Трель передатчика. Поль сообщил, что уже освободился и ждет ее в Оайл-Ре-Снэи, старом центре Кеодоса.

— Какого черта ты меня там ждешь? — удивилась Тина. — Лучше прилетай на форум.

— У меня для тебя сюрприз, — уперся Поль. — Ну что тебе стоит заглянуть сюда ненадолго? А потом вместе на форум.

Ему удалось заинтриговать ее. Через некоторое время Тина посадила машину на парковочной площадке в преддверии Оайл-Ре-Снэи — древнего района-лабиринта, невесть когда застроенного дворцами из белого и красноватого песчаника, с неширокими улочками, вымощенными квадратными плитами, словно Оайл-Ре-Снэи стоял на шахматной доске. Сверху Тина видела на плоских крышах меж традиционных куполов антенны и аэрокары, но здесь, внизу, иллюзия незийского Средневековья была полной. Безлюдье. Послеполуденный зной. Поль объяснил, где его найти, и Тина время от времени сверялась со схемой района, которую вызвала на экранчик карманного компа.

Она находилась на середине затененной улочки, зажатой меж двух длинных кирпично-красных дворцов с ветхими фасадами, сквозистыми от стрельчатых проемов, когда в мозгу вспыхнуло: опасность! Движение в пустых проемах — и справа, и слева. Муторное пронизывающее ощущение. Она больше не могла управлять собственным телом, старинные фасады закачались. Сколько же парализующих зарядов она получила — десять, пятнадцать? В этот раз ее все-таки достали…

Тина еще успела подумать, что полчаса назад она разговаривала вовсе не с Полем. И успела разрядить оба своих лазера в смазанные фигуры, мелькнувшие в проемах. А потом обморочный туман поглотил и стены, и проемы, и шахматный тротуар, и все закончилось.

Нагоняй Поль все-таки получил. И за драку с Крисом в отеле, и за то, что попал в историю в Элакуанкосе, и за бластер — за все сразу. В то же время увольнять его начальство не хотело и собиралось из последних сил отстаивать перед вышестоящим руководством. «Пусть они нам сперва другого экстрасенса найдут, а потом уж тебя отсюда гонят!» — проворчал, с упреком глядя на Поля, начальник отдела, йакнавен Рибелше. Ярлык «экстрасенс» приклеился к Полю на работе давно и надежно. Почти кличка.

Выйдя из полосатого сине-белого здания иммиграционного контроля (каждая полоса — этаж в слоеном приплюснутом цилиндре), Поль остановился на солнцепеке, достал передатчик, вызвал Тину. Подождал несколько секунд. Повторил вызов.

Может быть, Тина вернулась домой, легла спать и не слышит сигнала? Его самого после бессонной ночи тоже клонило в сон. Что теперь делать — связаться со Стивом? Пока Поля долго и со вкусом распекало непосредственное начальство, он краем уха уловил сообщение о захвате завода в Слайреосе и о том, что туда прибыл «известный специалист по экстремальным ситуациям такого рода, силарский гражданин Стив Баталов». Стив сейчас занят, лучше бы его не отвлекать… без необходимости. Но если необходимость есть, можно и отвлечь.

Поль сбежал по ступенькам, прыгнул в аэрокар, рывком набрал высоту. Час пик еще не начался, так что не обязательно держаться в строго определенном воздушном коридоре, и «пиковые» ограничения на скорость еще не вступили в силу. Он сел во внутреннем дворике Ольгиного особняка, выскочил из машины и крикнул:

— Тина!

Кот, который во всю длину вытянулся в тени под мраморным бортиком фонтана, неодобрительно посмотрел на него, приоткрыв желтый глаз.

В комнате, которую занимала Тина, никого не было. В гостиной на первом этаже пили кофе Ольга, Джеральд и Ли.

— Где Тина? — спросил Поль.

— Разве она не с тобой?

Он прислонился к косяку и снова попробовал с ней связаться. Глухо. Да ведь он с самого начала знал, что не найдет ее дома, — иначе с чего бы его так трясло, пока он мчался над крышами Кеодоса?

Неброский перстень из темного металла — не украшение, сугубо функциональное изделие. Поль вызвал Стива.

— Я занят, — донесся приглушенный голос Стива. — Давай покороче.

— Стив, Тина пропала. Ее нигде нет, и на вызов не отвечает.

Сложная конструкция из металлических воронок, стержней и спиралей на потолке. Или нет, не на потолке — примерно в полуметре над лицом. Тихое гудение. Свет, явно искусственный, проникает через боковые прорези.

Тина попыталась пошевелиться. Почти невозможно. Руки и ноги в захватах, еще один захват поперек корпуса и последний — наподобие ошейника, так что даже голову не приподнять. Эти штуковины, судя по всему — стальные, на то и рассчитаны, чтобы удержать киборга. С хорошим запасом… Сломать захваты Тина не могла. Она дважды нажала языком на бугорок на нёбе — вживленный передатчик, — но связи не было. Видимо, эта штука, в которой она лежит, находится в экранированном помещении.

Гудение нарастало — словно его издавал рой насекомых, которые заполнили все пространство, проникли под череп… В глазах начало двоиться. Конструкция над лицом оставалась неподвижной, но что-то происходило. Что-то отвратительное, невозможное. Эту машину надо остановить, пока не поздно.

Рывок. Еще рывок. Захваты не поддались, зато Тина услышала хруст собственных ломающихся костей. Не имеет значения. Главное — остановить машину. Рой насекомых гудел все громче и громче, у нее закружилась голова. Мир терял вещественность, расслаивался на прозрачные тени. Тина перестала понимать, где находится и где ей надо остаться… любой ценой остаться… А потом ее сорвало с места и куда-то потащило.

Поль сидел на корточках в дверном проеме и ждал. Встать, добраться до кресла — на это его сейчас не хватило бы. Ольга, Ли и Джеральд тоже ждали, забыв о недопитом кофе.

Голоса Тины и Стива. Доносились они, видимо, из Тининой комнаты.

— Ну вот… — со вздохом пробормотала Ольга, схватила свою чашку и залпом проглотила остатки кофе. — Все в порядке!

Поль тоже понимал, что все в порядке. Рассудком. Но его продолжало знобить и в горле щипало, словно стряслось что-то непоправимое.

— Иди сюда, выпей кофе! — позвала Ли. Он помотал головой, прислушиваясь. Голоса зазвучали громче, как будто Стив и Тина ссорились. Разве они могут поссориться?.. Шум борьбы. Что-то со стуком упало.

— Дурачатся, — заметил Джеральд. — Значит, все обошлось. Надо спросить у Стива, как там было, в Слайреосе…

Поль поднялся и на ватных ногах побрел по коридору. Он хотел убедиться, что его рассудок прав, а то ощущение потери, которое нахлынуло некоторое время назад и не хочет уходить, — всего лишь продукт переутомления.

— Тина, это же я! — услышал он встревоженный и настойчивый голос Стива.

— Не трогай меня-а-а!

В этом пронзительном женском вопле не было ничего от Тины Хэдис.

Толкнув скользящую дверь, Поль замер на пороге. Им было не до него, они даже не заметили вторжения. Тина, забилась в угол и вцепилась в опрокинутый стул, держа его между собой и Стивом, который сидел на корточках в нескольких шагах от нее, спиной к двери. Поля передернуло, когда он увидел лицо Тины, сморщенное в плаксивой гримасе. Ее светло-голубой комбинезон был испачкан кровью.