«Поэт, однако», – покачала я головой.

– И как же женщине вас зацепить? – спросила я, застегивая костюм и раздумывая, смогу ли сама смазать раны мазью или нет?

– Быть исключительной именно для него, – раздался голос рядом со мной. – Теперь понимаете, почему я не переживаю?

Повернувшись к чуть улыбающемуся гоблину, я спокойно заметила:

– Больше никогда так не подкрадывайтесь, иначе я лично позабочусь, чтобы вы со своей избранницей не наплодили себе подобных. Поверьте, у меня есть средства и возможности.

Реван напрягся.

– Я хотел помочь смазать рану, вы сами не сможете нормально обработать.

Понимая, что он прав, я стиснула зубы и передала баночку, стараясь не думать о пальцах, которые осторожно заскользили по коже.

Вернулись мы в гробовом молчании.

Быстро перекусив, группа снова отправилась в путь. Один коридор сменял другой, и, судя по светильникам, парящим под потолком, близился вечер. Неужели вторая ночь в этих пещерах?

Когда мы снова остановились, я, едва оказавшись на ногах, сразу поняла причину. Впереди зияла огромная пропасть, с обеих сторон которой свисали обрывки моста.

– Иголы, – прорычал злой Реван. – И принес же их черт сюда раньше времени.

Мне разом поплохело: крупные хищники, очень опасные, с огромными ядовитыми иголками, бегают где-то по коридорам.

– Мы же только чудом их еще не встретили, – в ужасе прошептала я.

– Чудо тут ни при чем, – подошел Надар. – Ректор выдал нам карту эпицентров опасности. При обычном раскладе мы бы их искали, стараясь одолеть или убить как можно больше, но с вами рисковать не будем, пусть и получим меньше очков.

Я сглотнула. Нехорошо, очень нехорошо, что из-за меня будет меньше очков за испытание… но ведь здесь иголы!

В это время, посовещавшись, группа обступила меня и Ревана кольцом.

– В связи с новыми обстоятельствами мы не можем больше терять время. Не переживайте, вами займется Реван, – сообщил мне Надар.

А я недоуменно посмотрела на старшего группы, ожидая пояснений. На моих глазах кожа гоблина позеленела, тело резко укрупнилось, из-под верхней губы появились здоровые клыки, а на руках – огромные когти. Глаза засветились красным.

Сказать, что я была в ужасе, – ничего не сказать.

Медленно-медленно я отступила назад. Вот сейчас развернусь – и бежать… Но в это время когтистая лапа схватила меня за плечо.

– А-а-а!

– Не кричите, – послышался рык старшего группы. – Нам нельзя терять время. Ребята, вяжите!

Здоровенные гоблины скрутили меня, бедную, и связали, крепко затянув веревки. И это воины? Мародеры!

– Что вы собираетесь делать?!

Мне никто не ответил, и единственное, что я заметила, – это мелькнувшая зеленая тень, а потом я увидела Ревана на другой стороне пропасти. На несколько секунд я даже восхитилась возможностями гоблина, пока меня не поднесли к краю обрыва.

– Что? Что вы делаете?

– Не переживайте, Реван вас подхватит, – пробасил один из обратившихся зеленых обормотов.

– Что? На ту сторону через пропасть? Нет. Нет!

Только бы не сорваться и не обругать их сверху донизу.

– Давай! – последовала команда.

– Ка-а-а-азлы-ы-ы…

Меня, словно мешок с мукой, подхватили сильные руки, и в следующее мгновение я оказалась в объятиях главного зеленого обормота. На другой стороне послышался рык – группу гоблинов теснили к краю четыре здоровенных игола.

– Что с ними будет? – ужаснулась я, связанная по рукам и ногам и с трудом удерживающая равновесие.

– Они справятся. А нам нужно уходить.

Перекинув меня через плечо, гоблин с большой скоростью понесся вперед, а я, болтаясь словно тряпичная кукла, старалась удержать свой завтрак в себе.

Ненавижу гоблинов!

* * *

Добравшись до нужного места, мы развели костер и стали ждать, вернее, ждал зеленый гоблин, который так и не вернул свой обычный облик. Я же все переживала о том, что меня перекинули через огромную пропасть, и не заговаривала с Реваном. К тому же я вообще не была уверена, что смогу произнести хоть слово не заикаясь.

Гоблин то и дело посматривал на меня, но с разговорами не лез. Наконец, видимо, устав играть в молчанку, он присел передо мной на колени и жестко сказал:

– Я понимаю, что вам неприятна боевая трансформация. У сильных гоблинов она еще более агрессивно выражена, чем у большинства, и одаренные…

– Что? Да ты… Да вы… Да я…

Размахнувшись, я ударила гоблина по груди, заехала по щеке, оцарапав палец о клык, стукнула ногой по коленке. Я не позволяла себе драться со второго класса школы, а тут… выдержка отказала.

– Меня напугали, связали, бросили на Всенижний знает сколько метров, тащили словно куль и после этого рассказывают про трансформацию? – Я приблизила свое лицо к лицу Ревана, чуть не столкнувшись с ним носами. – Да плевать я на нее хотела!

На удивленной морде гоблина не осталось даже следа от моих ногтей – он вообще, кажется, не почувствовал удар, а вот у меня палец кровоточил.

– Я должен сберечь вас, и я сберегу, даже если мне придется пойти на крайние меры, – сообщил Реван, как-то странно меня рассматривая, словно разглядел во мне что-то новое.

Встав, он обернул мой палец маг-пластырем и отправился к костру. У меня же слов не было, остались только буквы. И я уже хотела высказаться напоследок, но заметила на лице главного группы тень тревоги.

Подойдя к сидящему гоблину, я положила руку ему на плечо:

– Беспокоитесь?

– Их долго нет. С иголами они бы справились без проблем, но дальше пришлось бы двигаться обходным путем: в ущелье от пролитой крови поднимается магический туман, они бы не прошли.

– В обход опасно?

– Там волки, вы слышали в прошлый раз их рычание.

– Это такие милые плотоядные собачки мне по плечо?

– Они самые.

– Разделяю ваше беспокойство.

– Я беспокоюсь не о волках.

– Здесь есть хищник свирепее?

Реван ничего не ответил, и я поняла, с кем должны сразиться гоблины. С криками: «Спасите! Дракон!» – я бросилась в ближайший коридор.

Наслушавшись ужасов про опасных хищников, я даже ради всех благ мира не готова была с ними встретиться. Но далеко мне уйти не удалось: сильные руки руки гоблина схватили меня, стиснув и лишив движения.

Заберите меня отсюда!

* * *

Мы снова не разговаривали, снова горел костер, а я сидела обвив ноги хвостом, только обиды у меня больше не было – во мне росла жажда убийства. Но, к моему великому сожалению, противник оказался крупнее, сильнее и у меня не было сумки с ядами.