Но что ты надеешься там увидеть?

А вдруг они не шпионы?

А кто?

Фальшивомонетчики!

Ну ты хватил! — с уважением взглянул на СтасаПетька. — Мне такое и в голову не пришло. Хотя постой! Зачемфальшивомонетчикам мусоропровод и загаженный «Запорожец»?

Ну, мало ли…

Нет, Стасик, ты, конечно, извини, но ты тут стереотипномыслил. Художники — фальшивомонетчики!

— Может, ты и прав, — согласился Стас. — Я насвоей версии не настаиваю. Тебе больше нравятся шпионы — ради бога!

Между прочим, я видел ее портрет!

Ну и что?

Она мне не понравилась!

Чем?

И сам не пойму. Вроде красивая, но…

Подожди судить, фотография не дает того представления… Вотувидишь ее живьем, тогда и скажешь!

Мальчики попали в Институт имени Склифосовского как раз вприемные часы. И без труда отыскали палату в хирургическом отделении, гдележала Алиса Владимировна Майкова.

— Иди, я тебя тут, в коридоре, подожду! — шепнулСтас.

Петька кивнул, сунул Стасу в руки пакет с хлебом ирешительно открыл дверь в палату. Там стояло пять коек. Все они были заняты.Петька сразу узнал Алису по разметавшимся по подушке рыжим волосам. Одна ногаее была задрана вверх и подвешена на какой-то штуке. Глаза были закрыты. Губазакушена. Видимо, ей было очень больно.

— Алиса Владимировна! — негромко произнес Петька,подходя к кровати.

Женщина открыла глаза и недоуменно уставилась на Петьку.

Здравствуйте! — сказал он.

Ты ко мне? — удивилась она.

К вам! Меня послала Марья Ивановна, она себя не важночувствует, вот и попросила меня привезти вам вещи и…

А… Спасибо тебе. Положи вот сюда! А ты откуда взялся?

Да я зашел к Марье Ивановне, а тут ей как раз позвонили…

Послушай, мальчик… Как тебя зовут?

Петр!

Петя, а ты не рассердишься, если я тоже тебя кое о чемпопрошу?

Пожалуйста! — с готовностью откликнулся Петька.

Она потянулась к тумбочке и достала оттуда кошелек. Извлеклаиз него пятидесятирублевую купюру и протянула Петьке.

Зачем? — испугался он.

Ты не мог бы спуститься и купить мне бутылку минеральнойводы и два килограмма мандаринов. Тут наверняка где-нибудь недалеко продают…Меня мучает жажда… Пожалуйста!

— Хорошо! Я мигом!

Петька выскочил в коридор.

Уже? — удивился Стас, приготовившийся к долгомуожиданию.

Она просила купить ей воды и мандаринов!

Они перебежали через Садовое кольцо и у метро «Сухаревская»купили то, что просила Алиса.

Ну и как она тебе живьем?

Не знаю, у нее такой несчастный вид…

Но зато теперь ты можешь предложить ей еще какую-нибудьпомощь..

Это уж точно!

Когда Петька вошел в палату, он увидал, что у постели Алисысидит мужчина и выгружает на тумбочку апельсины, виноград, соки.

— А вот и мой спаситель! — улыбнулась Алиса,указывая на Петьку.

Мужчина повернулся, и Петька чуть не вскрикнул. Это был одиниз тех двоих, что они с Крузом видели в первый вечер.

Откуда он взялся? — жестко спросил мужчина, как будтоПетьки тут и не было.

Соседка прислала с ним мои вещи, а я думала, что сегодня тыне приедешь, вот и попросила… Спасибо тебе, мальчик!

Не за что! Вот сдача! Больше вам ничего не нужно?

Нет, спасибо тебе большое!

Так я пойду?

Иди-иди! — недобро произнес мужчина.

До свидания!

До свидания, милое создание!

Петька вышел в коридор. Вид у него был обескураженный.

Ты чего? — спросил Стас. — Она тебе нахамила?

Она — нет! А вот ее хахаль…

Откуда там взялся хахаль?

Явился, пока мы за фруктами бегали. Между прочим, один изтой парочки! Мерзкий тип!

Скажи мне, кто твой хахаль, и я скажу, кто ты…

Приблизительно, — буркнул Петька. — Не мешало быза ним проследить, но…

Какое «но»?

Понимаешь, он еще в первый вечер говорил, что ребятня —самый поганый народ, во все суются и вообще…

Я бы сказал, что он не так уж не прав, — засмеялсяСтас.

И сейчас он на меня смотрел, как на заклятого врага!

Опять-таки не без основания!

Стас, кончай шутить! Он наверняка на машине, и нам ничего несветит…

Петя, ты? — раздался вдруг знакомый голос. — Ба, иСтас тут! Что у вас стряслось? Кто тут лежит?

Перед ними стоял Василий Константинович Мелешин.

«Это судьба», — подумал Петька.

Василий Константинович!

Да, я! У меня двоюродный брат сюда загремел, поскользнулсяи…

А у нас… Василий Константинович, вы сейчас оченьспешите? — с мольбой в голосе спросил Петька.

Нет, я свободен как ветер. Жена уехала на три дня в Питер, кродне. А вам, как обычно, нужен мотор?

Да! У нас тут такое дело разматывается!

И вы тут по делу?

— Да!

Но вы мне все расскажете?

— Конечно! Еще бы! Нам только бы найти машину, закоторой надо проследить…

Минут через пять в Коптельском переулке они обнаружилиискомую «копейку».

— Ну что ж, друзья, я сейчас подгоню сюда машину… А вамне нужно позвонить домой, предупредить, а?

Петька и Стас переглянулись.

Да, нужно! Еще бы!

Вон там автомат! Бегите скорее!

Петька со Стасом бросились к телефону. Петька позвонил домойи сказал, что задерживается у Дениса еще часика на полтора, но его привезутдомой на машине. Стас сказал Даше все как есть.

Ты не врешь насчет Мелешина?

Сестренка, клянусь своим пупком!

Пупком? — засмеялась Даша. — Ладно, так и быть,прикрою тебя. Хотя тетя Витя смотрит телик, а мама еще не вернулась от Нади.Они там сливаются в экстазе!

Все, пока! — крикнул Стас, увидев, что Мелешин подъехалк тротуару. — Предупреди Дениса! — успел еще крикнуть в трубкуПетька.

И они забрались в машину Мелешина.