— Мастер в нашем случае не подразумевает «хозяина» или «хозяйку», — кивнул Ксан головой. — Да, некоторые, особенно клановые, ставят между этими понятиями знак равенства, но я был одинок столько времени именно потому, что не желал ни подчиняться, ни подчинять. Лучше уж о работе…

— Короче, мы с тобой два старых холостяка и в постели будем не только трахаться… хм, прости мне мою медицинскую прямоту… не только заниматься любовью, но и обсуждать рабочие моменты. Идеально! — засмеялась Валерия. — Тебя не бывает, ты знаешь?

— Хм… мы можем устроить еще один раунд, чтобы доказать мою материальность на практике. — Ксан приподнялся и навис над девушкой, опираясь на руки. — Или предпочтешь разговоры и словесные убеждения? — нахально улыбнулся он.

— Да щас! — откликнулась Валерия, обхватывая его ногами за талию и провоцирующе изгибаясь. — Больше дела, меньше слов, мой неожиданный кошачий подарочек, и пусть всë катится к чертям.

Примерно через час они снова лежали в обнимку на кровати и счастливо молчали, с очередным изумлением открывая друг в друге восхитительное свойство — не произносить пустых и лишних слов без повисающего в воздухе неловкого напряжения. Тут на стене вдруг зашуршало и зачирикало странное устройство, весьма отдаленно напоминающее домик с циферблатом и стрелками, из которого высунулась крысиная мордочка и принялась хрипло пищать.

— Часы? — поинтересовалась Валерия.

— Это подарок Баада. Ты его видела, когда проснулась в первый раз. — Ксан не слишком одобрительно посмотрел на аляповатое творение друга. Звук пищания электронной зверушки ему не нравился, и именно поэтому он был идеален в качестве будильника.

— Твоего друга тяжело не запомнить. Интересно, и сколько времени показывает это странное устройство? Кстати, почему крыса? Зеленая крыса? — поинтересовалась Валерия.

— Это цвирк. У Баа пунктик на этих зверях, он коллекционирует и сам делает всякие смешные механические штучки по древним схемам, связанные с этими помоечными пожирателями скверны. Кстати, времени с момента твоего появления прошло всего ничего… три часа. Странно, я чувствую, что за это время так много изменилось… хм… я бы даже сказал, практически всë. Будто сто лет пронеслось.

— Да… изменилось действительно всë, — задумчиво согласилась Валерия и села, оглядываясь в поисках своей пижамки. — А сколько времени прошло у меня дома, можно вычислить?

— Да столько же. Измерение времени универсально во всех гранях и секторах, это одна из загадок призмы. Даже планетарные циклы обитаемых миров как будто подстраиваются. Называться отрезки могут по-разному, но абсолютная величина та же.

— То есть… — Женщина вдруг замерла в немного смешной позе — она как раз свесилась с кровати, чтобы заглянуть под нее и выудить оттуда мохнатые шортики. — То есть у меня дома еще ночь или очень-очень раннее утро? Черт… черт. Есть шанс найти Москву в этой вашей призме в самые ближайшие часы и успеть на плановую операцию? — Она судорожно натянула кофточку от мохнатого костюма и тут же сняла ее снова, вспомнив, что сначала надо бы в душ. — Кот не вернулся к своему рыжику, как ты думаешь? А то, может, мы за хвост поймаем и того? Я бы его быстро научила родину любить.

— М-м-м… хотя я солидарен с тобой в мыслях насчет хвоста, но этого кота лучше не трогать, — покачал головой Эмеичи, тоже вставая с кровати. — Он по местным меркам почти бог и не отгрызает всем головы лишь по причине безнадежной влюбленности в одного рыжего идиота.

— Там, по-моему, не влюбленность, там что-то другое, — задумчиво покачала головой Валерия.

— Возможно. Но всë это я к чему сказал… легче нам будет попытаться найти твою Москву в межмировой сети. Сходи пока в душ… Вон та дверь слева, температура воды высвечена на голоэкране, регулируется стрелками. Сам душ включается голосовой командой «с добрым утром». — На хмык девушки он пояснил: — Стандартные настройки системы. Если хочешь — можем поменять. А я пока залезу в справочники и даже закажу консультацию в офисе искателей. Если поторопимся, шанс есть.

— Спасибо! — очень искренне поблагодарила Валерия и направилась к указанной двери. Но перед тем как войти, резко повернулась и, подбежав, так поцеловала Ксандра, что чуть все планы не пошли… кое-куда.

Но всë же ответственность взяла верх над сексуальными желаниями, и оба, очень довольные друг другом, занялись делом. Какой же это кайф, когда ничего не надо объяснять, просить, договариваться об уступках… когда понимаешь всë даже не с полуслова, а с полувзгляда. А еще лучше, когда при этом оба одинаково лояльно и понимающе относятся к идее отложить приятные развлечения ради действительно нужных дел. И никто не дуется… Прямо даже безобразие какое-то, коту хвост оборвать — и то не за что, получается.

— Вот, выбирай. — Ксан раскрыл перед вышедшей из душа Валерией восемь небольших голограмм. — Какой из них — твой город?

— Эм… ни один из них, — удивленно всмотрелась девушка в летающие в воздухе объемные фото. — Вот этот, конечно, чем-то похож, — указала она на одну из голограмм, — по архитектуре. Но у нас точно нет свободно гуляющих по улицам белых… м-м-м… черепах? Броненосцев?

— Скорее всего, это связано с тем, что шерстяной комок проблем притащил тебя из другой спирали, — вздохнул Эмеичи. — Иначе сеть выдала бы развернутый веер похожих вариантов, один из которых обязательно оказался бы твоим. Призмолокация обычно так срабатывает. Ладно… Значит, будет немного сложнее, но ничего фатального. Запрос я искателям уже отправил, но, если их лично не поторопить, ответ мы можем прождать до завтра. А то и дольше. Придется перенестись в ближайший офис и вместе попинать оператора, заодно и сразу на все уточняющие вопросы ответить. Ты, кстати, так и пойдешь? — Он окинул девушку взглядом с ног до головы. — Тебе, конечно, идет… но, как я понимаю, это одежда для сна? Могу дать тебе что-то из своего… или купить…

— В твоих штанах я утонула бы, — отмахнулась Валерия. — А покупать некогда. Да и… наплевать. Главное — не одежда, а содержание. Я очень хочу провести-таки эту операцию, и вообще: бросать отделение страшно, мало ли что там мои оболтусы накуролесят без присмотра? Так что давай, переносимся… или как у вас «ходят» в муниципальные учреждения? Искренне надеюсь, что не будет никаких очередей.

— В чем-то ты, конечно, права… — Эмеичи с некоторым изумлением обнаружил вдруг в себе странное беспокойство по поводу того, что божественно стройные ноги его Мастера увидит кто попало. Очень уж эти мохнатые шортики короткие, почти совсем ничего не закрывают. — Пойдем. А нет, стой! Ты же босиком. Сейчас. Баад как-то купил на одной миссии совершенно дурацкие штуки, очень смешные и не подходящие мне по размеру. А тебе будут как раз. — Он полез в стоявший у стены белоснежный комод и выудил из него ярко-желтые меховые тапочки с бежевыми ушами и вышитым черным цвирчачьим носом. — Если тебе всë равно, что надеть…

— Хи! — обрадовалась Валерия. — Да, пусть. Моему имиджу ничто не помешает. Смешные. Но очень мягкие и удобные, как из натурального меха. Годится.