Ничего этого не было. Не получила она и самого важного — любви.

У нее задрожали губы, а к глазам подступили слезы. Теперь ей надо довольствоваться тем, что есть, и надеяться, что когда-нибудь Кэл Кармоди станет так же сильно любить ее, как она его. А если этого не произойдет, она будет утешать себя тем, что у ее сына есть отец.

— Дейзи? — Голос судьи Криншоу возвратил ее к действительности.

Она вздрогнула.

— Да?

— Повторяй за мной.

Она монотонно повторяла за судьей слова брачного обета. Кэл крепко сжал ее руку, но она не осмеливалась смотреть на него, боясь расплакаться.

— Берешь ли ты, Дейзи Энн Хайтауэр, Кэла Кармоди в законные мужья?

— Беру, — вымолвила она робко.

— А ты, Кэл Якоб Кармоди, берешь ли ты Дейзи Энн Хайтауэр в законные жены?

— Беру. — Его голос прозвучал громко и искренне.

— Властью, возложенной на меня штатом Техас, объявляю вас мужем и женой.

Вот и все. Их поженили за семь минут. Теперь они — единое целое. Пока смерть не разлучит их. Или пока Кэлу не надоест роль мужа и отца.

— Можете поцеловать невесту.

Дейзи храбро повернула к нему лицо. Букет задрожал у нее в руках.

Кэл положил руки ей на плечи и пристально посмотрел в глаза.

Она почувствовала, что теряет над собой власть.

Ее сердце лихорадочно билось, когда он наклонился и нежно поцеловал ее.

Тетя Пиви захлопала в ладоши.

Судья Криншоу поздравил их.

Трэвис улыбался во весь рот.

— У меня появился папа, — гордо заявил он, выпячивая грудь.

— Да, появился, и я счастлив, что у меня такой чудесный маленький сынок, — отозвался Кэл.

Глаза у него ярко заблестели, он чуть не плакал. Глядя то на новоиспеченного мужа, то на ребенка, Дейзи поняла, что приняла правильное решение. Счастье Трэвиса для нее важнее, чем ее собственное.

— Теперь мы можем пойти на пикник бойскаутов-волчат!

— И это лишь начало. — Кэл взъерошил мальчику волосы. — Мы еще пойдем и на рыбалку, и в поход.

— Здорово!

Судья Криншоу улыбнулся и поднялся со скамьи.

— Желаю вам, друзья, счастья. Уверен, у вас будет чудесная семья. — И он пожал им руки.

Дейзи почувствовала угрызения совести. Старый судья полагал, что они искренне любят друг друга и действительно планируют совместную жизнь!

— Дейзи. — Кэл протянул ей руку. Она нерешительно взяла ее. Его пожатие было теплым, сильным и ободряющим.

Они вышли из комнаты, Трэвис и тетя Пиви следовали за ними. Тетя размахивала в воздухе руками, как беспокойная птица крыльями, и болтала без умолку.

Уже на улице тетя Пиви достала из кошелька пачку двадцаток.

— Послушайте! — торжественно сказала тетя. — Я хочу сделать вам подарок. Что, если я закажу вам свадебный номер в шикарной гостинице Корпус-Кристи?

— Нет! — вырвалось у Дейзи.

Кэл и тетя Пиви уставились на нее.

— О Господи, девочка, позволь мне хоть раз сделать что-нибудь приятное для тебя, — уговаривала тетя Пиви.

Дейзи затрясла головой.

— Никакого медового месяца не будет.

На добром лице тети появилось разочарование.

— Никакого медового месяца? Но, дорогая…

Кэл вскинул бровь.

— Дейзи, невежливо отказываться от подарка.

А ведь это было некогда ее мечтой — ночь наедине с Кэлом Кармоди. Теперь же она не допустит этого. У них соглашение: брак лишь на бумаге.

— На ферме много работы. У меня нет времени для таких глупостей, как медовый месяц. — И, не дав тете Пиви возможности настоять на своем, Дейзи взяла за руку Трэвиса и пошла к машине.

— Продолжай в том же духе, мисс Гордячка, — услышала она позади себя голос Кэла. — Будь настороже. Не позволяй никому заботиться о тебе.

Вне себя от негодования, Дейзи остановилась посреди улицы, не обращая внимания на оживленное движение машин.

— Однажды я пыталась довериться кому-то. Помнишь? — Она выразительно посмотрела на сына. — Мы оба знаем, что из этого получилось.

— Дейзи! — воскликнул Кэл, схватив ее за локоть. — Уйди с проезжей части!

Громко засигналил автомобиль, и водитель погрозил им кулаком.

— Ну и ну! — причитала тетя Пиви в сторонке. — Еще не хватало, чтобы кого-нибудь задавили!

— Мам, — начал Трэвис, озабоченно нахмурив брови. — Вы что, уже ссоритесь?

— Нет, Трэвис, мы не ссоримся, — ответил Кэл и повел Дейзи и Трэвиса к тротуару.

Дейзи поняла, что перегнула палку. Ей нужно контролировать свои отношения с Кэлом Кармоди. Особенно в присутствии Трэвиса.

Трэвис и тетя Пиви все время болтали по дороге домой, освободив Дейзи от необходимости общаться с Кэлом. Она была им благодарна за это. Но как ей было грустно! Ведь это ее свадьба! Она должна быть безумно счастлива. Но впереди маячит мрачное и неопределенное будущее. Сколько продлится их брак? Когда Кэлу надоест изображать мужа и отца и он решит сбежать? И сколько времени понадобится Кэлу, чтобы забраться в ее постель?

Думая об этом, Дейзи покусывала пальцы. Она быстро взглянула на Кэла и увидела, что тот наклонился и внимательно слушает, что ему рассказывает Трэвис о пикнике бойскаутов-волчат.

Отец и сын. Наконец, после семи лет разлуки, они соединились. Дейзи поняла, что завидует той близости, которую они быстро обрели. Трэвис так изголодался по мужскому вниманию, что немедленно принял Кэла. А Кэл? Она и предположить не могла, что он умеет так хорошо общаться с детьми.

— Дейзи?

Она вздрогнула. Кэл крутил на пальце ключи от машины. Его тон был нежным и тронул ее больше, чем она осмеливалась себе признаться.

— Да?

— Приехали.

Тетя Пиви и Трэвис уже шли к дому. Они остались одни. Вместе. Она и Кэл. Мистер и миссис Кармоди.

— Давай пройдемся, — предложил Кэл. — Нам надо поговорить.

В его глазах была мольба, которой она никогда не видела раньше.

— Хорошо, — согласилась она и не сопротивлялась, когда он помог ей вылезти из машины. Опять это прикосновение… Он взял ее под руку и повел по дорожке к пасеке.

— Ты все еще злишься на меня, — констатировал он, прервав затянувшееся молчание.

Запах его одеколона смешался с ароматом жимолости, растущей вдоль изгороди, и щекотал ей ноздри.

— Не думаю, что «злость» подходящее слово…

— Ты так и не простила мне того, что случилось?