А я вот ребятишек сейчас попрошу…

Она вытащила из кармана десятирублевую бумажку и сказалаСтасу:

Не сочти за труд, паренек, купи ему банку пива! А то он недойдет!

А вы не боитесь, что я убегу? — улыбнулся Стас.

Не убежишь, я вот товарища твоего в заложники возьму!

«Вот это везенье», — подумал Петька.

— Согласен! — сказал Стас. — А какое пиво-топокупать?

Парень, «Балтику»! Светлое! — растроганно воскликнулИван.

Понял!

И, подмигнув Петьке, Стас побежал вниз по лестнице. А Петькуженщина жестом пригласила в квартиру. Потом довела Ивана до второй от входадвери и втолкнула, в комнату.

Золотой мужик! — вздохнула она. — А пьет, как…Когда трезвый, лучше и не сыщешь…

А часто он трезвый? — поддержал беседу Петька.

Он запойный, — объяснила женщина. — Может месяц непить, два, а потом… Ну да бог с ним, с Иваном. Тебе-то чего? Хотя что это мы тутв коридоре лясы точим, пошли на кухню!

Кухня была довольно большая, но там стояли четыре стола идве газовые плиты.

Садись, — указала на табуретку Мария Ивановна. —Ты к Алисе?

Да, к Алисе Владимировне.

По какому делу?

Да вот, посылку ей прислали из Краснодара.

Из Краснодара? И кто же там у нее?

Подруга! Вместе учились.

В институте, что ль?

Ну да.

А ты при чем?

Я ни при чем! Я просто был в Краснодаре у бабушки, а еесоседка Кристина просила передать Алисе Владимировне. А мне что, трудно?

А чего там, в посылке-то?

Я не знаю. Не приучен по чужим посылкам шарить! —заявил Петька, чтобы пресечь любопытство соседки.

Да, молодец ты, парень! Только вот Алисы дома нет!

В этот момент в коридоре зазвонил телефон. Марья Ивановнапоспешила к нему. Говорила она негромко, а Петька не стал прислушиваться.Вскоре Марья Ивановна вернулась.

Вот, милок, беда-то какая! Алиса-то в больницу попала!

Как в больницу?

Ногу, сказали, сломала, в Склифосовском лежит! Да инемудрено, вон на каких каблучищах бегала! Говорила я ей, говорила, разве жможно по нашим улицам на каблучищах таскаться! Вот и добегалась…

Что же нам теперь делать? Говорите, она в Склифе лежит?

Мне так сказали…

Ничего, мы ее там отыщем и посылочку отдадим!

Ой, милок! Вы и впрямь к ней пойдете?

Конечно! Вот Стас вернется, мы и двинем туда!

— Тогда, милок, будь такой добренький, я ей тут кое-чтоиз ее вещей соберу, ну, халат там, мыло, щетку зубную — словом, все, что вбольнице нужно, а ты уж отвези, Христом богом молю!

Да что вы, не надо молить, я и так согласен! — несказаннообрадовался Петька. Это был такой шанс самим познакомиться с Алисой. —Только, Марья Ивановна, вы мне хоть ее фотографию покажите, а то как искать…

Фотографию, это можно. Идем!

И она повела Петьку к двери Алисиной комнаты, открыла ее ивпустила его. В глаза ему сразу бросился большой фотопортрет, висевший настене. Красивая женщина с волевым, решительным лицом.

Это она и есть? — спросил он.

Она. Красивая баба, да невезучая…

Почему?

В личной жизни не везет, да и вообще… В коммуналку попалапосле развода с мужем. И теперь из кожи лезет, чтобы квартиру хоть какую себекупить… Раньше в Третьяковке работала, но там гроши плотят, так она теперь навольные хлеба подалась, заказы берет…

Но как же она тут работает? — озираясь в комнате,спросил Петька. Здесь не было ни малейших признаков работы реставратора.Обычная аккуратная комната.

— Она тут и не работает, что ты., . Она с каким-тознакомым мастерскую снимает напополам.

«Очень интересно», — подумал Петька. Но куда провалилсяСтас? Наверное, просто дает мне время…

И тут в дверь позвонили. Явился Стас с бутылкой пива.

— Вот! Он протянул он Марье Ивановне бутылку и сдачу.

— Спасибо! Ох, сыночки, как же вы вовремя пришли! Оназаглянула в комнату Ивана. Оттуда доносился могучий храп.

Ну и ладно. Проснется, выпьет.

Стас, ты знаешь, Алиса Владимировна в больницу попала, вСклиф!

Да ты что! — довольно фальшиво воскликнул Стас.

Ага! И мы сейчас к ней поедем, отвезем посылочку и заодно отМарьи Ивановны передачку!

Да, ребятки, вот сейчас еще кое-что соберу…

Марья Ивановна, — осторожно начал Петька, — аэтого ее знакомого, ну, с которым она мастерскую снимает, предупредить не надо?

Ну, не знаю, это уж не мое дело! Вы у ней будете, вот испросите! Что ж, кажись, все собрала. Обрадуется, поди, бедолага. Она ж менятолько к завтраму ждет, а тут уж ей все несут! Но вы, ребятки, незадерживайтесь, езжайте прямо сейчас, тут ведь недалеко…

Да, конечно, Марья Ивановна! Спасибо вам за доверие! —прочувствованно произнес Петька, глядя ей прямо в глаза.

Да нешто вы бабские вещички, не новые, сопрете?

Не сопрем, будьте уверены! Мы вам потом позвоним!

— Да уж, ребятушки, будьте такие добрые, позвоните!

На этом они простились с простодушной Марьей Ивановной.

Ну, Петро, ты даешь! — развел руками Стас, когда онивышли на улицу. — Только ты вот что мне скажи — как объяснять будешьАлисе, откуда мы взялись?

Ну, это ерунда! Она, я думаю, еще в шоке и не станетобращать внимание на всякую ерунду. Я скажу, что знакомый Марьи Ивановны, у неечего-то разболелось, ну, допустим, голова или же нога, вот она меня ипопросила».. Думаешь, они будут это выяснять между собой? Да никогда в жизни!Только вот тебе, Стасик, к ней ходить, пожалуй, не стоит!

Это почему же?

Потому что она вполне могла тебя видеть во дворе и еще, чегодоброго, что-то заподозрит…

Но она и тебя могла сто раз видеть у нас во дворе.

Все-таки я в вашем дворе бываю реже, чем ты.

Я в этом не уверен, — засмеялся Стас. — Да ладно,иди один, я за эту честь бороться не стану.

— Но ты со мной в Склиф сходишь, а то одному тоскливо!

Ладно уж…

А между прочим, я кое-что о ней узнал… — И Петька передалСтасу все, что слышал от Марьи Ивановны.

Мастерская, говоришь? Это интересно. Вот бы куда проникнуть…