– Еще не все потеряно, – многообещающе ухмыльнулся я и, не удержавшись, потрепал-таки нашу Ведьму по мягкой холке.

Та лишь злобно потрясла головой и метнула в меня один из своих фирменных взглядов, так и кричавший: «Не трогай – убью!», но я был слишком напряжен, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

– Терпи, – только и сказал, мысленно прикидывая дополнительные способы отхода.

Как знал ведь, что нужно было оставить ее на корабле!

Резко отъехавшая в сторону перегородка заставила нас с Рикартом немедленно подскочить на ноги и уже на автомате достать заряженное оружие. Судя по тонким, приподнятым бровям нашей гостьи, подобная реакция ее несколько удивила.

– Можно узнать, в какой из галактик стал популярен подобный способ приветствия? – В мягком бархатном голосе женщины были слышны легкие нотки насмешки, когда одним уверенным движением она спокойно отодвинула от себя направленное на нее дуло. – Никогда не буду там останавливаться.

Медленно убрав оружие, окинул незнакомку изучающим взглядом. Высокая, стройная женщина с коротким ежиком черных волос, большими карими глазами и тонкими губами стояла напротив нас и ехидно так улыбалась. Подрисовав ей мысленно волосы подлиннее (вдруг эта стрижка у нее не так давно) и макияж понасыщеннее (такая уж у меня фантазия), все равно никак не мог ее вспомнить.

– Мы знакомы? – озвучил вертевшийся у меня в голове вопрос Рикарт, усаживаясь обратно на свое место.

Я же пока решил оставаться на месте, ориентируясь по ситуации.

– Уверена, что нет, – пробормотала женщина, не сводя с меня откровенного взгляда чуть прищуренных глаз. – Таких красавцев, как вы, я бы уж точно запомнила.

Тихий предупреждающий рык, донесшийся из-под стола, заставил ее резко вздрогнуть. Однако, судя по тому, как спокойно лежала Ведьма, наша новая знакомая угрозы не представляла, но и доверия у нее не вызывала. Хотя, если отталкиваться от такой линии поведения нашей «любимицы», вся команда, включая меня, легко попадала в список ее недругов.

– Какая у вас интересная… подружка, – точно подметила незнакомка, нагло усевшись на свободный, тот, что подальше от Черной Смерти, стул, а затем наконец представилась:

– Меня зовут Калира. Я так много слышала о Небесной, что перед тем как возвратиться домой, подумала остановиться тут на некоторое время. Решила проветриться, пройтись по магазинам… познакомиться со стоящим мужчиной…

– Рик, а это Эв, – кивнул на ее приветствие друг, который, так же как и я, не попал под ее сомнительные чары.

– А Эв всегда такой молчун? – громким шепотом спросила у него Калира, бросая на меня еще один быстрый взгляд.

Так, понятно, сейчас меня будут соблазнять!

Как-то уж слишком быстро на меня запала очередная самоуверенная наемница, возомнившая себя непобедимой воительницей, от крутого характера и сексуальности которой все непременно должны сходить с ума.

Не переношу подобный тип женщин! Неосознанно поморщившись, раздосадованно прошелся пятерней по взъерошенным волосам.

– Только с теми, кого не приглашал, – усевшись на свое место, демонстративно сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. – Чего тебе от нас нужно?

– Мм… Ты такой брутальный, – взмахнула ресницами дамочка, коснувшись моего плеча. – А какие мускулы! Все как я люблю!

– Калира, давай серьезно, – вмешался в наш разговор Рик, который, видимо, тоже не особо доверял первому встречному, пусть это даже была и женщина.

– Ладно, – вздохнула она, тут же убрав свои вездесущие лапки, и неожиданно засмущалась.

Яркий румянец, скромно потупленные в пол очи и едва прикушенная белыми зубками нижняя губа – все указывало на то, что сейчас перед нами сидела неплохая актриса.

– На самом деле я тут вовсе и не прогуливаюсь. Просто… меня позорно сняли с прямого маршрута и… – Тихий шмыг носом. – Теперь мне как-то нужно добраться до галактики Жоткан.

– А с чего ты взяла, что именно туда мы и направляемся? – ничуть не смягчился Рик, ранее всегда готовый прийти на помощь странникам, попавшим в затруднительную ситуацию.

– Пробила ваш звездолет по базе, – «призналась» Калира, пожав плечами, и заискивающе улыбнулась. – Может, вы меня подбросите? А я вам кушать готовить буду…

– Не нравится мне все это, – поделился я с другом, едва за разочарованной гостьей громко захлопнулась ни в чем не повинная перегородка.

После нашего категоричного отказа скромность Калиры покинула ее еще быстрее, чем самомнение, с которым она подсела к нам за столик, поэтому, прежде чем Ведьма «дружелюбно» обнажила свои внушительные клыки, на нашу с Риком долю выпало несколько грубых, нецензурных оборотов. Досталось бы и самой Черной Смерти, если бы не ее умение резво выскакивать из-под стола, отчего наша обидчица тут же умчалась прочь.

– Пробила она по базе, – фыркнул Рикарт, набирая что-то на своем браслете. – А то, что нас нет ни в одной из существующих баз галактик, ее, похоже, нисколько не смутило. Проверила хотя бы, прежде чем озвучивать такой бред!

– Обычная схема мошенников, – пожал я плечами. – Отследить команду от самой посадочной полосы, прикинуть примерный маршрут и притвориться невинной жертвой. Некоторые наемники все еще ведутся на этот трюк.

– Угу, а потом остаются с голым задом на какой-нибудь заброшенной планете!

Уточнять у неожиданно раздраженного Рика об имеющемся схожем опыте я не стал. Во-первых, тот был не в настроении, а во-вторых, в животе громко заурчало, словно напоминая, что с последнего приема пищи прошло уже немало времени и пора бы хозяину данного заведения принести столь щедро оплаченный нами обед. Впрочем, долго ждать не пришлось, и через минуту мы втроем с аппетитом уплетали кулинарные изыски, предложенные местным поваром (кстати, не знаю, как остальным, а на мой взгляд, Омин все равно готовит гораздо вкуснее).

Наевшись до отвала, мы решили не просиживать оставшиеся до отлета часы, а неспешно прогуляться по Небесной и подышать свежим воздухом. Покидая заведение под все те же удивленные взгляды, я на этот раз уже абсолютно не переживал за негативную реакцию окружающих, так как если бы кто-то из наемников и хотел убить нашу хищную спутницу, никакая перегородка их бы точно не остановила.

А на улице нас ждал отнюдь не свежий воздух. Скорее, наоборот, высокий столб дыма где-то вдалеке, копоть уже совсем рядом с нами и всеобщие причитания на тему: «Как же так?», «Что случилось?» и «Куда бежать?» в шаговой доступности. Ловко схватив за шиворот одного из пробегающих мимо паникеров, осторожно встряхнул его для привлечения внимания, поскольку его ноги все еще по инерции продолжали свой путь прямо по воздуху.

– А? – Белое круглое лицо мальчишки выражало искреннее удивление.

– Что это? – Указал я пальцем на темно-серые клубы дыма.

– Говорят, один из перевозчиков взорвался прямо на главной площади! – взахлеб затараторил парнишка, все еще находящийся в подвешенном состоянии. – От него загорелся весь соседний транспорт, есть несколько погибших и куча раненых!