Оттавиано Белисандро на улице, сразу же поняла, чей он отец. Да и Зак в старости будет выглядеть так же.

Белисандро‑старший встал, чтобы поприветствовать ее, от него исходила мощная аура власти. Эту же ауру он передал своему сыну.

– Папа, – сказал Зак, – позволь представить тебе Дану Грэнтем.

– Это честь для меня. – Его итальянский акцент был сильнее, чем у Зака.

У старика были крепкое рукопожатие и проницательный взгляд. Жестом он пригласил ее сесть.

Дана неохотно подчинилась. Зак встал позади нее и положил руки на спинку стула. Достаточно близко, чтобы коснуться ее, и все ее тело напряглось в ожидании.

– Я рад наконец познакомиться с племянницей дамы, которая заботится о моей кузине Серафине с такой добротой и преданностью. Жаль, что мы не познакомились раньше. Но вы никогда не навещали вашу тетю в Италии. Почему?

Не могла же она честно сказать: «Потому что меня там не ждут», так что она попыталась вежливо уклониться от ответа:

– У меня ответственная работа, синьор Белисандро, решение о моем отпуске принимается, как правило, в последнюю минуту, и ограничивается этой страной.

– Вы многое пропускаете, синьорина. Моя кузина Серафина живет неподалеку от меня, на берегу озера Комо, в одном из самых красивых мест в мире. Вы должны увидеть это. – Он помолчал. – Ваша работа много значит для вас?

Карьерный рост никогда не был ее целью. Только Мэннион имел для нее значение. Ни для чего другого в ее жизни не было места.

– «Джарвис Стрэттон и Кº» – одно из ведущих агентств недвижимости. Это привилегия работать там, так что мне очень повезло.

– И правда повезло, – согласился ее собеседник. – Но вы молодая и красивая женщина, разве вы ни о чем не мечтаете?

Дана напрягла лицевые мышцы, чтобы улыбнуться. Слегка.

– В условиях сегодняшней экономической ситуации, синьор Белисандро, мечты – дорогое удовольствие. Так что не все могут это позволить себе. – Дана встала. – Благодарю вас за столь любезный прием, но я отняла у вас слишком много времени. Друзья заждались меня.