— Котики, может, и не виноваты, — всë так же безэмоционально-спокойно продолжил Эмеичи, медленно вставая с кровати и надвигаясь на друга. — А одному долбаному козлу я сейчас уши оборву вместе с хвостом! — рявкнул он вдруг так неожиданно, что Баад шарахнулся, чуть не сев на пол, а коты за дверью, испуганно мявкнув, драпанули кто куда, моментально скрывшись под разными предметами мебели.

Только сидевший на руках у Кпинги Прелесть недоуменно поморгал, а потом выдал низкое предупреждающее «ур-р-рмрмрм!».

— А я ведь еще навстречу этому гребаному ржавому пришельцу пошел! Не стал тебе о его проделках рассказывать! Ржа, да только такой легковерный тупица, как ты, Баа, мог не понять, что нянчишь далеко не кота! Дай сюда эту Прелесть, мать его… ее… убью падлу!

— Эм-м-м… — подала вдруг голос с кровати незнакомая девушка, вылезая из-под одеяла и подергав Ксана за боксеры. — Вы не против, если я… хм… поучаствую? В общем разговоре или в забое козлов, там как пойдет. Только объясните, что случилось и кого за это надо убивать.

— Ну что вы так орете! — внезапно ответил кот очень знакомым голосом, шокировав тем самым и так пришибленного Баа. — Сам ты козел. У меня нет рогов… Что опять не так? Я по всему мультиверсуму искал вам лучшего партнера, подбирая не только по совместимости аур, но и по уровням души и по тонким материям… кхм, в общем, всë равно не поймете. Разве это не то, чего все Оружия так желают? У вас же вся цивилизация на этом построена и взращена, я проверил все источники информации!

— О прародитель! — схватился за голову Ксан. — Тьфу! Ржа… да чтоб ему…

— Я думаю, не надо так сильно переживать, — осторожно заметила незнакомка, поправив свою… всë же пижаму, ее пушистый костюм был больше всего похож на ночной костюм для сна. — Судя по тому, что я неизвестно как попала из собственной кровати в дурдом с говорящими котами, самое страшное всë равно уже произошло и изменить его мы не можем. Кстати, любезный, — обратилась она к Прелести, — это вы вчера весь день шмыгали у меня по отделению и пугали ординаторов? Стыдно, голубчик. Они у меня и так не слишком крепкие душевно и умственно, а тут еще вы со своей мистической антисанитарией.

— Прелесть… — Не обращающий внимания на остальную потасовку Баа буквально со скрипом отцепил свои пальцы от шерсти кота. — Как же… я же тебя… тебе… а ты… — не мог составить и двух слов ошарашенный Кпинга. Он же… он же действительно очень быстро привязался к этому прекрасному пушистому хвосту, умильной морде. Кажется, он даже успел его полюбить… как кота! Но соотнести в голове два образа — того доставучего мужика и Прелести?! И даже не это было главным.

— Ф-ф-ф-ф… Ну что опять не так? — обреченно спросил его Джен, заглядывая в глаза снизу вверх. — Я всë сделал, как ты хочешь. Я хотел тебе понравиться и чтобы было хорошо. Я не понимаю. Вы говорите одно, загадываете желания, а когда они сбываются — не радуетесь… Почему?

— Почему я не радуюсь?! Как я могу радоваться тому, что ты решил лишить выбора не только меня, но и моего друга?! — внезапно взъярился Баад. — Решил, что лучше знаешь, что и как нам надо?! Мало того, что лгун, так еще и… и… — Трехлезвийный меч просто не мог подобрать слов. — Ладно я, если б ты меня повязал — я стерпел бы, хоть потом и устроил тебе «веселую» жизнь. Ксана-то за что?!

— Почему это — лишил выбора?! — совершенно обалдел Джен. — Это же ВАШИ желания были. Ты сам сказал! А почему я лгун? Я не поставлял тебе неверной информации… Ничего не понимаю! Не понимаю… — Кот спрыгнул с рук Кпинги, который, несмотря на возмущение, продолжал держать его двумя руками. — Не понимаю… Вы все сложные… странные… У меня сущность перегревается…

— Видеть тебя не хочу. Вали отсюда, — в сердцах рыкнул Баа.

— Хорошо, прядильщик. — Тяжело вздохнув, кот озадаченно посмотрел на того, кто должен был разделить с ним вечность, и растворился в воздухе.

— Видела я котов без улыбок, но улыбки без кота… Бредовый сон… — пробормотала гостья. — Это всë хорошо, — через секундную паузу продолжила она. — Но у меня вопрос: если меня сюда принес этот кот, то кто теперь отнесет обратно? Мне с утра на работу, две плановые операции, и вообще отделение нельзя оставлять без присмотра.

— А где вы живете? — слегка удивляясь спокойствию девушки, спросил Ксан.

— Хороший вопрос. — Гостья машинально положила руку Ксану на плечо, словно это ее успокаивало. — У вас закурить нет? — спросила она, на секунду задумавшись, но потом махнула рукой. — Впрочем, не нужно.

— Эм, может, ее сканером? — нервно вздохнул Баад. — Это ж надо, забыла, где живет. Хотя с этим гадом как тебя зовут — и то не сразу вспомнишь. Сканером, сканером. И меня, наверное. Тоже надо успокоиться…

— Надо выпить, — решил Ксан, но не двинулся с места, потому что теплая рука женщины, лежащая на его плече, буквально парализовала странным ощущением правильности и уместности. — Успокоительного, — поправил он себя. — Всем.

— И коньяка. Я одну бутылку заначил, из тех, раритетных, — мрачно добавил Баа. — И считаю, что мало еще, за моральный ущерб! — с вызовом закончил он в пространство.

— Коньяк тоже не помешает, — согласно кивнула незнакомка и спросила у Ксана: — Простите, а зовут вас как? Это очень странно, но я чувствую, что мы с вами сильно не чужие, и вообще. Хм, я редко кого так хотела схватить в охапку и утащить… ну, наверное, в пещеру.

— Полагаю, гости должны представляться первыми, — внезапно хохотнул Ксан, полностью повторив свою вторую после пробуждения фразу.

— Да, вы правы. Меня зовут Валерия Юрьевна Штольц.

— Вот за это мы и выпьем! — Кпинга за время обмена этими церемониальными фразами успел сгонять куда-то за бутылкой и рюмками, и теперь призывно позвякивал ими, пристраивая поднос на тумбочку.

— Меня Баад зовут, а твоего — Ксандр. Хотя по прав… хм… — Кпинга внезапно замолчал, наткнувшись на прищуренные глаза друга. — Ну что, за знакомство?

— Угу, — кивнула девушка и пригубила напиток. — Хм… коньяк?

— Ага, столетней выдержки из запасов предка, — снова натянул свою обычную улыбку Баа, опрокидывая в себя сразу всю рюмку. Ксан лишь неодобрительно покачал головой: действительно, надо бы проверить друга. Мало что могло ввести жизнерадостного Кпингу в депрессию, но если вводило, то всему окружению это могло нехило так аукнуться. И первым признаком надвигающейся ржопы была вот эта ненормальная лихорадочная веселость.

Валерия снова попробовала напиток и скосила глаза на Ксана, незаметно кивнув в сторону рыжего и чуть приподняв бровь. Дико непривычно, но Ксан понял по одному этому едва обозначенному движению и что она спрашивает, и как понимает его ответ.

— Не парься, друг. В этой жизни все бывает, — сказала девушка, наливая Кпинге еще коньяка. — Ты представь себя на моем месте: вообще ничего не понимаю, сижу в пижаме с двумя почти голыми странными мужиками неизвестно где, ничего не знаю, не соображаю и в целом слегка в аху… в прострации. Так что у тебя всë еще не так плохо.