– Спасибо, тётя Галя, надеюсь, не пригодятся нам ваши подарки, но все равно спасибо! А теперь извините – бежать пора, скоро полдень, а мы ещё не вышли. А на обратном пути непременно заглянем!

Я попрощался с гостеприимной колдуньей и отправился к большому дому. Кстати, это оказался вовсе не дом старосты, как я сначала подумал, а некий общий дом – в нем справляли праздники, в нем отдыхали караульные, в случае боевых действий там размещали раненых, ну и нас, естественно, в нем поселили. Хотя большую часть времени мы провели совсем не там, как вы понимаете.

У дома меня уже ждал отряд, и общий бравый вид нашей экспедиции только слегка нарушался периодическими зевками. Ага, точно, не я один сегодня недоспал. Проводить нас вышла вся деревня, мужики жали руки и норовили всучить бутылочку настойки «на память», женщины утирали слезы и подсовывали узелки с пирожками, а детишки просто носились вокруг с радостными воплями, похоже, они совершенно одинаково радовались и нашему прибытию, и нашему отбытию. Черт, даже уходить неохота, как будто уходишь из дому, а вся родня тебя провожает. А ведь объективно провели мы здесь меньше суток. Вот выйду в отставку, вернусь сюда, женюсь на Верке, или не на Верке – тут девки как на подбор: высокие, крепкие, большегрудые… Домик поставлю…

Вот занесло тебя, товарищ лейтенант! Ты сперва хотя бы до точки Б доберись, а потом уж дальше загадывай… Кстати, если доживу до мемуаров, надо будет всё-таки в этот эпизод включить неземную любовь к симпатичной селянке, а то экспедиция какая-то пресная получается: идём, стреляем, спим, и так по кругу.

Проводы, слава богу, не затянулись, и в 11:05 отряд выдвинулся на марш. Над картой мы сегодня поработали очень хорошо, так что двигаться должны без задержек, правда придётся слегка отклониться от рекомендованного маршрута, но зато обойдём большой участок бурелома, а крюк получается всего километров пять лишних. Думаю, километров шестьдесят мы сегодня сделаем.

Идти по этим местам легко, вокруг лес с небольшим подлеском, наши егеря привычно выбирают звериные тропы, и мы уверенно держим скорость шесть-семь километров в час.

На обеденный привал остановились, как и планировалось, у небольшого родника. Перекусили деревенскими пирожками, повалялись полчасика на травке и отправились дальше.

На ночлег решили вставать примерно в 22:00, как раз должны дойти до симпатичной долинки, место там просто идеальное для лагеря. А самое главное, примерно к этому времени должен закончиться эффект от «волшебного» чая, которым нас поил староста. Действительно, чем ближе к вечеру, тем чаще стали зевать мои спутники, так что лучше пораньше разбить лагерь, чем рисковать потерей бдительности.

К нужному месту мы вышли в 22:10, почти по графику. Как-то мне не по себе от такой пунктуальности. Как показывает практика, если марш какое-то время идёт как намечено, – жди крупных и неожиданных неприятностей. А у нас за целый день ничего не случилось, даже дозоры выходили на связь строго по расписанию и только для того, чтобы сообщить, что все без происшествий. Видимо, у Якута в голове бродили похожие мысли, поэтому для первой смены караула мы выбрали самых крепких бойцов и вкололи им по дозе стимулятора. На здоровье это не сильно отразится, но свои два часа они отдежурят как положено. А старшим назначили Михалыча – наш охотник то ли в силу возраста, то ли ещё по какой причине обошёлся без излишеств и единственный из отряда выспался как следует, так что ему даже стимулятор не понадобился.

Рапорт тоже сегодня оказался коротким, и уже через полчаса после общего отбоя я тоже завалился спать. Хорошо, что рука сегодня почти не чешется, то ли просто успокоилась, то ли баня деревенская помогла, но про свою беду я вспомнил только перед сном, когда в ответ на мой рапорт кроме всякой полезной информации пришла рекомендация как можно дольше не использовать те дозы сыворотки, которые мне выдали в экспедицию. Зачем и почему, естественно, не объяснялось. Наверное, в штабе и сами не знают, а эльфы, как всегда, что-то сказали, а в два раза больше утаили, или и сами толком не знают, только догадываются. Ну и ладно.

Проект «Торхаммер»

Наблюдатель «Зелёный»: Без изменений.

Наблюдатель «Чёрный»: Без изменений.

Наблюдатель «Ближний»: Без изменений. День прошёл без происшествий, материалов для анализа нет.

Координатор: Принято.

Прошедшая ночь далась нам нелегко. Пожалуй, только первая смена отдежурила почти без происшествий, но уже в конце их дежурства на нашу стоянку вышел медведь-шатун. Его удалось завалить почти без шума, все-таки девятимиллиметровые пули наших «Рокотов» имеют гораздо большую поражающую способность, чем стандартный боеприпас 7,62 для «калашникова», а на ночь все, кто идёт в караул, обязательно устанавливают глушители. Это, конечно, несколько снижает эффективную дальность, но ночью редко приходится стрелять дальше, чем на сотню метров, зато нет вспышек и грохота выстрелов, который как раз ночью слышен очень далеко. Медведя удалось заранее увидеть в ПНВ, и особых неприятностей эта стычка не доставила. Но дальше началось какое-то сумасшествие: на нас по очереди выскакивали то кабан-секач, то несколько ошалевших лосей, то какие-то крысобурундуки, а уже под утро лагерь был атакован двумя десятками волков. Конечно, мы отбились, и отбились без потерь, но выспаться толком не удалось никому.

Утром, когда мы спешно перекусывали сухим пайком, Михалыч высказал интересную идею. По его словам, всех тех животных, тушки которых сейчас валялись вокруг нашего лагеря, что-то гнало в нашу сторону. За его теорию говорило то, что лоси и кабаны, дневные животные, ночью обычно спят, медведь тоже зверь хитрый и сломя голову не бросается, да и волки предпочитают добычу загнать и окружить. Интересно, что же могло их всех выгнать, а ведь бежали они все с той самой стороны, куда мы как раз и направляемся. Я даже как-то неуютно себя почувствовал. Хотя больше всего меня беспокоил расход боеприпасов, с такой войной мы скоро без патронов останемся. Видимо, в сегодняшнем вечернем рапорте нужно будет делать запрос.

Вот такие – невыспавшиеся и злые – мы тронулись в путь. Единственный хороший момент заключался в том, что мы продолжали идти по лесу, правда в эти места деревенские охотники давно не забредали, и карта подробностями не изобиловала, но и ничего опасного тоже не предвиделось. Здесь даже дичи почти не было, чем, собственно, и объясняется отсутствие у охотников интереса к этой местности.

По совету Якута я усилил фланговое охранение, правда пришлось для этого пожертвовать тыловым, но сзади к нам пока никто не подкрадывался, а вот впереди обстановка была какой-то очень напряжённой. Вроде бы все спокойно, никто не нападает, но тишина в лесу бывает редко, обычно щебечут птицы, какие-то мелкие зверьки бегают туда-сюда по своим зверьковым делам – в общем, постоянно что-то происходит. А когда лес затихает – это не к добру. И действительно, меньше чем через час головной дозор наткнулся на пятёрку мутов, причём наткнулся очень неудачно, практически лоб в лоб.